Маленький городок Монтемерано, расположенный всего в 10 километрах от Гроссето, входит в клуб самых красивых деревень Италии.
Это один из очаровательных, но привычных для Тосканы городков- борго на холме, увидишь один, и кажется, что видел все, но поживешь пару дней, заведешь любимый бар и булочную - и нет для тебя городка прекраснее.
Здесь увиты плющом старые дома, каменные фасады выстраиваются вокруг маленьких площадей.
Даже замок есть.
Церковь Сан Джорджо - или святого Георгия - совершенно обычная, старая, без особых архитектурных изысков. Она выглядит очень древней, но построена в эпоху Возрождения.
В Монтемерано если туристы и добираются, то идут в церковь Мадонна дель Кавалуццо, чтобы увидеть картину «Мадонна с ребенком, двумя ангелами и Сан Рокко».
Но здесь, в Сан Джорджо, есть маленький секрет - необычная картина.
Картина относится к XV веку и принадлежит кисти неизвестного художника, которого называют Маэстро из Монтемерано, и чьи работы хорошо известны в этих краях.
В настоящее время картина заключена в стеклянный футляр с позолоченными карнизами.
Но причем здесь кошачья Мадонна?
Каких только Мадонн нет в Италии, и Мадонна Вяза, и Мадонна Горы, многие имена звучат очень красиво, а связаны с тем, что возле церкви рос, например, 100-летний вяз, так и назвали церковь – Madonna del olmo.
А вот кошачья…
Все дело в той самой картине XV века.
Картина рассказывает о Благовещении, но дело не в сюжете.
Внизу картины светлое пятно.
Это не дефект фотографии или самой картины, это отверстие, вырезанное для… кошек!
Когда-то картина была приспособлена специально для церковной двери.
По преданию, отверстие было сделано приходским священником, чтобы коты могли беспрепятственно проникать в церковь и уничтожать мышей и крыс в ризнице.
Позднее картину восстановили, она заняла подобающее место в церкви, но отверстие сохранили.
И теперь эта картина известна по всей округе как… Madonna della gattaiola - Мадонна кошачьего лаза!
Она прекрасна, смотрите, какое красивое, печальное лицо у Мадонны, ее и называют не иначе, как нежной. А вот имя к картине так и пристало.