Древний город Кахокия в Иллинойсе является одним из самых удивительных и загадочных памятников доколумбовой Америки. Этот город был крупнейшим центром миссисипской культуры, которая существовала с VII по XIII века на территории современных США и Канады. Кахокия была населена десятками тысяч жителей, которые строили огромные земляные насыпи, служившие курганами, храмами и обсерваториями. Одна из таких насыпей, называемая Монахов курган, имеет высоту 28 метров и площадь 5,6 гектара, что делает её самой большой в Северной Америке. На вершине этого кургана стоял деревянный храм, откуда вождь или жрец наблюдал за движением звёзд и солнца. Вокруг Монахов кургана располагалась огромная площадь, где проводились ритуалы и игры. Город был окружён деревянным частоколом, который защищал его от врагов и диких животных.
Кахокия достигла своего расцвета в XI-XII веках, когда её население могло превышать 40 тысяч человек. Это было больше, чем в любом европейском городе того времени, за исключением Константинополя. Жители Кахокии занимались земледелием, охотой, рыболовством и торговлей. Они выращивали кукурузу, бобы, тыкву и подсолнечник. Они также добывали медь, обсидиан, раковины и перья из разных регионов континента. Они использовали эти материалы для изготовления украшений, оружия и инструментов. Они также создавали красивую керамику, украшенную геометрическими узорами и изображениями животных.
Несмотря на свою мощь и процветание, Кахокия была заброшена около 1300 года. Учёные до сих пор не знают точной причины этого события. Существует несколько гипотез, которые пытаются объяснить загадку Кахокии. Одна из них предполагает, что город столкнулся с экологическим кризисом, вызванным обезлесением, эрозией почвы и засухой. Это могло привести к нехватке продовольствия и воды для большого населения. Другая гипотеза связывает упадок Кахокии с социальными конфликтами и войнами между разными группами жителей. Это могло быть вызвано религиозными разногласиями, политическими противостояниями или экономическими проблемами. Ещё одна гипотеза утверждает, что Кахокия была разрушена природным катаклизмом, таким как землетрясение, наводнение или торнадо. Это могло повредить или смыть земляные насыпи, разрушить дома и храмы, и сделать жизнь в городе невозможной.
Кахокия оставила по себе множество вопросов и загадок, которые до сих пор не имеют однозначных ответов. Этот город является свидетельством высокого уровня развития и культуры древних народов Северной Америки. Он также напоминает о том, как быстро и неожиданно могут меняться исторические судьбы цивилизаций. Кахокия заслуживает изучения и уважения, как одно из самых уникальных и необычных мест на земле.