Курортный городок несколькими десятками километров севернее Питера был зажат между озером и заливом. Время там текло вальяжней, чем у старшего брата, а в тот теплый августовский день вовсе казалось, что кто-то поставил его на паузу и отошел к холодильнику за мороженым.
Возле утопающего в зелени трехэтажного дома под сенью необычной липы сидело двое обычных подростков. Липа начинала расти как одно дерево, но, достигнув метра в высоту, подхватила растроение личности и, словно Змей Горыныч, тянула к небу сразу три головы, это делало её центром притяжения для детских игр во времена, когда даже видеомагнитофон был далеко не в каждой семье.
Парнишка лет одиннадцати был полноват. Да чего уж там ходить вокруг да около... Парень был толст. Телосложение выдавало в нем любителя поесть, идея для стрижки ёжиком была позаимствована у героев популярных боевиков, а гардероб, треники и майка размером с приспущенный парус, кеды-динамки и зелёная бейсболка с красным быком, надетая козырьком назад,добыт на рынке.
Его подруга, которая приехала на летние каникулы к сводной сестре, жившей в доме по соседству, напоминала пацана гораздо больше своего компаньона: загорелая и темноволосая, с короткой шевелюрой, живым пытливым взором и острыми коленками, покрытыми пышной зеленью над свежими ссадинами. Она умела мастерски сочинять истории — литературный кружок не прошел даром, и легко выдавала захватывающее повествование на любую заданную тему.
— Хм… Какие истории ты любишь больше всего? — она отвлеклась от разглядывания муравья, ползущего по ноге.
— Страшные! Люблю все мистическое и таинственное, как в «Секретных материалах» или у Стивена Кинга!
— Страшные, говоришь… — произнесла она задумчиво.
Он замолчал, чтобы не сбивать процесс рождения нового сюжета, но в этот раз все пошло иначе.
— Тогда закрой глаза и сосредоточься. — Она неожиданно посерьезнела. — Представь жутчайшее место из всех возможных и невозможных. Место, крадущее дыхание и погружающее в бездну беспросветного страха. Представил?
Парень неуверенно кивнул. Летние каникулы проветрили его голову, выкинув в том числе и школьные заботы. Какие уж там страхи? Да и не могли книжные злодеи и монстры из фильмов вызвать по-настоящему сильные чувства. Но признаться в безмятежности или полном отсутствии фантазии он постеснялся.
А девчонка продолжила:
— Представь это место в красках, в цвете и в запахах. Представь все точно и в мельчайших деталях.
Она сделала паузу, а ее друг отчаянно пытался что-нибудь придумать. Перебирал в голове последние прочитанные книги. Мордор? Бесплодные земли? Кладбище домашних животных? Все это было так далеко от окружающей пасторальной картины, что ему не хватало фантазии нарисовать и жалкую пародию. Он начал нервничать. Вот-вот его ложь выплывет наружу.
— А теперь представь себя в этом месте. Все, что ты можешь ощутить там. Беспокойство, волнение, тревогу, тошноту? Холод или жар, дрожь в руках или коленях. Ощути кожей, напитайся, как солнцем или воздухом. Это код, пароль в бесконечное множество миров.
— Представил. Вроде натурально… Что дальше? — признаться во вранье все так же не хватало сил. Он решил последовательно лгать и постепенно искать шанс плавно выйти из игры.
— Дальше уже не представляй, а УВИДЬ огненные врата, — декламировала Даша сосредоточенно. — Это не обычные горящие ворота. Они — пламя, обретшее форму и содержание. Они огромны, будто охраняют древнейший и могущественнейший из городов. Смотри, как в танце огня проступают символы. Чтобы пройти сквозь врата, ты должен прочесть их.
Сквозь зажмуренные веки проникал солнечный свет, птицы гомонили,как итальянцы за обедом, а в голове было столь блаженно и пусто, что если бы о нём снимали фильм, режиссер поставил бы картинку с гавайского пляжа и растамана, играющего на маленькой смешной гитаре. Не визуализировались ужасы, хоть вой.
Семён плотнее закрыл глаза, нахмурил брови и завопил, пытаясь изобразить страх, изумление, восторг и Бог знает какие еще эмоции.
— Я видел! Эти ворота просто фантастика! Они гигантские! И я почувствовал, как они обжигают!
— А символы? — похоже, она была озадачена его внезапным восторгом.
— Да, но я не смог их прочитать. — Отчего-то ему показалось, что подруга говорила всерьез, и это вызывало у него неловкое ощущение. Момент для выхода из игры настал.
На лице Даши отразилось недоумение,словно такое развитие событий было для нее неожиданностью. Однако она быстро справилась с собой и смастерила на ходу какую-то историю с участием Семёна в качестве главного героя. Время от времени эта история прерывалась задумчивыми паузами, которых раньше почти не случалось, но он списал их на трудности творческого процесса и не стал копаться в причинах.
Остаток лета прошел смазано. Вскоре после того дня Даша вернулась в Питер, а Семён, погрузившись в учебу, забыл о странной беседе.
*****
ПРОДОЛЖЕНИЕ:
Дорогой читатель! Я очень рад, если ты продолжаешь читать эту книгу! Её можно прочесть целиком по ссылке: https://www.litres.ru/book/sergey-markov-30994578/koridor-65822062/
Буду благодарен вашей поддержке и вашим откликам на моё творчество - подписке на этот канал, комментариям, лайкам, оценкам и отзывам на ЛитРес - всё это очень важно для меня и вдохновляет продолжать писать.