Международная группа исследователей, возглавляемая доктором Барбарой Шольц-Беттчер из Ольденбургского университета, обнаружила, что частицы микропластика преобладают в морской атмосфере даже в некоторых самых изолированных районах мира. Исследование, результаты которого опубликованы в научном журнале Nature Communications, предлагает новый взгляд на загрязнение пластиком, демонстрирует, что эти мельчайшие частицы происходят из наземных источников, но также повторно попадают в атмосферу из моря.
Ученые тщательно проанализировали пробы воздуха, собранные в нескольких местах вдоль норвежского побережья, простирающегося до Арктического региона, во время экспедиции 2021 года. Экспедиция прошла от норвежского побережья до острова Медвежий, расположенного в составе архипелага Шпицберген. Для активного сбора проб воздуха на носу судна на высоте двенадцати метров были установлены специальные улавливатели.
Используя пиролизную газовую хроматографию и масс-спектрометрию, исследователи тщательно исследовали пробы воздуха, чтобы идентифицировать и количественно оценить различные типы пластика. Эта сложная методология позволила ученым скрупулезно отследить и понять источники и пути распространения этих мельчайших частиц, каждая из которых имеет размер всего лишь доли миллиметра.
Среди пластмасс особо выделялись частицы полиэстера, а во всех образцах были обнаружены частицы полиэтилентерефталата, вероятно, происходящие из текстильных волокон. Также были обнаружены другие варианты пластика, включая полипропилен, поликарбонат и полистирол. Также существенным фактором загрязнения стали частицы шин. Зарегистрированные концентрации загрязняющих веществ достигали 37,5 нанограммов на кубический метр воздуха.
Важно отметить, что эти микропластиковые частицы демонстрировали заметное присутствие даже в полярных регионах.
Исследование также показало, что источники микропластика в морской атмосфере имеют как наземное, так и океаническое происхождение. Ученые предполагают, что частицы пластика с поверхности моря попадают в атмосферу через морские брызги и пузырьки воздуха, образующиеся во время турбулентных погодных условий.
Кроме того, морские суда стали заслуживающим внимания источником микропластика. В ходе исследования в пробах воздуха были обнаружены полиуретаны и эпоксидные смолы, обычно используемые в судовых красках и покрытиях.