Самым сухим регионом Антарктиды являются так называемые Сухие долины. Этот район площадью 4800 квадратных километров не видел дождя уже около 2 млн лет.
Отсутствие воды в данном регионе объясняется окружающими горами, которые блокируют проникновение влаги. Кроме того, через долины дуют катабатические ветры со скоростью до 320 км/ч, которые испаряют и уносят с собой оставшуюся влагу.
Столь уникальный регион используется NASA в качестве аналога Марса из-за экстремальных условий, присущих ему. Несмотря на суровые условия, в Сухих долинах обнаружены фотосинтезирующие бактерии внутри пород, что может дать надежду на наличие следов древней жизни и на Красной планете.
