Один из первых научно фантастических романов назывался "Из пушки на Луну". Написал его Жюль Верн в 1865 году. С тех пор прошло больше ста лет, и мы снова возвращаемся к идеям знаменитого писателя. Неизвестно, является ли поклонником творчества Жюль Верна директор американской компании Longshot Space Майкл Грейс, но именно он недавно высказал идею о создании своеобразной космической пушки для вывода грузов на орбиту Земли. По его мнению, это позволит снизить стоимость груза в тысячи раз, составив всего 10 долларов за килограмм. Ракеты же слишком дорогие, и вообще то, что их до сих пор используют, связано с финансированием от военных. Ракеты намного эффективны в качестве оружия, чем та же космическая пушка. Зная ее местоположение, ее легко уничтожить. Оборонные бюджеты разных стран финансировали разработку ракет, но позволили другим, потенциально гораздо более простым и дешевым технологиям орбитальных запусков банально зачахнуть. Так считает предприниматель. Принцип, предложенный Longshot Space, повторюсь, не нов. Он основан на выталкивании снаряда-мишени из трубы струей сжатого газа. Нюанс в том, что в трубе в момент запуска снаряда поддерживается почти полный вакуум, а сама она имеет большую длину и малый наклон по отношению к поверхности земли. Благодаря этому снаряд получает огромную скорость и кинетическую энергию. Несмотря на кажущуюся фантастичность идеи, проект нашел инвесторов и получил финансирование.
Создан даже действующий прототип, находящийся в Окленде, штат Калифорния, который успешно уже разогнал снаряд до скорости 2, 2 Маха. А этой осенью Грейс обещает достичь скорость 5 Махов. Для полета в космос этого, конечно, недостаточно. Для нужных проектных скоростей 25-30 Махов придется соорудить изделие длиной в несколько километров, большой стоимости это не создаст так как ее хотят сделать дешевой, построив из бетона. Возникает, правда, проблема в выборе места. Каждый запуск будет создавать акустическую волну большой силы. Поэтому пока рассматривается вариант построить пушку где ни будь в Австралии, подальше от цивилизации. Полететь на снаряде человеку, подобно барону Мюнхгаузену, прославившемуся своим путешествием на пушечном ядре, не получиться. Из за высоких нагрузок это сразу приведет к летальному исходу. Так же не рассматривается и вывод на орбиту хрупких грузов. А вот в будущих лунных и марсианских миссиях, когда нужно будет отправлять в космос сотни тонн строительных материалов, пушка может стать большим подспорьем. Уже понятно, что без финансирования проект Грейса не останется. Его гиперзвуковыми разработками заинтересовалось Министерство обороны США. Что же, возможно в недалеком будущем фантастика Жюль Верна станет реальностью и из пушек с Земли на лунные базы будут "выстреливать" полезными грузами. Хочется надеяться, что это будет единственная "пальба" из пушек, которая нас ожидает в будущем.