Реальные великаны современности хранят традиции и обычаи своего народа, являются носителями и распространителями языка, что очень нелегко вдали от исторической Родины. Ведь только великим под силу это тяжелое занятие.
Марийцы, мари, марий, черемисы – это финно-угорский народ, проживающий в основном на территории России. Его численность превышает 500 тысяч человек, большая часть из них проживает не в Марий Эл, а в Башкортостане, Татарстане, Удмуртии, Кировской и Свердловской областях, Югре. В сибирском краю их более семи тысяч.
В Пойковском с 80-х годов проживает один из представителей этого загадочного народа – Анатолий Алексеев. Являясь председателем межрегиональной общественной организации «Марий ушем», Анатолий Аркадьевич проводит работу по сохранению родной культуры на территории Нефтеюганского района. Под его началом марийцы активно участвуют в таких мероприятиях и праздниках, как День народного единства, Сабантуй, День России и другие.
– Живя здесь, мы ещё острее чувствуем нехватку Родины. У каждого она своя, а Север – наш общий второй дом, – говорит он. – Именно здесь ярко выражена дружба народов. Такой сплоченности мне больше нигде наблюдать не приходилось. Думаю, поэтому яркое проявление нашей культуры другим национальностям очень интересно.
По преданиям и мифам марийцев Землю в древние времена населяли великаны – онары, которые были посланы небесами, для того, чтобы научить жить людей. Великан-богатырь по имени Ыж-мари считается предком марийцев, живших вдоль реки Иж. Он мог перешагивать через реки и озера, леса были ему по колено, вековые дубы вырывал с корнями, а из песка, который онар вытряхивали из обуви, возникли курганы.
Так откуда на нашей планете появились онары? Легенды рассказывают, что история марийцев началась на другой планете. Из созвездия Гнезда на Землю прилетела утка и снесла пару яиц, из которых появились два брата: Юмо, олицетворяющий добро, свет, созидание и процветание жизни, и Керемет, представляющий темные силы. Вместе с ними на планету прибыли разум, душа, человеческие качества (возможность чувствовать, мыслить и другие), которые стали частью огромного мира.
Марийцы до сих пор звезды и планеты называют по-своему: Большую медведицу – созвездием Лося, млечный путь – дорогой, по которой ходит Бог, Плеяду – созвездием Гнезда.
Пословица «Мланде – мемнанавана, вуд – мемнаначана» переводится так: «Земля – наша матушка, вода – наш батюшка».
Марийцы считают, что мир священен, а его внутренняя сущность божественна. Природа – начало всех начал. Человек и окружающий мир, небо и земля, земной и потусторонний миры, жизнь и смерть, добро и зло, священное и мирское находятся в неразрывном единстве.