Ни один из модельеров не был столь изобретателен, ни один не создал такое количество стилей. Чутко улавливающий дух времени, он первым привнес в высокую моду волну революционных изменений, приблизив ее к реалиям жизни. И он же стоял у истоков нового этапа в истории моды, когда благодаря таким гениям, как Сен-Лоран, прет-а-порте поднялось на высоту искусства.
Ив сен-Лоран родился в 1936 г. в Алжире. Талант мастера проявился очень рано. Закончив парижскую высшую школу дизайна, он в 19 лет завоевал первую премию на Международном конкурсе, организованном Профсоюзом производителей шерсти. Его пригласил к себе в ассистенты сам Кристиан Диор. После скоропостижной кончины великого мастера Сен-Лоран стал его преемником. Всех волновало, сможет ли юноша удержать славу модного Дома. И уже через три месяца, 30 января 1958 г., Ив Сен-Лоран показал первую коллекцию. Его модели вызвали больший восторг, нежели в свое время нью-лук у Диора. Роскошь и рафинированная техника кроя, присущие Дому Кристиана Диора, продолжали жить в продемонстрированной Сен-Лораном линии «Трапеция».
Сен-Лоран считался в среде специалистов модной индустрии адептом концепций великого маэстро. Но, как очень скоро выяснилось, у «наследника престола» имеется свой собственный взгляд на искусство моды, сильно отличающийся от стилистики Диора. Он не только уважал в женщине данные природой качества, но и стремился погрузить ее в гущу жизни. Сен-Лоран стал главным революционером в моде, изменившим облик современной женщины. Так, он привнес в высокую моду элементы молодежной культуры. Коллекция 1960 г., выполненная на третьем году его пребывания главой Дома Диора, шокировала прессу и клиентов черными кожаными блузонами, водолазками и короткими пиджаками, подобными тем, какие носили радикально настроенные студенты. Это возмутило спонсоров, и Сен-Лорана выставили прочь, заменив его более консервативно мыслящим руководителем.
Однако найдя соратников и пройдя многие испытания Сен-Лоран в январе 1962 года открывает свой Дом. Ив сделался кумиром толпы подобно звездам шоу-бизнеса и кино, чего не случалось доселе ни с одним модельером. Маэстро страдал от такой популярности, но вынужден был терпеть. Сам он называл эту внезапную славу «западней своей жизни».
С 1966 г. он первым из кутюрье начал производить одежду прет-а-порте, отличную от того, что делал в высокой моде. В 60-х гг. Сен-Лоран представил публике то, без чего невозможно вообразить современный гардероб.
Ему принадлежит честь создания брючного костюма, стиля сафари, прозрачных платьев. Главная же модель, навсегда связанная с его именем – женский смокинг. Заимствую многие элементы из мужской моды, мастер делал их женственными и ироничными.
Ив Сен-Лоран известен как непревзойденный мастер цвета. Он умеет так подбирать цвета различных оттенков и насыщенности, что это нив коей мере не производит впечатление безвкусицы. Например, он свободно сочетает желтый с лиловым или оранжевый с красным и розовым, добиваясь абсолютной гармонии. Источником вдохновения для мастера служат работы таких художников, как Матисс, Пикассо, Мондриан, Уорхол.
Сен-Лоран очень тяжело переживал постоянное внимание прессы и перепады от неумеренных похвал до уничтожающей критики. Он пытался снимать напряжение при помощи алкоголя и наркотиков, не скрывая своих слабостей от публики – мог появиться пьяным на каком-нибудь светском рауте. Ему прощалось все. Во Франции в ходу романтический миф о безумном гении, и Сен-Лорана за его неординарность стали, пожалуй, любить еще больше.