( Сказка )
В необъятном космосе существовала одна очень развитая цивилизация, которая изобрела разнообразных роботов, прекрасно выполняющих любую работу, и даже очень-очень сложную. Один такой робот, по-современному - киборг, работал дипломатом в Академии Межпланетных Контактов. И лучше его никто с этой работой не справлялся. Если перевести имя робота на наш язык, то это будет что-то вроде «мякиш». Мякиша посылали на разные планеты налаживать контакты с аборигенами. Он обладал уникальными способностями: мог не только говорить на любых языках, но умел улавливать желания другого существа и подстраиваться под них. Если, например, жители какой-то планеты хотели видеть Мякиша круглым и пушистым, он становился - круглым и пушистым. Если хотели видеть его жёстким, квадратным и блестящим - он тут же перевоплощался в жёсткого, квадратного и блестящего. А какой он был на самом деле - никто не знал. Только работу свою Мякиш выполнял всегда отлично, налаживал дружеские отношения с жителями других планет, и никаких конфликтов, а тем более войн, с теми планетами не возникало.
Однажды послали Мякиша на самую дальнюю планету галактики, так называемую - Голубую. Вращалась она среди других вокруг звезды - Жёлтого Карлика, и была не так чтоб голубая, но голубовато-серая. Давно ее наблюдали ученые в свои мощные телескопы, и действительно - раньше она сияла ярко-голубым шариком на чёрном фоне космоса. Но постепенно, что-то там произошло, и она посерела. Вот на неё и было решено отправить с дипломатической миссией Мякиша.
Сказано - сделано!.. Отправили. Пролетел звездолёт огромное количество световых лет и благополучно опустился на избранную планету. Выбрался Мякиш из капсулы и сразу почувствовал, что тут нужно быть круглым и упругим. Вроде нашего мяча. И сразу стал таким. Покатился себе по грязным лужам, внимательно осматриваясь. А местность оказалась довольно неприглядная. Вокруг ни души!.. Около каменных высоких стен располагались в ряд какие-то металлические контейнеры, доверху набитые разным мусором, кое-где он уже высыпался наружу и был разбросан по всей земле. Зловоние ужасное. Но Мякиш этого оценить не мог, потому что должен был приспосабливаться к любой обстановке. Так и катился он по грязи, по лужам. Иногда под его бока попадали осколки стекла, но к счастью всё обходилось благополучно,
Наконец удалось Мякишу выбраться на более светлое место - небольшая площадка освещалась круглым предметом, прикреплённому к железобетонному столбу. Возле него толпилось несколько живых существ. Стояли они только на двух ногах, качались из стороны в сторону, издавали странные звуки, толкали друг друга верхними отростками, будто проверяли - устоит ли тот, кого они толкали.
Мякиш смело покатился к ним.
- О, гляньте, что это катится?! - заорало одно из существ.
- Это же крыса!.. И какая большая!.. - прокричало другое.
Мякиш почувствовал, в каком образе хотят его увидеть двуногие, и превратился в довольно несимпатичное существо с острой оскаленной мордочкой и длинным голым хвостом.
А компания заулюлюкала на все голоса, бросилась к Мякишу и стала швырять в него камни, железные и стеклянные предметы. Робот понял, в этой странной игре, ему следует убегать и прятаться за контейнерами с мусором. Именно так он прилежно и делал.
Обитатели планеты долго гоняли Мякиша по грязным, вонючим лужам. Потом, вероятно устав, бросили это дело и опять собрались под железобетонным столбом со светящимся предметом наверху. В руках у двуногих появился продолговатый стеклянный предмет, и каждый прижимал его ко рту. «Пополняют запасы энергии» - подумал Мякиш и снова пошел на контакт. Точнее покатился.
- Кто это!? - икнул один из стоящих. - Опять крыса...
- Сам ты крыса!.. У тебя чо, глюк? Это же щенок! - закричало второе существо, и Мякиш уловил его желание - обернулся маленьким дрожащим животным - с четырьмя лапками, коротеньким хвостиком и вислыми ушками.
Мякиша крепко схватили за шкирку и подняли в воздух.
- Смотрите, какой заморыш шелудивый! Давайте его утопим...
Мякиш опять почувствовал, чего от него ждут - он задергал лапками, тихонько завизжал и попытался лизнуть руку, мучившую его.
- Вот ещё возиться...- зло захрипело другой двуногий. - Зашвырни его куда подальше... - и в тоже мгновение Мякиш полетел в темноту и ударился о бетонную стену с такой силой, что если бы он был не роботом, а живым существом, то разбился бы насмерть. Но Мякиш пружинисто отскочил и упал на землю. Полежал немного, подумал и предпринял новую попытку контакта.
А странные существа этой планеты всё ещё стояли на освещённой площадке, то толкали друг друга, то обнимались, но кричать стали громче, чем раньше. Один из них глянул в темноту, где двигался Мякиш, и заорал:
- Очкарик!
Конечно, Мякиш не понял, что обозначает это слово, но он ощутил, что именно хочет увидеть крикнувший и перевоплотился в желаемый образ.
Вся компания подбежала к худенькому мальчику в очках и с ранцем за спиной. Издавая гортанные звуки, двуногие окружили его плотным кольцом.
- Ты что тут ходишь по нашей территории!? - заорало одно покачивающееся существо. - Страх что ли потерял?..
- Дадим ему в глаз! - завопило другое.
- В какой из четырёх?.. - раздался вопрос из толпы, и все опять забулькали и загоготали.
- А мы ща упростим задачу, - усмехнулось первое существо, сорвав мальчика очки, бросило их на грязный асфальт и раздавило каблуком.
- Бей его! - завопила вся толпа и навалилась на Мякиша.
Мякиш не чувствовал боли, потому что он был роботом. Спокойно перенося удары, он иногда вскрикивал и молил о пощаде, как этого хотели двуногие. Затем он почувствовал, что от него хотят побега. Мякиш вырвался и побежал к пустырю. Все бросились за ним. Мякиш уловил желание догонявших поймать его, растоптать, убить, уничтожить. Робот очень удивился такому способу контакта. Вообще-то это противоречило всем законам общения разумных существ. Но, может, данная планета была какая-то особенная, возможно, здесь нужен другой подход?.. И Мякиш приостановил свой бег. Разъярённая толпа двуногих навалилась на него, стала пинать ногами, бить чем-то тяжелым сверху, колоть острым.
Знаете, даже у самого мягкого и покладистого терпение когда-нибудь заканчивается. Закончилось оно и у Мякиша. А, может быть, от такого жестокого обращения у него замкнуло что-то внутри. На пустыре грохнул оглушительный взрыв. Сверкнули молнии от самой земли до неба, полыхнуло испепеляющим огнем. И гул пошел по всей окрестности. Зазвенели стекла в окнах темнеющих вдалеке домов. Поднялся к серым тяжелым тучам огромный столб песка, мусора, вырванной травы и кустов. На пустыре образовалась большая воронка.
Когда пыль улеглась, а эхо затихло, над краем воронки показался Мякиш, осмотрелся по сторонам и, упругим мячом, покатился в сторону, стоящих стеной, зданий. Ведь он ещё не установил контакта с обитателями этой планеты!..