Николай Гринько сыграл множество интересных ролей в советском кино. Режиссер Андрей Тарковский говорил, что этот актер может сыграть любую роль.
Папа Карло «Приключениях Буратино», монах Даниил в «Андрее Рублеве», Кельвин в «Солярисе» - для Гринько не было жанровых преград, он прекрасно вписывался в любой актерский ансамбль.
В 1961 году Николай Гринько отправили на Венецианский кинофестиваль, где фильм с его участием участвовал в конкурсе. Речь о картине Александра Алова и Владимира Наумова «Мир входящему» о последних днях Великой Отечественной войны, когда советские войска действовали вместе с американскими союзниками.
В этом фильме Николай Гринько сыграл военного американского шофера, роль получилась убедительной.
Фильм «Мир входящему» получил на кинофестивале приз за лучшую режиссерскую работу, а Николаю Гринько за роль американца жюри наградило дорогой иномаркой из США.
Актер знал, что призы, полученные гостями из СССР, в родной стране идут в счет государства, и машина ему все равно не достанется. Поэтому со сцены он сказал спасибо членам жюри, но от приза отказался, уточнив, что он не увлекается автомобилями.
При этом, Николай Гринько мечтал о машине. Чиновники оценили поступок актера, через год ему дали право купить легендарную «Волгу 21» без очереди.
Гринько сыграл больше сотни ролей в кино.