Когда думаешь об историях любви без счастливых концов, невольно вспоминаешь шекспировские строчки: «Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте». В фигурном катании многие интерпретировали тему трагической любви. А есть пара, которая не только катала «Ромео и Джульетту» на льду, но и прошла в собственной жизни красивый, тернистый и грустный путь, наполненный любовью, выбором и злым роком. К счастью, наша Джульетта продолжила жить, не покорившись горю. В этой истории тоже были своего рода «Монтекки и Капулетти» — взаимоисключающие профессиональный и любительский спорт.
Екатерина Гордеева и Сергей Гриньков являлись самой титулованной парой эпохи и обрели друг в друге надежных партнеров на льду и за его пределами. Но в ноябре 1995-го жизнь Гринькова оборвалась прямо во время тренировки — на глазах у любимой. На похоронах супруга Гордеева сказала: «Только в сказках бывает счастливый конец. У нас все было слишком здорово, чтобы закончиться благополучно». За два года до трагедии Гордеева и Гриньков встали перед выбором будущего в фигурном катании: участвовать в мировых шоу как профессионалы или вернуться в большой спорт и продолжить карьеру как любители. Свой выбор они сделали в пользу второго…
11-летняя Гордеева и 15-летний Гриньков встали в пару в 1982-м, когда стала очевидна бесперспективность обоих фигуристов в одиночном катании. Они заявили о себе как о спортсменах с большим будущем в 1984-м, одержав победу на мировом первенстве среди юниоров. Через год на Skate Canada Гордеева и Гриньков включили в программу параллельный тройной сальхов, который считался элементом небывалой сложности для парного катания того времени, но Екатерина с волнением не справилась и в прокате с прыжка упала. Тем не менее, именно тогда молодых, дерзких, технически развивающихся фигуристов заметил великий тренер Станислав Жук.
В сезоне 1985/86 спортсмены попали к тренерскому штабу Жука. Тогда и начали приходить громкие победы Гордеевой и Гринькова: за сезон они выиграли серебро ЧСССР и ЧЕ, а главное — золото ЧМ (Екатерина стала самой юной чемпионкой мира в истории парного катания).
В межсезонье 1986-го вокруг Жука вспыхнул скандал на фоне обвинений в домогательствах. Екатерина с Сергеем перешли к Станиславу Леоновичу, продолжив при этом сотрудничество с хореографом Мариной Зуевой.
Смена тренера никак не отразилась на совершенствовании навыков фигуристов. В 1987-м на победном для себя чемпионате мира пара пошла на усложнение — четверную подкрутку, которая и сегодня является элементом ультра-си в фигурном катании.
Вообще, спортивный путь Екатерины и Сергея не был гладок. Вместе они пережили и аннулирование результатов на ЧЕ-1987 из-за отказа перекатывать произвольную программу по требованию судей, недовольных состоянием костюма партнера, и более серьезное испытание — черепно-мозговую травму Гордеевой, полученную фактически по вине Гринькова во время исполнения поддержки на тренировке в ноябре 1987-го. В книге «Мой Сергей. История любви» Гордеева так делилась эмоциями после пережитого:
«Когда мне позволили приступить к тренировкам, я сразу заметила, что он держит меня крепче, надежнее, словно не хочет, чтобы я вообще касалась льда… За эти две недели что-то произошло, и даже я, которую занимало только катание и тренировки, вдруг поняла, что Сергей стал иначе ко мне относиться. Раньше мы были двумя фигуристами. Теперь — превратились в пару».
Вопреки прогнозам по восстановлению, Гордеева и Гриньков подошли к европейскому первенству и главному старту четырехлетия, Олимпиаде-1988, в прекрасной форме, одержав победы на обоих турнирах.
В следующем сезоне фигуристы катали «Ромео и Джульетту», как будто ставшую для них пророческой. Это было так пронзительно и чувственно, что болельщики были уверены, что Екатерина и Сергей — пара и вне льда. На самом деле, как Гордеева призналась позже в книге-посвящении супругу, их отношения перешли из крепкой дружбы в настоящую любовь только по окончании того сезона — после третьей победы на чемпионате мира в городе любви Париже.
Завершив очередной успешный сезон, пара впервые оказалась перед выбором: сосредоточиться на семье или карьере? Тогда Екатерина и Сергей решили сделать паузу в спорте, перешли в статус профессионалов, обосновались в Штатах, в 1991-м узаконили отношения, а в 1992-м у них родилась дочь Дарья. Их история складывалась так счастливо…
Но не все так просто: неугомонные фигуристы устали сидеть без дела всей жизни. Гордеева быстро вернулась в форму после родов, и выступлений в ледовых шоу им уже было недостаточно. Лазейка от МОК и ISU, появившаяся как раз в 1993-м и позволяющая профессионалам снова выступать на уровне любителей, подтолкнула пару пересмотреть ранее принятое решение и возобновить карьеру. Защищая честь уже России, на Олимпиаде-1994 Гринькова и Гордеева снова одержали победу и стали двукратными олимпийскими чемпионами.
Несмотря на то, что за сезон до трагедии пара вернулась к выступлениям на профессиональном уровне, резко возросшие нагрузки за предыдущий олимпийский год свое дело уже сделали. По словам Гордеевой, впервые на боль в спине Гриньков пожаловался летом 1985-го, но тогда врачи не забили тревогу, списав все на обычные для фигуристов проблемы с позвоночником и суставами. Сейчас же становится ясно, что болела не спина, а сердце, тем более что к этому была наследственная предрасположенность — отец Сергея тоже умер от инфаркта.
В роковой день, 20 ноября 1995-го, все произошло слишком стремительно и потому неминуемо:
«В тот день мы были на льду, отрабатывали выбросы, и вдруг Сережа нагнулся вперед, сказал: «Мне очень плохо». А потом медленно лег на лед. Я подумала, что это снова спина. К нам подъехала Зуева и сразу же бросилась к дальнему бортику, где был телефон, чтобы позвонить в 911. Наверное, она сразу поняла, что это сердце».
Это были последние мгновения, проведенные Екатериной и Сергеем вместе…
В больнице Гриньков скончался от обширного инфаркта. Исходя из того, что, как установили врачи, накануне ночью он уже пережил микроинфаркт, спасти его было практически невозможно.
Они были счастливы, вместе растили дочь, строили планы на будущее, но судьба рассудила иначе. Гордеева долгое время не могла оправиться от потери, но у нее, в отличие от шекспировской Джульетты, оставался смысл жизни — маленькая Даша. Ради нее она собрала себя по кусочкам и продолжила жить в память о муже. Все то, что она не успела сказать ему вживую, Екатерина выразила в книге-посвящении Гринькову «Мой Сергей. История любви»:
«Я благодарна тебе за каждый прожитый рядом день, за каждую улыбку. Я буду хранить нашу чудесную сказку и расскажу о ней нашей дочери».