30 и 31 августа в Индии отмечается праздник братьев и сестер Ракшабандхан. На этом фестивале сестры повязывают ракхи (священные повязки) на запястья своим братьям и молятся за их здоровье и благополучие. В то же время брат дарит подарки сестре или сестрам и обещает всегда защитить их и покровительствовать им.
Ритуал не обязательно должен проводиться между кровными братьями и сестрами: девушка, привязав ракху к руке молодого человека, может таким образом символически стать его приёмной сестрой.
В индийской истории встречались случаи, когда женщины, повязывая ракху мужчинам, которые не являлись их родными братьями, тем самым просили у них защиты. А есть прецеденты, когда мужчины даже не исповедовали индуизм. В исторических хрониках можно найти упоминания отом, что иногда даже правители ради защиты девушки, когда-то повязавшей им ракху, вступали в войну.
В индийской мифологии тоже встречаются разные интересные истории о традициях Ракшабандхана.
1. Яма и Ями
В одной легенде говорится, что Господь Яма не навещал свою сестру Богиню Ями в течение 12 лет. Богиня Ганга напомнила ему об этом и посоветовала посетить сестру. Ями была счастлива, увидев своего брата спустя столько времени, поэтому приготовила для него вкусную еду и отпраздновала этот день, повязав Ракхи на его запястье. Яма очень обрадовался этому жесту и благословил сестру бессмертием.
2. Господь Кришна и Драупади
Согласно индуистским писаниям, однажды Господь Кришна запускал воздушного змея и случайно порезал палец. Увидев это, Драупади, главная героиня эпоса Махабхарата, немедленно оторвала кусок ткани от своего сари и обвязала его вокруг пальца Кришны. Этот поступок тронул Господа Кришну, и Он пообещал ей защитить ее от всех злых действий ее врагов.
Кришна выполнил свое обещание, когда позже Драупади пытались раздеть при королевском дворе Кауравов (антагонистов эпоса Махабхарата). Кришна сделал сари Драупади бесконечным.
3. Лакшми и король Бали
Однажды Господь Вишну был вынужден принять облик привратника царя Бали, который был внуком большого преданного Вишну - Прахлады.
Так продолжалось довольно долго, и это начало тревожить супругу Вишну - богиню Лакшми. Лакшми отправилась на Землю, чтобы выяснить, что случилось с ее мужем. Она обернулась человеческой женщиной-брахманом и пришла во дворец к королю Бали. Встретившись с ним, она попросила у него укрытия, т.к. ее муж пропал и ей некуда идти. Правитель Бали согласился позаботится о ней. И вот, в день Пурнимы (полнолуние) Лакшми повязала ракху на запястье Бали, при этом прося его о защите и покровительстве. Бали был растроган этим жестом и пообщел исполнить ее желание.
Тогда Лакшми попросила Бали освободить его привратника, поскольку он является ее супругом.
Король Бали был очень удивлен, но в тот же миг Вишну и Лакшми открыли ему свою настоящую божественную сущность. Верный своему братскому обещанию, Бали попросил Вишну возвратиться домой.
4. Рождение Сантоши Маты
У Господа Ганешы было двое сыновей, которых звали Шубха и Лабха. Каждый год во время праздника Ракшабандхан, они очень грустили, потому ведь у них не было сестры, чтобы отметить этот фестиваль.
Однажды сказали своему отцу, что хотят сестру, чтобы тоже праздновать Ракшабандхан. По счастливой случайности, в этот момент ряжом появился божественный мудрец. Он убедил Ганешу согласиться на просьбу сыновей. Появление дочери, по его словам, всячески обогатит жизнь самого Ганеши, а также сделает его сыновей счастливее.
И тогда случилось нечто необыкновенное. Божественный огонь начал исходит от жен Ганешы, Руддхи и Сиддхи. И так появилась дочь Ганеши, которую стали называть Сантоши Ма (Мать удовлетворения). Шубха и Лабха были очень счастливы, и с тех пор праздновали Ракшабандхан с их божественной сестрой.
5. Королева Карнавати и император Хумаюн
Это реальная история Ракшабандхана, которая произошла во времена, когда Индией правили императоры из династии Моголов.
Однажды на королевство Читтор, которым правила женщина по имени Карнавати, напал один из могольских императоров Бахадур Шах Зафар. Карнавати знала, что этот правитель очень силен и жесток, и что ее войскам никогда не удастся одолеть его армию в бою. Из последней надежды она отправила ракху императору Великих Моголов Хумаюну, который тогда вел военные действия в другой части страны. Это было сделано в знак любви как сестры, и таким образом Карнавати попросила Хумаюна стать ее названным братом и защитить ее.
Хумаюн не смог отказать своей названной сестре, получив этот прекрасный жест любви. Ради Карнавати он попросил свои войска сменить направление. Он немедленно отправился в Читтор, чтобы помочь Карнавати. К несчастью, Хумаюн не успел спасти ее, потому что Бахадур Шах оказался быстрее. Королева и ее армия потерпели поражение, и Рани Карнавати пришлось совершить Джаухар (самосожжение), чтобы спасти свое достоинство.
Хумаюн в свою очередь восстановил ее королевство, победив Бахадура Ша Зафара, и передал управление им своему старшему сыну Викрамджиту.