Эта история произошла с нашей ведьмой, когда она ещё училась в университете на психфаке. Алика молода, но уже прошла огонь и воду. К ней обращается одногруппница, которой от бабушки в наследство достался странный подарок - старинное зеркало...
***
За столик, где я обедаю с подругой Лизой, подсаживается одногруппница Женька. Мы несколько раз ходили вместе гулять, и в том, что Женька появилась за нашим столиком, нет ничего удивительного. Но в этот раз она ведет себя более чем странно, сама на себя не похожа: то и дело отводит глаза, разговаривает об оценках и погоде, хотя, судя по тону, это ее ничуть не волнует.
Как только Лиза собирается на пары и мы остаемся вдвоем, Женя пугливо оглядывается и заговаривает о том, что считает действительно важным:
— Скажи, ты ведьма?
Ну, и что отвечать на такое? Прошли те времена, когда я легко могла назвать себя ворожеей. Сейчас понимаю: чтобы это звание заслужить, необходимо еще многому научиться.
Знания у меня крайне поверхностные, а то, что люди обычно подразумевают под силой, является обыкновенным энергией. Она есть у каждого. Что касается духов-помощников... каждое их появление вызывает много вопросов. Откуда пришли? Как с ними взаимодействовать и что сущности берут в обмен за свою помощь?
Самое правильное — поднакопить денег и пойти на диагностику к более опытному колдуну. Но я медлю. Возможно, предчувствую, что ответы могут совсем не понравиться.
Женька не замечает, что мои мысли унеслись далеко, и принимает молчание за согласие.
— Я так и догадывалась. Моя бабушка тоже была колдуньей!
— И ты хочешь записаться в ряды ведьм? — едва сдерживаю саркастический смешок.
В каждом роду, если покопаться, можно найти того, кто практиковал. Вот только станет ли человек крутым врачом, если в дедушка был великим хирургом?
Может стать. Но не обязательно. Вот и с магией так же.
— Нет, что ты! После смерти она оставила небольшое наследство, и среди прочих вещей там было зеркало. При жизни бабушка говорила, оно особенное — колдовское. В умелых руках может дать ответ на любой вопрос и никогда не обманет. Я пока не поняла, как им пользоваться, — смущенно признается Женька, — просто повесила в спальне.. И знаешь, — девушка зябко ежится, — с тех пор в комнате стало так неуютно. Как взгляну в это зеркало — по коже проходит холодок, бр-р-р...
— Так выбрось, — я пожимаю плечами. — Если не нравится чей-то подарок, зачем им пользоваться?
— Рука не поднимается. Я редко навещала бабушку при ее жизни. Если честно, побаивалась ее — она казалась такой строгой, придирчивой. Вечно у нее выходило, что я все делаю неправильно: и учиться могла бы лучше — у ее подружки внучка отличница, — и выгляжу так себе, и в парнях не разбираюсь. А мое занятие психологией вообще бестолковое — сплошное шарлатанство. А когда я увидела ее в гробу, маленькую, сжавшуюся — стало совестно. Может, если бы я при каждой встрече не огрызалась, все бы сложилось иначе. Это зеркало — прощальный подарок бабули. Нехорошо его на помойку...
Родственники покойных часто испытывают вину после их смерти. Я участливо касаюсь Женькиной руки.
— Хочешь, я посмотрю, что это за инструмент?
Скорее всего, в зеркале обитает тварь и именно она общалась со старой ведьмой. Если верить старшим и более опытным магам, так называемое «зазеркалье» — тот еще зоопарк. Еще древние колдуны научились заточать особо опасных для нашего мира существ в отполированные пластины обсидиана или сплава меди и олова.
Техника изготовления зеркал изменилась, возможность связываться с их помощью с параллельным миром — нет.
— Опиши свои ощущения чуть подробнее, — прошу я.
— Я чувствую, что зеркало может быть полезным, что оно обладает огромной мощью. Но когда смотрюсь в него, ощущаю себя маленькой, ничтожной и жалкой. Я ведь не занимаюсь магией и совсем ничего в ней не понимаю. Иногда думаю: может быть, это зеркало больше подойдет кому-то другому? Кому-то более достойному?
Да, девушка пребывает в явном неврозе. Конечно, у Женьки стресс от потери бабушки.
Не могло ли зеркало послужить триггером для ухудшения психологического состояния? Что если через стекло девушку жрет сущность, которой была одержима ее бабуля?
Нет проще способа стянуть с человека энергию, чем внушить ему чувство вины, страх или заставить ощутить собственную ничтожность. Если ничего не предпринять и ее бабушка действительно была одержимой, сущность может подобраться к Женьке и безо всяких зеркал.
***
Зеркало оказалось старинным, с потертым позолоченным ободком, будто из иллюстрации к известной сказке. «Я ль на свете всех милее?» — спрашивала надменная королева. И готова была убить, когда зеркало, долгое время льстившее ей, сказало правду.
А ведь то зеркало действовало, как типичная тварь из нижнего астрала. Сначала сущность, обитающая в нем, подобралась к женщине, втерлась в доверие, тешила ее эго и распаляла худшие стороны характера. Когда королева уже сидела на крючке, тварюшка ударила по самому больному.
А дальше любимый прием темных существ — натравить одного человека на другого и подпитываться их взаимной ненавистью и враждой.
Я еще раз взглянула на зеркало, попробовала посмотреть на него другим зрением. Но стекло не отражало ничего, кроме моей бледной физиономии. Кажется, никаких сверхчеловеческих существ в нем не водится. Что же, по крайней мере, Женьке не нужно ставить защиту.
— Зеркало, зеркало, кто прекрасней всех на свете? — ради смеха спрашиваю я.
— Точно не ты, — отвечает стекло, потому что в отражении я вижу худую нескладную мертвенно-бледную девицу с синяками под глазами из-за бессонных ночей.
Я пытаюсь сочетать учебу с непостоянными подработками и магической практикой. И порой кажется, не преуспеваю ни в том, ни в другом, ни в третьем.
***
Под утро приснился кошмар: передо мной стоит огромное зеркало, точь-в-точь похожее на Женькино, только в несколько раз больше. Нужно сделать шаг к нему и поднять глаза — и передо мной раскроются все тайны мироздания, сами придут ответы на вопросы, которые не дают спать ночами. Но вместо радости и сакрального трепета меня накрывает волна парализующего волю ужаса.
Пытаюсь убежать от зеркала или хотя бы отвести взгляд, но неведомая сила засасывает внутрь, и я погружаюсь в беспросветную темноту.
За годы практики со мной случалось разное: несколько раз мучили кошмары из-за того, что негатив, который я снимала с людей, сопротивлялся, а однажды в мой сон проник демон. Но никогда до этого я не просыпалась из-за собственного истошного крика.
***
Сегодняшнюю пару по психологии ведет харизматичный профессор Василий Федорович. Васька, как мы его называли между собой, недавно закончил аспирантуру, горел наукой и, в отличие от большинства преподавателей, вел лекции с вдохновением и чуть ли не поэтическим огнем в глазах. Иногда это смотрелось немного комично, но искренность подкупала.
На пару преподаватель, как назло, принес небольшое зеркальце.
— Это оптическое устройство, которое за счет гладкой поверхности отражает свет. Мы смотримся в зеркало, когда умываемся, выдавливаем прыщик, проверяем, не осталась ли еда на уголках рта. Но сколько раз мы заглядываем в него по-настоящему?
Профессор обводит взглядом аудиторию — преимущественно женскую. Ирка ковыряет пальцем облупившийся маникюр, Валя и еще несколько девчонок залипают в телефоне. Кто-то зевает, вежливо прикрыв рот ладонью. Преподаватель вздыхает — мне становится его жаль.
— Вот упражнение. Задайте себе вопрос: кто я? Отсчитайте тридцать секунд и взгляните на отражение. Что замерли? Вытаскивайте зеркала прямо сейчас.
— А у нас нет зеркал, — манерно отвечает ему Валя.
— Нет зеркала? Но телефоны-то у вас есть! Тарасова, я видел, как вы красили губы и делали селфи во время перерыва. Сегодня у вас есть возможность найти фронталке лучшее применение.
У меня, в отличие от большинства студенток, зеркальце всегда под рукой. Я ношу его в кармане как амулет и представляю, что все плохое отскакивает от зеркальной поверхности.
Конечно, по-настоящему сильный негатив — например, порчу — оно не снимет. Но от бытового сора спасает. Кто-то хихикает и отказывается выполнять упражнение, кто-то ленится и бросает взгляд в зеркало чисто формально. Я из числа тех, кто здесь для того, чтобы получать знания, поэтому честно отсчитываю тридцать секунд и встречаюсь взглядом с отражением.
Кто я? Молодая амбициозная девушка.
— Попробовали? Задайте вопрос повторно. Второй ответ будет настоящим, — звенит голос преподавателя.
Кто я? Молодая амбициозная ведьма. Пусть пока не самая сильная и опытная, но находчивая и волевая. Та, что смогла в одиночку одолеть демона. Увиденное мне нравится.
Возвращаюсь домой. После скромного ужина готовлюсь к завтрашним парам, делаю задание наставницы бабы Марьи. Когда заканчиваю, стрелка часов переваливает за полночь.
Перед сном я несколько часов листаю вакансии на хедхантере — нужно найти что-то с неполной занятостью и отсутствием опыта работы. За такие подработки платят копейки, но самое грустное не это — к сожалению, я нигде не задерживаюсь надолго.
Устроилась официанткой — одержимый инкубом начальник пытался приставать, я плеснула ему в лицо свежим кофе, вышел скандал и меня не слишком вежливо попросили написать заявление об уходе по собственному желанию.
В парикмахерской мы не поладили с одной ведьмой, которая пристрастилась сохранять волосы обеспеченных клиентов как биоматериал, а затем ставить крадники.
Я вновь смотрю в зеркало. Задаю вопрос: «Кто я?» Отсчитываю тридцать секунд и поднимаю глаза.
Оттуда на меня смотрит девушка, которая не может нигде ужиться, для которой нигде нет места. Та, что настолько боится этого мира, что решила отгородиться от него. Спрятаться за маской равнодушия и бесчувственности.
Усилием воли я отворачиваюсь от холодного стекла.
***
На следующий день, возвращаясь с очередной подработки, вижу странную картину. Зеркало завешено плотной тканью.
— У нас кто-то умер? — Язвительный комментарий вырывается прежде, чем успеваю подумать.
— Я убиралась и увидела в твоей комнате эту дрянь, — мамин голос дрожит от возмущения. — На какой помойке ты его нашла?
Что ей ответить? Привычную полуправду.
— Мне отдала его подруга.
— Зачем?
— Нам задали упражнение в университете — обменяться друг с другом зеркалами, — нехотя поясняю я. — Как бы посмотреть на себя чужими глазами. Говорят, повышает эмпатию, — не знаю, купилась бы я на этот бред, но маме он кажется вполне убедительным.
— Ох, дочка, когда посмотрела в него, меня чуть инфаркт не хватил. Я в нем такая старая и толстая... Когда отражалась в зеркале в универмаге, примерила новую кофточку, казалась себе симпатичной!
Я захожу на кухню и вижу, что по лицу мамы бегут слезы.
— Ты и так красивая, мамочка!
— Меня один читатель из нашей библиотеки на свидание позвал, — смущенно, признается она, — я думала, что вполне привлекательная женщина, пока не увидела свое отражение в этом зеркале.
Я мысленно читаю заговор, который помогает маме успокоиться, и беру на себя приготовление ужина. К концу вечера мама выглядит гораздо лучше, а я чувствую себя выжатой как лимон.
— Ты зачем маму обидело? — спрашиваю у стекла, оставшись с ним наедине.
Оно лишь равнодушно молчит. Оно лишь показало отражение. Как и карты таро, это просто проектор сознания. Только чьего?
Чирикает телефон. Это Никита. Друг зовет встретиться, развеяться, сходить в кино. Конечно, у меня есть небольшое окно в расписании, но я вру про полный завал. Помню, к чему привела наша дружба в прошлом — Никиту чуть не задушила темная тварь.
Всматриваюсь в свое лицо. Контуры изображения начинают расплываться.
«Кто я?» — вопрос всплывает сам собой.
Та, что отталкивает от себя всех. Та, что использовала друзей, чтобы помочь парню, который предал. Та, что настолько боится новой боли, что полностью закрыла сердце, вырастила на анахате — сердечный чакре — здоровенный блок и притворяется, что это была жертва, чтобы кого-то спасти.
Все, что у тебя есть, — немного силы, которой ты не умеешь распоряжаться, и бесконечный поток вопросов. Все, что у тебя есть, — набор комплексов, травм и сожалений.
«Недоучка. Маленькая, беспомощная. Но ничего, я тебя обучу. Я сделаю из тебя настоящую ведьму», — звучит над ухом старушечий шепот.
Я прикрываю глаза и вижу перед внутренним взором Женькину бабушку — могущественную гордую колдунью. Она была требовательна к каждому. Презирала собственного сына, который не оправдал материнских надежд продлить род магов и женился на презренной обывательнице (так колдунья называла всех непричастных к миру магии). Очень критично смотрела на внучку — потому что Женька боялась прикоснуться к истинным знаниям и нашла им замену в виде обучения психологии. Психологию Женькина бабушка считала псевдонаукой, жалкой и бесполезной.
Но строже всех ведьма была к себе. Часами разглядывала отражение в этом зеркале, находя все новые и новые уязвимости и недостатки. И зеркало под руководством старухи училось отражать не свет, а, вопреки законам физики, внутреннюю тьму.
«Знает ли Женя, что ее бабушка смотрелась в это стекло до последней секунды? — закрадывается мысль. — Осознает ли она, что старуха умерла от ненависти к себе?»
— Подойди, — манит зеркало.
В нем навсегда остался слепок ее сознания. Сейчас, заглянув в него, я узнаю от опытной колдуньи все: что за силы стоят за спиной, кто в семье занимался колдовством и откуда у меня необычные способности, которых у начинающей ведьмы быть не должно.
— Подойди, подними на меня глаза, — продолжает зазывать стекло.
Зеркало правды? Так, кажется, Женька его называла?
Одногруппница не лукавила. Оно действительно отражает правду. Ту, которую видела Женькина бабушка.
А я хочу найти свою.
***
На следующий день я возвращаю Женьке зеркало.
— Оно отражает мировоззрение твоей бабушки, ее взгляд на вещи. Она была мудрой, опытной колдуньей. А еще во всем и во всех видела лишь недостатки. Но послушай: это лишь ее взгляд.
Я пытаюсь внушить мысль: твоя бабушка, как и любой маг, в первую очередь человек.
— И что мне делать? — спрашивает Женька.
— Что хочешь. Можешь смотреться в него каждый день и чувствовать себя так, как чувствовала до нашего разговора, только тогда ты рискуешь довести себя до состояния бабушки.
Или королевы из старой сказки, что всматривалась в свое отражение, выискивая новые и новые несовершенства, отчего начала ненавидеть всех хорошеньких девушек в округе. Этого я вслух не произношу.
— Можешь выкинуть его, расколов на тысячи мелких кусочков. Можешь доставать, когда чувствуешь в ком-то или чем-то подвох, — зеркало идеально отразит темные стороны.
— Можно ли отдать зеркало тебе? — робко предлагает Женя. — Оно, наверное, может помочь и в жизни, и магической практике.
— Нет, — качаю головой. — Я не возьму.
Конечно, я найду ответы на свои вопросы. Но не так.
И протягиваю Женьке стекло, закрытое темной тканью. Теперь выбор за ней.
Друзья, эта сказка из раздела вк донат проекта сказки ведьмы Алики. Там находится множество дополнительных рассказов в виде консультаций от ведьмы, повесть про инкуба и полноценный роман о том, как Алика впервые сталкивается с магией и ступает на колдовской путь. Сейчас у проекта сложные времена, подписка стоит всего 200 рублей - это цена чашки кофе в не слишком дорогом кафе. В месяц я стараюсь делать 2-3 дополнительных истории. Сейчас у проекта сложные времена, ваша поддержка поможет ему выжить.
Спасибо, мои чудесные!