В день рождения мотоцикла (в этот день в 1885 году Готтлиб Даймлер подал заявку на регистрацию патента первого в истории "автомобиля на двух колесах"), мы бы хотели рассказать о первом мотоцикле Honda, появившемся на свет в 1946 году.
Идея приладить мотор на велосипед осенила Соитиро Хонда, когда он увидел у друга армейскую радиостанцию, которую питал небольшой генератор с 50-кубовым двигателем. В качестве бака Соитиро подсоединил традиционный контейнер для горячей воды. Сначала двигатель был установлен на переднем колесе и имел прямое сцепление с покрышкой через резиновый валик, но от этой идеи Хонда отказался в пользу расположения двигателя внутри рамы с приводом на заднее колесо. И вскоре «Институт» [в своем гараже Соитиро открыл «фабрику», названную «Технологический исследовательский институт Хонды»] наладил производство мопедов, получивших в народе название «чих-пых» за издаваемый им звук, и они шли нарасхват!
Партнер и один из первых сотрудников Хонда – Кийоси Кавасима рассказывал: «С точки зрения бизнеса, копирование [двигателя от генератора] было идеальным решением: производительность он обеспечивал достаточную. Но мы знали, что Старик [как звали Соитиро коллеги] не хотел заниматься копированием. Он мечтал об оригинальном продукте».
Будучи хорошим механиком, Соитиро создал собственный 2-тактный мотор новой конструкции, получившей название «chimney engine» (букв., двигатель «дымоходного типа»). В изобретении использовался принцип создания разрежения и тяги, как в дымоходе: маленький поршень шел наверх по узкому цилиндру, втягивая топливо-воздушную смесь снизу-вверх; второй поршень большего диаметра при воспламенении смеси толкался вниз. Также Хонда запатентовал новый тип сцепления, трансмиссию с V-образным ремнем и снабдил мопед алюминиевым бензобаком. Как и детали двигателя, баки делали в «Институте».
Так A-Type стал первым оригинальным серийным продуктом Хонда: Соитиро продал более 1500 «чих-пыхов» до того, как в 1948 зарегистрировал Honda Motor Co.