Гуляя по индийским городам, можно увидеть совершенно неожиданную на взгляд европейца картину. Прямо по улицам там свободно расхаживают симпатичные коровы, заглядывают в магазины и лавки торговцев, а то и угощаются фруктами прямо с прилавков. Им не только никто не запрещает это делать, наоборот: торговец, удостоившийся коровьего «внимания», почитает это за честь.
А все дело в том, что в Индии и Непале коровы считаются священными и неприкосновенными животными, а их убийство – тяжким грехом. Но как они получили такой высокий статус? Разберемся.
В древней Индии
В представлении индусов корова тесно связана с образом земли и матери. Она олицетворяет изобилие, достаток и святость, а также бескорыстие, жертвование. Причина – в молоке, которое получают от этих животных, и в продуктах, которые из него готовят.
В Индии с древних времен молоко было одним из ключевых продуктов питания. Его употребляют в чистом виде, готовят из него масло, сыр, йогурты. Поскольку в древности бОльшую часть населения Индостана составляли земледельцы и пастухи, они исторически зависели от молока и его «производных» как способа выживания.
Но молоком польза коров не ограничивалась. Получаемый от них навоз был главным удобрением, так что новый урожай тоже получали благодаря этим животным. Использовали навоз и для укрепления стен хижин и в качестве топлива. Дым от горящего коровьего помета отпугивал насекомых, которых в Индии всегда было с избытком. А коровья моча считалась мощным очистительным средством, использовалась в медицине и ритуалах.
Да и сам образ коровы – достаточно спокойного, миролюбивого и симпатичного животного – не мог не отозваться в сердцах индусов. Она олицетворяла кротость, смирение, покорность и терпеливость – важные добродетели, к которым должен тяготеть любой праведник.
В текстах и верованиях
Культ почитания буренок нашел отражение и в старинных индийских текстах, и в религии. В древнейших индийских сводах законов уже упоминается запрет на убийство коров и употребление в пищу их мяса, а также формы наказания, предусмотренные за этот проступок.
Из религиозных текстов мы тоже можем почерпнуть немало интересного. Коровы ассоциируются с различными божествами. Например, бог Шива ездит верхом на быке Нанди, который считается не только его «транспортом», но также другом. А Кришна в детстве был пастушком и играл коровам на флейте, а позже почитал и оберегал их.
Коровы всегда ассоциировались с высшей варной индийского общества: брахманами (жрецами, священниками). За убийство этого животного, как и за убийство брахмана, полагалась смертная казнь.
Интересен тот факт, что в ведийской религии практиковались ритуальные жертвоприношения коров. Но ему подвергали только совсем старых и немощных животных.
Принесение их в жертву было благим делом: так корова получала шанс поскорее переродиться и получить новое тело, молодое и здоровое. Позже ритуал оказался под запретом, так как считалось, что не осталось достаточно опытных брахманов, способных правильно провести обряд.
В современной Индии
Сегодня в Индии коровы не утратили своего высокого значения. Они свободно гуляют, где хотят, и едят, что понравится, могут спокойно улечься посреди дороги и перекрыть движение – и никто не вправе их прогонять. По праздникам животных нарядно украшают цветами, веночками, лентами.
Выдающийся политический деятель Индии Махатма Ганди тоже не раз подчеркивал свое уважение к коровам:
«Я поклоняюсь им, и я буду защищать поклонение им, даже если против меня выступит весь мир»
Убийство коров по-прежнему ограничено почти во всех индийских штатах. Смертной казни за такое преступление вас уже не подвергнут, а вот в тюрьму запросто можно угодить. Употреблять коровье мясо можно только париям – одной из каст неприкасаемых.
Поскольку большинство жителей Индии придерживаются вегетарианства, коровье молоко и получаемые из него продукты по-прежнему составляют одну из главных частей рациона.
Есть и грустный момент. Пока корова молода и здорова, ее хозяева тщательно за ней ухаживают. Но когда животное стареет, его стараются выставить из дома и отправить на «вольные хлеба», так как считается, что его смерть в доме навлечет несчастье. Вот почему на улицах такое количество бесхозных буренок.
Правда, существуют специальные приюты. Неравнодушные отлавливают ненужных коров и стараются позаботиться о них. Но их сил не хватает, чтобы помочь всем коровкам найти последнее пристанище.
Почитание коров встречается не только в индуизме. Например, в зороастризме тоже положено защищать и оберегать этих животных. А в Древнем Египте коровы ассоциировались с богиней Хатхор (богиня радости, любви, плодородия, материнства), ее саму изображали с коровьими рогами.
________________________
Спасибо за внимание! :) Также читайте: Между двух миров. Варанаси: самый жуткий и загадочный город Индии