«Простой, порядочный парень. Классный, отзывчивый, никогда как змея не шатался, а говорил, что есть. Сибиряк».
Такой характеристикой советский форвард Вячеслав Анисин наградил Юрия Шаталова. Безусловно, воспитанника омского хоккея трудно было причислить к рангу величайших советских игроков и поставить в один ряд с Вячеславом Фетисовым, Алексеем Касатоновым и другими уникумами. Тем не менее, иногда Юрий тоже блистал на полную мощность. Лучшим его сезоном стал чемпионат-1973/74: тогда он собрал целый букет из командных наград — чемпионат и кубок СССР, ЧМ и участие в Суперсерии против канадцев. Многие советские хоккеисты за всю карьеру не смогли добиться того, что Юрию покорилось всего за один год.
Несмотря на то, что выдающийся защитник поиграл в 6 клубах, его имя ассоциируется только с одной командой — «Крыльями Советов». Там Шаталов смог раскрыть свой потенциал на сто процентов. За 11 лет он пережил с клубом и взлеты, и падения. Но в любой ситуации оставался ему верен.
«Когда в команду пришел Кулагин, он поставил нам задачу: «Надо стать чемпионами». Мы ее выполнили. Хотя и звезд-то великих у нас не было. Но главное, что тренер вбил нам в голову, что мы можем. И занимались мы с охотой. И режим все соблюдали. Никто не филонил», — вспоминал оборонец.
Однажды «Крылышки» угодили в серьезный локальный кризис. С выездных матчей в Сибири и на Урале они не привезли ни одной победы. Главный тренер Борис Кулагин недоумевал — он был уверен, что все игроки строго соблюдали спортивный режим и своими глазами видел их ежедневную самоотдачу на тренировках. Тогда лидеры клуба приняли решение собраться без тренеров и качественно отдохнуть. Всего за один вечер игроки «Крыльев» сняли напряжение и расслабились. Впоследствии это вылилось в 17 матчей подряд без поражений.
Конкурентное преимущество, отличавшее героя этого текста от других хоккеистов, заключалось в его скорости. Он был очень резким, с великолепным стартовым рывком. Поэтому неповоротливым нападающим было просто невыносимо против него играть. Нередко тренеры доверяли Юрию опеку ведущих хоккеистов противника. Просто потому, что он был единственным, кто способен за ними угнаться. И Шаталов прекрасно справлялся со своими обязанностями — от него не мог уйти ни Хельмут Балдерис из рижского «Динамо», ни великий Валерий Харламов из ЦСКА.
Как и многие защитники, Юрий мог похвастать умением сыграть жестко. Поэтому травмы не обходили его стороной. Однажды оборонец и вовсе чуть не лишился глаза.
«Помню, был такой момент. Мы играли в Риге. Я стою с нападающим, он забивает гол. И сразу после я поднимаю этого игрока. У него ноги вылетают и прямо мне в глаз. Рассек его коньком. В команде был врач, он пришел, стал зашивать, а рука трясется. Я чувствую, что он не справится. Говорю: «Давайте мне другого доктора». И все нормально зашили. После перерыва я вышел играть. Кулагин меня похвалил, говорит: «Молодец, спасибо», — рассказывал наш герой.
А однажды Шаталову неправильно наложили гипс на больную ногу. В матче против московского «Динамо» он лег под богатырский бросок Валерия Васильева. Последствия были очень печальными — шайба попала в ногу защитника, которую затем загипсовали в травмпункте. Несмотря на визит к врачу и наложенный гипс, от боли спортсмена буквально разрывало. Тогда в дело вступил врач команды, который срезал гипс и избавил хоккеиста от мук.
В 1982 году, спустя 20 лет после дебюта в большом хоккее, защитник повесил коньки на гвоздь. Следующие 6 лет он отработал на заводе, после чего устроился тренером на московский стадион «Авангард». Во времена перестройки бывший профессиональный спортсмен, как и многие другие люди, лишился работы. Тогда он решил попробовать себя в бизнесе. Но существенных успехов не добился.
Шаталов долгое время страдал от неизвестного хронического заболевания. Из-за него у советского чемпиона впоследствии отказали ноги. Разумеется, это коренным образом изменило жизнь нашего героя. Для него она превратилась в мучительное существование. По слухам, из-за глубочайшей депрессии Юрий решил покончить с собой. Он поступил в больницу с ножевым ранением. Врачи констатировали повреждение брюшной стенки и тонкой кишки. На протяжении недели они боролись за его жизнь, но безрезультатно. 19 марта 2018 года сердце легенды «Крыльев Советов» остановилось.