У центрального костра собралось несколько десятков эльфов. Из высокой величественной палатки, служившей пристанищем для Отца клана доносились крики и ругательства. Снаружи все пристально слушали и перешептывались, передавая слухи все дальше и дальше.
Завеса палатки с яростью откинулась и на землю вылетела полуголая эльфийка. В след за ней вышел Отец клана, схватил русую копну волос и потащил за собой. Ее проволокли по земле несколько метров, пока она билась ногами и ногтями впивалась в руку Отца.
Он бросил ее у костра в окружении толпы. Отблески огня рыскали по ее гневному лицу. Невозмутимо, она поправила волосы и завязала шарф, сползающий с шеи.
– Нет! Покажи всем! Покажи кто ты есть на самом деле! Кого мы приютили у себя дома?! – Отец надрывался и метался из стороны в сторону. Толпа ахнула и начала перешептываться. Они поняли о чем речь. Когда эльфа изгоняют из народа, его шею клеймят специальной руной. – Как давно? За что?
– Какая уже разница, вы не будете меня слушать, как не стал слушать мой родной клан.
– Мы вытащим из тебя все ответы, безымянная! – с раздражением выкрикнул кто-то из толпы. Она рассмеялась, не сдерживая своих истинных эмоций. Ее смех прервался завыванием незнакомой птицы. Эльфийка встала на ноги и окинула «собратьев» надменным взглядом.
– Они зовут меня Кукла, – услышав слово на неродном языке, все разнервничались и начали переглядываться между собой. Отец подошел к ней и схватил за шею.
– Кто они! О ком ты говоришь! – только он успел закончить предложение, из леса вновь послышался странный зов. Свист разорвал воздух. Стальной болт разорвал запястье Отца. Теплые брызги крови разлетелись по груди Куклы, которая смотрела на него с маниакальной улыбкой.
Легкий топот приближался по земле. Из кустов на всю толпу выбежал тяжело бронированный северный воин. С широкого замаха он врезался полуторным мечом в ближайшего мужчину. Лезвие промчалось насквозь, дробя позвоночник.
С другой стороны лагеря послышался звук битого стекла. Несколько бутыльков летели друг за другом и разбивались, расплескивая на эльфов едкую вонючую жидкость. Точный сияющий выстрел горящего арбалетного болта. Взрывом по толпе разлетелся огонь. Паника накрыла эльфов. Пока крупный северный воин и проворный солдат вырезали всех поблизости, из леса по отдаленным жертвам орудовал арбалет, не давая им сбежать и позвать на помощь.
С ужасом и недоумением в глазах Отец стоял на коленях в центре лагеря. Из его раздробленной руки сочилась кровь, а из глаз ручьями текли слезы. Его малый клан погибал. Участь, которую он так надеялся избежать. Весь дрожа, он обратил взор к предательнице, которая с нескрываемым удовольствием смотрела на него. Она склонилась над его ухом.
– ОНИ зовут меня Кукла, – прошептала эльфийка и теплым нежным шарфом окутала его шею. Давление увеличивалось, она затягивала его все туже и туже. Глаза в глаза Кукла следила, как из престарелого тела Отца улетучивается жизнь.