Елена держала за руку мужчину, которого не знала. Она собиралась представить его своей бывшей однокурснице, но понятия не имела, как его зовут и кто он такой вообще. Ясно было одно: незнакомец в элегантном смокинге был необычайно хорош собой, весьма притягателен и очень обаятелен.
Незнакомец молниеносно среагировал. Он наклонился и прижал губы к уху Лены, чтобы прошептать ей:
- Меня зовут Вадим.
Елена представила его Светлане. Вадим ни на мгновение не отпускал руку Лены. Он не сводил с нее глаз и очень убедительно играл свою роль. Посторонний человек, увидев эту парочку, мог подумать, что между ними действительно что-то есть. Светлана была ошеломлена и сокрушена. Она не ожидала, что Лена действительно покажет ей своего призрачного возлюбленного, который оказался красивым, подтянутым, очевидно, состоявшимся мужчиной. Свете трудно было скрыть свои истинные чувства. Она смотрела на бывшую однокурсницу с завистью и горечью обиды. А Лена продолжала добивать ее своей довольной, блаженной улыбкой.
- Любовь моя, ты ведь уже освободилась, не так ли? – спросил Вадим Елену, прижимая ее к себе.
- Да, милый. Я помню, что мы собирались пойти в ресторан, - ответила женщина, умоляюще глядя на Вадима.
- Ах, да, конечно! Пойдем обязательно. Приятно было с вами познакомиться, - сказал Вадим, обратившись к Светлане, - Сейчас мы вынуждены вас оставить, так как у нас намечается романтический ужин в чудеснейшем ресторане. Всего хорошего вам.
Вадим вывел Елену из офиса и направился к своей машине, все еще держа ее за руку.
- Она провожает нас отчаянным, сокрушенным взглядом, - прошептал мужчина, - Садитесь в машину.
Елена села в машину вместе с Вадимом. За рулем автомобиля сидел его личный водитель. Когда машина тронулась в путь, женщина осмелилась что-то сказать. Она изумленно смотрела на Вадима, поражаясь его находчивости и смелости.
- Можно хоть узнать имя моей возлюбленной? – спросил с любопытством Вадим, устремив свой заинтересованный, изучающий взгляд на Лену, - Должен сказать, это было весьма необычно и очень завораживающе. Прежде мне не приходилось притворяться чьим-то женихом.
- Меня зовут Елена, - смущенно произнесла женщина и тихо вздохнула, - Спасибо вам за то, что не растерялись, быстро все поняли и блестяще сыграли. Спасибо за помощь. Не всякий бы справился.
- Мне еще в школе говорили о том, что у меня есть прекрасные актерские способности, только я ими не воспользовался. Предпочел заниматься бизнесом, а жаль. Быть может, стал бы великим человеком. Да не за что. Видно, с вами не соскучишься. Я так понимаю, это была ваша «подруга»?
- Не совсем. Это была моя бывшая однокурсница.
- И она, конечно, похвасталась вам тем, что удачно вышла замуж и родила прекрасных спиногрызов.
- А у вас еще и чувство юмора отменное, и интуиция на высоте. Примерно так и было. Только вышла она замуж за парня, которого увела у меня много лет назад.
- Даже так? Вот это драма! Вам, должно быть, неприятно было слышать ее слова и упреки? Хорошо, что я оказался в нужный момент рядом с вами. Не люблю лицемеров, лжецов и предателей.
- А я сказала ей, что через 2 месяца выхожу замуж за известного писателя и журналиста.
- С воображением у вас проблем нет. Ну, я явно не писатель и не журналист. Я – обычный бизнесмен. Скучная у меня работа. Итак, как вы собираетесь выкручиваться из этой непростой ситуации?
- Понятия не имею, но об этом я подумаю потом. Я очень устала. Высадите меня, пожалуйста, на ближайшей остановке. Я вызову такси и поеду домой.
- Об этом и речи быть не может. Разве я могу свою возлюбленную высадить, тем более в такую погоду? Мы с вами вроде как собирались в ресторан поехать и поужинать. Вы знаете, я совершенно не против провести вечер с такой очаровательной женщиной. Как вы относитесь к французской кухне? Я знаю один прекрасный ресторан. Вам там понравится. Так вы сможете отблагодарить меня за помощь. Кто знает, может, моя помощь вам еще не раз понадобится.
Елена задумалась. Она устала, перенервничала, но была голодна и не отказалась бы провести время с таким приятным мужчиной, который явно не был похож на какого-нибудь преступника, мошенника или человека, способного ей навредить. Лена согласилась поужинать с Вадимом. Кто знает, может, действительно она еще обратится к нему с просьбой вновь сыграть ее жениха. От этой мысли Лене стало не по себе.
- Я люблю французскую кухню, - ответила женщина, тем самым давая Вадиму понять, что согласна поужинать с ним.
Вадим рассказал Лене о том, что его привело в компанию, в которой работала она. Оказалось, что Вадим – новый заказчик, с которым компания будет сотрудничать ближайшие полгода. Эта новость ошеломила Елену и привела ее в паническое состояние.
- Вы подумали о том же, что и я, - добродушно усмехнувшись, сказал Вадим и окинул растерявшуюся женщину многозначительным взглядом, - Теперь нам придется изображать влюбленных, чтобы ваша подруга все не поняла. Я нередко буду появляться в вашей компании. Я не против изображать жениха такой красивой женщины, как вы.
* * *
В офисе главные сплетницы обсуждали новую сотрудницу, которая встречается с партнером компании. О романе Елены и Вадима стало известно всем. Женщина усердно делала вид, что не замечает, как на нее смотрят коллеги, особенно Светлана, чью душу пожирала черная зависть.
Лена в обед вышла вместе с коллегой поесть в соседнем кафе. Возвращаясь обратно в офис, она увидела Свету. Бывшая однокурсница была не одна. Она была с Артемом. Светлана, заметив Лену, прильнула к губам мужа, чтобы ее больнее задеть, но Лена с невозмутимым видом прошла мимо. Ее сердце в тот момент не екнуло в груди. Она не почувствовала ни волнения, ни трепета, ни восторга от того, что, спустя столько лет, увидела мужчину, которого когда-то страстно любила. Артем проводил Елену пристальным, немигающим взглядом, но она этого не заметила.
Лена забыла Артема. В ее сердце не осталось места для него. Теперь он был чужим мужчиной, тем, кто больше никогда не потревожит ее душу.