Юрий Кузнецов – актер с удивительной творческой судьбой. Когда-то он был простым деревенским мальчишкой, далеким от славы и публичности. А теперь с ним сотрудничают самые талантливые режиссеры, а актера знает вся страна.
Свое раннее «босоногое» детство Юрий Александрович вспоминает с невероятной теплотой. Он рад тому факту, что был период жизни в деревне. Это и физический труд, и общение с лошадьми, и учеба в маленькой школе, в которой даже не было электричества. По выходным привозили «кино». На растянутом белом полотне, которое выполняло функцию экрана, показывали фильмы, которые Юрий завороженно смотрел.
Отец Юрия был председателем колхоза. А когда семья переехала в город, он устроился в милицию. В семье было четверо детей, жили скромно. Тем не менее, маленькому Юре купили баян, так как он очень хотел освоить игру. И большим праздником считался поход в театр.
Когда Юрий сообщил родителям о решении поступать в театральный институт, они его поддержали. И первые годы его учебы на актерском факультете Дальневосточного педагогического института искусств присылали сыну 25 рублей ежемесячно, хотя для большой семьи это затруднительно.
На дипломные спектакли выпускников приехали художественные руководители театров из других городов. Они приглашали к сотрудничеству талантливых молодых артистов. Тогда у Юрия Кузнецова была супруга Валентина, они поженились на третьем курсе, вместе играли в спектакле. Валентина сразу получила предложение от худрука Благовещенского театра, а Юрия брать не хотели. Этот момент актер запомнил на всю жизнь.
Супруги, все же, стали вместе работать, но уже в Хабаровском театре драмы. Затем был Омский театр. Там его тепло приняли в коллектив, давали ведущие роли в спектаклях. Но актер стремился к покорению новых вершин. Он решился на переезд в Ленинград.
В Ленинграде его приняли в труппу Театра Комедии, и там актер служил 10 лет. Дебют в кино состоялся в 1974 году с крошечного эпизода в картине «Свой среди чужих, чужой среди своих». До 1986 года в фильмографии были роли второго плана. Первая главная роль – в картине «Комендант Пушкин». Главных ролей становилось все больше. А звездный час пробил в 1997 году, когда вышел первый сезон сериала «Улицы разбитых фонарей», в котором актер сыграл подполковника Петренко. Прозвище героя «Мухомор» прилепилось и к самому актеру. Так по-простому к нему обращались незнакомые люди на улице, а он не обижался, понимая, что это и есть народная любовь. Сейчас в фильмографии Юрия Кузнецова 167 работ.
В первом браке с той самой однокурсницей Валентиной родилась дочь. Супруги обоюдно поняли, что былые чувства угасли, осталось лишь уважение. Но развод они оформили только тогда, когда дочь Наталья создала свою семью.
В 45 лет актер познакомился с Ириной. Они остановились в одной гостинице. Юрий приехал на съемки, а Ирина добивалась лечения в Институте крови – у ее сына были проблемы со здоровьем. Юрия поразила такая самоотверженность матери, ее желание помочь близкому человеку. Ирина и Юрий начали общаться, а, спустя время, поженились. Когда Юрию Кузнецову было 49 лет, он стал отцом замечательной дочки, которую считает подарком судьбы.
Ирина и Юрий прожили вместе 17 лет. Супруги не стало в 2012 году. Из-за сахарного диабета у нее были серьезные проблемы со здоровьем. Актер говорит, что дочь Александра, буквально, вытащила его из депрессии. После утраты он не хотел ни работать, ни жить. Видя, как горюет отец, Саша настояла на том, чтобы убрать из комнаты фотографии матери. В квартире сделали капитальный ремонт, оставив только письменный стол из натурального дерева, который когда-то выбрала Ирина.
Еще в квартире есть стеллаж с коллекцией колокольчиков, который актер собирает много лет. Юрий Кузнецов благодарен младшей дочери за поддержку, но и о старшей дочке он никогда не забывал, помогал материально, тепло общался. Когда дочь Наталья во второй раз собралась замуж в 50 лет, она познакомила отца с избранником, поинтересовалась его мнением. А взрослый внук Юрия Кузнецова знает, в доме дедушки ему всегда рады, его всегда ждут.