Художники Олег Васильев и Эрик Булатов на протяжении 30-ти лет вдвоем иллюстрировали детскую литературу. Они оба состоялись как художники, их картины хранятся в частных коллекциях и музеях мира, а на аукционах их работы стоят больших денег. Но так было далеко не всегда.
В 1959 году по совету еще одного знаменитого художника Ильи Кабакова они начали заниматься книжной иллюстрацией,чтобы иметь постоянный заработок. Вот как Эрик Булатов рассказывал об этом: «Осень-зиму мы зарабатывали вместе с Олегом. Не могу сказать, что мы этим тяготились. Это было интересно. Мы делали детские книжки только вдвоем. Мы выработали такого художника, который был не Олегом Васильевым и не Эриком Булатовым. Это был некто третий. А весной и летом мы разбегались по своим мастерским, и каждый был абсолютно свободен». Также Булатов говорил, что он в основном отвечал за рисунок ,а Васильев за цвет.
Так они проработали тридцать лет ( лишь в 1961 году у художников был небольшой вынужденный перерыв, так как на страницах «Правды» они были названы «формалистами» и отстранены на некоторое время от работы в издательстве «Малыш» после знаменитого разгрома Манежной выставки, где были представлены их творческие работы).
В 1988 году их художественный тандем распался ,так как они переехали в Америку. Там они занимались исключительно своей живописью и именно там стали успешны. В частности, одна из картин Васильева ушла с аукциона Sotheby's в 2008 году за 468,5 тысяч фунтов стерлингов. А работа Булатова «Советский космос»на аукционе «Филипс» ушла почти за 1,6 млн долларов, что сделало Булатова одним из самых дорогих современных русских художников. В 1988 году ЮНЕСКО назвало Эрика Булатова художником года, а в 2003 году на Венецианской биеннале его картина экспонировалась на выставке звезд мировой живописи XX века. Васильев же был обладателем многочисленных художественных наград, в том числе от Фонда Поллока-Краснера (1994 и 2002). В 1999 году он стал первым лауреатом "Премии Свободы", присуждаемой совместно Министерством культуры РФ и Американским университетом в Москве.
Олег Васильев умер в 2013 году в США,ему было 82 года.
Эрик Булатов живет и работает на два города : Москва и Париж.
«Три поросенка» текст С. Михалков. Иллюстрация О. Васильев и Э.Булатов. Издательство «Малыш», Москва, 1985 год.