Часть VI. Облик отчаяния
Глава 4 (продолжение)
* * *
К удивлению Евгения, направились они в сторону восточных ворот, что располагались за жилым районом учеников. Он сразу вспомнил, как при первой встрече с ним Сария рон-зе Аруа убежала именно в то направление. Тогда он не раз интересовался, что же в той стороне находится, но никто так и не дал ему ответа, который бы его устроил. Он сидел в кабине пилота и смотрел в сторону пылающей Академии: молнии и вспышки, взрывы и пролетающие истребители. Парень чувствовал, как холодная хватка ужаса берет его в свои объятия. Он отвел взгляд от Академии, осознав, куда собирался бежать в бой. «Я ничем, абсолютно ничем там не помог бы. Соурнериан был прав, — подумал парень. — Все это не закончится, пока я не покончу с Властелином тьмы. Сейчас мы выиграли, но сможем ли победить в следующий раз? Я должен стать сильнее». Евгений чувствовал в себе уверенность, теперь, когда вся его Сила была ему подвластна, он наконец-то сможет ее познать, сможет защитить своих друзей и своих близких. Он не хотел говорить громких слов, что спасет всех, что он спаситель всех миров, ведь он себя таковым не считал. Но он хотел бороться с тьмой, с той силой, что грозит всем мирам. «Нет. Я буду сражаться с той тьмой, что грозит моим друзьям».
— Я убью Властелина тьмы, Соурнериан. Обещаю, — удивительно спокойно сказал юноша.
— Тебя не пугает то, что ты видишь снаружи? — удивился строул.
— Пугает. До дрожи в коленях. Но я не имею права стоять в стороне, когда этот ужас грозит моим близким. Я не могу допустить, чтобы нечто подобное происходило на Земле. Даже думать об этом не хочу.
— Мне тоже страшно, Евгений. Не боится только глупец и «они», — строул указал на вспышки света на небе. — У них нет страха, у них нет жалости, у них нет сочувствия. Для них жизнь и смерть ничего не значат, а убийство сродни игре. У них это в крови — разрушение. Они порождения хаоса. В древности строулы совершили большую ошибку, когда впустили в наши миры демонов. За это поплатилась не только моя раса, но и все миры. Мои предки думали, что получают силу, но получили проклятие на всю нашу расу. Теперь отчасти каждый строул — демон.
— Отсюда твое прозвище? — спросил юноша, не отводя глаз от архимага.
— Я его не люблю, но да. Именно отсюда. Я тебе рассказывал о нашем проклятии первого убийства. Запомни, если я когда-нибудь вновь потеряю себя, без колебаний убей меня.
Евгений молчал. Он не знал, что ответить, ему претила мысль об убийстве своего товарища.
— Не волнуйся, парень. Я это сделаю за тебя! — бодро сказал Вэл. — А ты прекрати загружать своими мрачными мыслями парнишку. Ему и так сейчас нелегко всю эту кашу перемолоть. Он явно летел в наш мир не с демонами сражаться.
— Ничего, Вэл. Со мной все хорошо, — юноша фальшиво улыбнулся и спросил. — А куда мы летим?
— Как куда? К магистру и жрицам, — удивленно ответил Вэл.
— Я это знаю. Но что это за место?
Строулы переглянулись и пожали плечами. Ответил вновь фехтовальщик:
— Судя по координатам, там просто равнина, и река неподалеку протекает. Пару крэнов дальше на восток — лес, который прозвали «Тихий дождь». Я ничего особенного про эту местность не слышал. Там даже нет опасных животных и чудовищ. Скучное место. А почему ты спрашиваешь?
— Неважно, думаю, жрицы нам все пояснят. Я отойду.
— Как хочешь. Но мы скоро приземляемся.
* * *
И вправду, место небольшого лагеря, где обосновались жрицы, не представляло собой ничего особенного. Обычный луг, за которым стелились небольшие холмы. В бледном свете луны лес за холмами и вовсе был не виден. Соурнериан посадил эннстейр недалеко от вытянутого шатра, освещенного небольшими волшебными огнями. Их встретил Арикон. После приветствий он проводил их к Тере рон-зе Инорэ. Она сидела с закрытыми глазами на небольшой скамье, обитой мягким материалом, и была погружена в свои мысли. Позади нее, как и прежде, стояли две младшие жрицы — Сария и Лира. Когда друзья вошли в шатер, младшие жрицы с почтением поклонились и поприветствовали всех. Сразу после их приветствия открыла глаза Тера. Верховная жрица встала и поклонилась. Ей ответили таким же поклоном.
— У нас не так много времени, позволю себе сразу перейти к делу, — зазвучал приятный голос жрицы. — Вижу, ты вернул себе контроль над силой, Властелин света? Меня это очень радует. Мы узнали о существовании «Луча Ририана» почти сразу, как начали искать решение проблемы с твоей силой, но до конца не понимали, что представляет собой этот артефакт. Когда мы отправили вас на остров Луора, у нас было слишком мало информации. Первое место, на которое указывали старинные писания, находилось именно тут, однако наши поиски не увенчались успехом.
— Я вспомнил. В первый день, когда вы прибыли, мы тут пролетали по вашей просьбе, — отметил Соурнериан. — Но вы тогда сказали, что тут ничего нет, что вы ошиблись.
— Именно так. Но оказалось, мы ошиблись не местом, а методом поиска, — продолжила верховная жрица. — Здесь есть вторая часть Луча.
— Погодите, вторая часть? Разве он не был одним целым и не находился в храме? — удивился Вэл. — Какого демона мы тогда бродили весь день по острову?
— Я не спорю, это наша ошибка. Нам не хватило времени, — с небольшим поклоном ответила Тера. Слушая такой чудесный голос, хотелось самим попросить прощения, а потом еще раз сбегать на остров и обратно.
— Мне жаль, что я подвергла Властелина опасности. Сейчас речь не о том. Демоны охотятся за Лучом, а он находится под нами, — Тера опередила напрашивающиеся вопросы. — Да, под землей находятся древние катакомбы. Они замаскированы чарами. Чтобы найти вход, нам нужна магия силы света. Жрицам не один год понадобится, чтобы накопить тут столько энергии силы света, но, к счастью, Евгений вернул себе контроль над ри-энн.
— Что мне нужно сделать? — спросил парень, выйдя из-за спин строулов. — Я сам убедился, что «Истоку тьмы» необходима энергия Луча. Властелин тьмы что-то задумал. Надо опередить их и завладеть этим Лучом раньше. Я смогу поглотить его энергию.
— Именно этого мы и хотим. Так артефакт никогда не достанется порождениям тьмы, к тому же он увеличит твою силу, Властелин света. Пройдемте. Мы уже все приготовили, — Тера рон-зе Инорэ грациозным движением указала на выход из шатра. Жрицы света вышли последними и неспешно пошли от шатра.
— Вы должны знать, что всего есть девять частей Луча Ририана, — пояснила верховная жрица, — так что поиск и защита Луча от сил тьмы только начинается. Поиск других частей займет какое-то время.
— Девять частей? Хотя неважно сколько, надо сначала разобраться с этим, — спокойно ответил Евгений.
Шли они около двух минут, пока Тера не сказала, что они на месте. Верховная жрица взмахнула рукой, проведя ей параллельно сухой земле. От ее ног в три стороны начал вырисовываться светящийся молочным светом символ. Свет прекратил рисовать узоры, а на концах сформировавшегося символа, из земли, поднялись три алтаря. Невысокие столбики с углублениями в виде чаши были слегка наклонены в центр.
— Первый шаг выполнен, — сказала верховная жрица. — Теперь Вы, Властелин света.
Евгений кивнул и подошел к алтарю.
— Что мне нужно делать, Тера рон-зе Инорэ?
— Заяви о себе, как о Властелине света. Призови свой сикрон.
Парень кивнул, закрыл глаза, вытянул руку над землей. Энергия окружила юношу. Золотое свечение промелькнуло вихрем, а затем сформировало в руке Евгения посох. Сикрон ярко светился, переливаясь золотисто-белым цветом. Жрицы восторженно ахнули и тут же сделали небольшой поклон. Евгений уловил взгляд Сарии и её улыбку. Ее глаза и черты лица пленили его взгляд. Все погрузились в молчание. Тут в бок парня что-то ударило. Это была Натали. Она встала на носочки, обхватила шею Евгения и наклонила его, поднеся свои губы к его уху.
— Прекращай так пялиться на бедную девушку. Она уже вся покраснела от смущения, — прошептала подруга, затем отпустила Евгения. Улыбнувшись жрицам, она спряталась за спиной юноши, попутно треснув ему подзатыльник.
— Что дальше, верховная жрица? — схватившись свободной рукой за затылок, смущенно произнес Евгений.
— Поставь свой посох в центр символа, на место пересечения линий.
Евгений кивнул и силой вогнал посох в землю.
— Сейчас мы начнем читать заклинание, и над алтарями будут появляться символы-ключи. Соедини своей энергией света ключи и сикрон. Ты должен продержаться пока все три ключа не наполнятся энергией сикрона. Скажи, как будешь готов.
Парень закрыл глаза и, собравшись с силами, уверено произнес:
— Я готов.
— Тогда начнем. Сария, Лира приступим.
Младшие жрицы кивнули, подошли к алтарям. Тера покинула центр символа и подошла к алтарю справа от Евгения. Молодой человек встал в центр и приготовился. В один момент зазвучали красивые голоса жриц. Они говорили медленно и протяжно. Заклинание, как прекрасная песня, лилось из их уст. Над чашами алтарей начали проблескивать молнии. Казалось, каждая жрица наполняет энергией свою чашу, но заклинание было единым. Первым был центральный алтарь. Молнии сплелись в клубок, затем приобрели очертания загадочного символа и застыли в воздухе.
«Первый ключ, — подумал парень, — пора». Евгений направил одну руку на алтарь, а вторую на сикрон. Получилось мгновенно и легко. Два луча врезались в свои цели, и парень соединил их в единый поток света от посоха до ключа. Символ над алтарем издал хлопок. Алтарь опустился под землю, оставив очертания уже золотистого луча над землей. Второй ключ появился справа. Не отводя левую руку от сикрона, он направил правую на ключ. Вспышка. Ключ и сикрон соединились во второй ручеек света. Алтарь медленно скрылся в земле. Только теперь парень осознал, что больше не слышит прекрасную песнь заклинания жриц. Не слышит их чарующего голоса. Он полностью лишился слуха. «Не повод волноваться, — подумал Евгений, не переставая подпитывать своей энергией связь между сикроном и ключами, — здешние заклинания, наверно, все наводят странные эффекты: боль, головокружения, страх. Третий!». Ключ вспыхнул. Молодой человек, не теряя времени, перекинул правую руку в сторону сикрона, а левую навел на ключ. Третий поток он смог связать не сразу. Силы быстро начали покидать его. На секунду ему показалось, что все связи сейчас оборвутся, но у него получилось. Еще пара мгновений, и третий алтарь спрятался под землю. Три ключа слились вместе, открыв устойчивый портал. Нити связи оборвались, но портал остался. Евгений упал на колени. Весь лоб покрыла испарина.
— Лира! — воскликнула Сария. Младшая жрица подбежала к упавшей на землю подруге.
— Она в порядке, — абсолютно спокойным голосом ответила Тера рон-зе Инорэ. — Сейчас очнется.
Сария немного злобно взглянула на свою наставницу, но потом тут же опустила голову, встала и отошла от Лиры на пару шагов.
— Вы правы, верховная жрица. Она в полном порядке, — послушно ответила девушка.
Натали хотела что-то высказать, но Соурнериан схватил ее за руку и очень сильно сдавил. Девушка даже пискнула от боли, но тут же успокоилась. Лира зашевелилась и тяжело встала.
— Прошу прощения, верховная жрица Тера рон-зе Инорэ, за мою слабость. В дальнейшем я буду еще усерднее стараться, чтобы не опорочить имя наставницы. Приму любое ваше наказание, — младшая жрица встала на одно колено и опустила голову.
— Лира, можешь подняться. Если кто и виноват, то это я, — вдруг сказал Евгений. — Мне не следовало так долго мешкать, ты потеряла много сил из-за меня. Мое наказание мне выберет мой наставник. Да, Соурнериан?
Парень подмигнул строулу и улыбнулся.
— Не сомневайся. Я нагружу тебя тренировками так, что у тебя колени дрожать будут, а руки ложку поднять не смогут, — довольно серьезно ответил архимаг.
— Встань, Лира рон-зе Инорэ. Ты слышала Властелина света. Я не подвергну тебя наказанию, — со свойственным ей спокойствием и улыбкой сказала верховная жрица.
Холод, страх, отчаяние и боль. Евгений вновь упал на колени. Он почувствовал его. Сила, что обволокла всё тело, мучила и душила, будто горло сдавливала невидимая веревка. Слезы сами потекли. Он был не в состоянии произнести ни слова. Сария и Натали одновременно подбежали к парню, схватили за плечи и взяли его руки в свои.
— Он такой холодный! — воскликнула Сария. — Что с ним, Верховная жрица?
— А ты не чувствуешь? Он на планете, и он одарил нашего Властелина света своим внимательным взглядом.
— Властелин тьмы, — хрипя, произнес Евгений. — Он там. Далеко. За океаном.
Молодой человек вытянул дрожащую руку на запад.
— У нас гости, — вдруг сказал Арикон. — Кто-то очень сильный.
Сгусток темной энергии в нескольких десятках метров почувствовал каждый. Это был малый темный портал. Он быстро исчез, а на его месте оказалась высокая темная фигура. Черное драное платье будто было соткано из энергии тьмы, а глубокий капюшон плаща скрывал лицо неизвестного. Из-за его спины вышел кто-то пониже. Вытянутые вверх и вниз уши выдавали в нем строула.
— Вэл, хватай Евгения и живо в портал. Натали и Гриан туда же, — приказал Соурнериан.
— Сария, отправляйся с Властелином. Ему может понадобиться твоя помощь, — на этот раз голос верховной жрицы дрожал.
— Мама, я останусь. Я тебя не брошу, — прошептала Лира.
— Сколько раз тебе говорить, не называй меня так, когда мы на задании, — ответила Тера, сухим, но по-прежнему приятным голосом. — Встань позади меня. Старайся не высовываться, но по возможности поддерживай заклинаниями наших защитников.
— Так, нам пора, — Вэл схватил Евгения и кинул в портал, затем сам прыгнул в него. Гриан не заставил себя ждать и прыгнул следом. Натали, не отводя глаз от приближающихся фигур, медленно подошла к порталу. «Я знала, что с ним не бывает легко», — подумала девушка и вошла в портал. Сария оглянулась, пожелала удачи жрицам и последовала за Натали.
— Ну что жрицы, постараемся не помереть? — грозно сказал Соурнериан.
Спасибо всем, кто дочитал этот выпуск до конца. Благодарю всех своих подписчиков, вы лучшие! Не забывайте ставить лайки, если вам нравится моя книга, а так же подписываться на канал, если ещё не подписаны. Оставляйте комментарии, ваши вопросы и впечатления. Все комментарии я всегда читаю. А на этом у меня всё. До новых и самых скорых встреч. Пока-пока!
Виктор Михнович