Психологические эксперименты часто помогают нам лучше понять человеческую природу и влияние окружающей среды на наше поведение. Однако, существуют эксперименты, которые вызывают тревогу и ужас, оставляя след в истории психологии. Один из таких экспериментов – исследование Джона Уотсона с маленьким Альбертом, которое стало одним из самых страшных психологических экспериментов всех времен.
Джон Уотсон, американский психолог и один из основателей поведенческой психологии. Целью Уотсона было доказать, что страхи не являются чем-то врожденным, а скорее результатом обучения.
В 1916 году психолог обратил внимание на необычное поведение своих детей: в отличие от взрослых и подростков, у них отсутствовали страхи, присущие большинству людей. Например, они не испытывали неприятных эмоций во время гроз, когда слышали гром или видели молнию. По мнению ученого, это означало, что у детей до 3-х лет отсутствует рефлекс, отвечающий за страх. Джон решил исследовать это предположение более досконально.
В 1920-х годах Джон Уотсон решил провести исследование, чтобы доказать свою теорию о том, что страхи могут быть условными реакциями, а не инстинктивными. Для этого он выбрал 9-месячного мальчика Альберта.
Уотсон и его коллега Рэйнер провели серию экспериментов на Альберте, чтобы вызвать у него страх перед определенными предметами. Они использовали белую крысу в качестве нейтрального стимула и создали ситуации, в которых Альберт ассоциировал крысу с неприятными звуками.
В начале эксперимента, Альберт был спокоен и не проявлял никаких признаков страха перед крысой. Однако, каждый раз, когда маленький Альберт прикасался к крысе, Уотсон и Рэйнер производили громкий звук, ударяя молотком по металлической пластине. Вскоре Альберт ассоциировать крысу с этим звуком и начал испытывать страх.
Постепенно, Уотсон и Рэйнер начали применять технику "переноса", чтобы проверить, насколько сильно Альберт ассоциировал страх с белыми крысами. Они предложили ему других животных. Сначала Альберту показали кролика, и он моментально продемонстрировал страх. Потом ему показали собаку — реакция ребёнка была чуть слабее. Белая шуба и пряжа тоже вызывали неприятные эмоции, но все же не такие сильные, как крыса.
Поэтому Уотсон продолжил своё исследование, стремясь усилить страх мальчика по отношению к собаке и кролику. Ребёнок вновь был помещен в экспериментальную комнату, где интерес к новым животным сопровождался резким звуком. Психолог и его ассистентка периодически показывали ребенку крысу, чтобы поддерживать его реакцию на нее в памяти. Когда мальчик начал испытывать страх перед всеми животными, учёный и его ассистентка захотели узнать, насколько долго он будет испытывать страх при виде кролика, собаки и крысы.
Однако учёт не был сделан на то, что мальчика отправили к ним всего на месяц, и вот-вот он должен был вернуться обратно. Ученые не успели выяснить, насколько долго мальчик будет испытывать страх перед животными. Но главное, им не хватило времени, чтобы избавить Альберта от реакций, которые они сами навязали ему.
Эксперимент Джона Уотсона с маленьким Альбертом остается одним из самых страшных психологических исследований, вызывающим тревогу и негодование.