Сегодня исполняется 135 лет со дня рождения легендарного Лоуренса Аравийского, автора книги «Семь столпов мудрости» о событиях восстания в Аравии против Османской империи. В этой статье мы окунёмся в его жизнь и мысли о судьбе арабских народов.
Томас Эдвард Лоуренс родился в 1888 году в небольшой уэльской деревушке под названием Тремадог. Лоуренс был вторым из пяти внебрачных детей Томаса Чэпмена и Сары Джуннер. Отец – сэр Томас Чэпмен, был дворянином англо-ирландского происхождения, седьмым баронетом из Уэстмита. Любовь к средневековой архитектуре, фотографии, велосипедам и другим техническим новинкам того времени передалась и всем его сыновьям, с которыми он охотно разделял свои увлечения. Мать Томаса Эдварда – Сара Джуннер, была гувернанткой из Шотландии. По воспоминаниям Лоуренса, мать была очень набожной христианкой, энергичной и строгой женщиной с твёрдыми моральными и религиозными убеждениями, что выражалось в процессе воспитании детей и сопротивлении последних, в особенности со стороны Томаса Эдварда, которого по-домашнему в семье звали Недом. Именно по причине давления со стороны матери в молодости, у Лоуренса и Сары на протяжении всей жизни сохранялись напряжённые отношения, хоть и не без любви.
Нед рос очень талантливым ребёнком – в четырёхлетнем возрасте он уже читал газеты, учителя хвалили по учебе – у него были высокие оценки. С 1896 по 1907 год он учился в Оксфордской школе для мальчиков, окончив её с отличием. Проникшись к интересам отца, Лоуренс часто совершал длительные велосипедные поездки, в том числе и во Франции, где посещал и фотографировал средневековые замки. Собирал антиквариат для Музея Эшмола, расширял свои знания и навкыки по истории и боевым искусствам. С 1907 по 1910 год изучал историю в колледже Иисуса. В конце своего обучения лично пересёк Палестину с целью сбора материала для своей выпускной работы о замках крестоносцев. Работа получила широкое признание лекторов и Лоуренс получил диплом с отличием.
После окончания учёбы, при помощи хранителя и археолога Музея Эшмола Д.Г. Хогарта, с 1911 по 1914 год принимал участие в раскопках на территории Сирии, в Каркемише, который впоследствии вошёл в состав Османской империи. Раскопки вызвали интерес у молодого Томаса, поскольку в них находились остатки хеттского города. Лоуренс много путешествовал по Аравии, изучил Арабский язык. В ходе экспедиции, Лоуренс получил и свой первый опыт управления арабами, который в будущем ему поможет на военной службе.
В январе 1914 года Томас Эдвард Лоуренс был зачислен в британскую армию, в звании лейтенанта, но был отправлен в нестроевые части, в связи со слабым телосложением и небольшим ростом (165 см). Лоуренс был отправлен в Египет как знаток арабского языка в Бюро по арабским делам в Каире. В 1916 году он был командирован в Месопотамию для переговоров с турецкими генералами, чтобы добиться почётной капитуляции британского гарнизона, осаждённого в Куте.
В том же 1916 года Лоуренс, присоединился в должности военного советника к принцу Фейсалу из Мекки (будущему королю Ирака Фейсалу I), вставшему во главе Арабской освободительной армии. Он подсказал принцу, как, перерезав в ряде мест Хиджазскую железную дорогу, снабжавшую турецкий гарнизон в Медине, лишить подвижности превосходящие турецкие силы. К экспедиции Лоуренса присоединился Ауда ибу Тайи, возглавлявший одно из бедуинских племен.
6 июля 1917 года силы Лоуренса, Ауды и Фейсала при поддержке британского флота взяли город Акабу, что помогло британским частям, предпринявшим в это же время наступление в Палестине. Занятие Акабы позволило наладить снабжение арабов со складов Антанты, в арабских войсках появились технические специалисты, в интересах арабов действовала и английская авиация; в свою очередь арабы тактикой мелких нападений заставляли держаться рассредоточенными на большой площади большое количество турецких сил, доставляли британским войскам разведывательную информацию.
В 1917 году в ходе Арабского восстания в Даръа Лоуренс был пленён турецкими войсками, что отразилось в его книге «Семь столпов мудрости».
В результате этой кампании Лоуренс получил 32 ранения. После того как британцы начали сражение при Газе, Лоуренс развил и закрепил успех союзников, уничтожив транспортный узел в Маане и направив бедуинов против разбитых турок. Томас Эдвард Лоуренс вступил в Дамаск во главе британских войск.
Нельзя забывать о дипломатическом вкладе и заботе Лоуренса в деле независимости государств Ближнего Востока. После войны Лоуренс отказался от предложенного ему рыцарства и прочих почестей, но принял звание члена совета Колледжа Всех Душ. В 1919 году принимал участие в Версальской конференции, где безуспешно выступал в поддержку арабов о предоставлении им независимости, одновременно сочувствовал желанию евреев создать своё национальное государство. Переговоры потерпели неудачу из-за отказа арабов признать британский мандат над Ираком и Палестиной и французский мандат над Сирией. В результате последовавших беспорядков на Ближнем Востоке министр по делам колоний Уинстон Черчилль в 1922 году предоставил Лоуренсу фактически полную свободу действий при подготовке мирного соглашения по Ближнему Востоку.
Томас не любил свою славу и внимание со стороны прессы, поскольку в новостях его часто превозносили как героя войны, коим он себя никогда не считал и в какой-то мере даже стыдился собственными достижениями, которые называл сомнительными. Несмотря на мнение общественности, Лоуренс считал, что восстание было провальным. Газетные издания довольно часто писали о нём, что было не по нраву такому человеку, такой личности как он. Он был выше этого. После войны, Лоуренс, по собственному желанию, был зачислен в ряды ВВС Великобритании под фамилией Росс, однако уже через несколько месяцев его отправили в отставку после того, как один из офицеров выдал газетчикам его настоящее имя. В 1923 году взяв фамилию Шоу, Лоуренс поступил в Королевские танковые части, в свободное от службы время испытывал новые модели мотоциклов. В 1925 году ему вновь разрешили поступить в воздушные силы. Следуя совету друга, Бернарда Шоу, он продолжал работу над «Семью столпами мудрости» и в 1926 году выпустил книгу в виде издания, отпечатанного в количестве 128 экземпляров, распространявшихся по подписке. С целью окупить расходы на публикацию, в 1927 году выпустил сокращённый вариант своей книги под названием «Восстание в пустыне». Это произведение имело большой успех во многих странах мира.
В 1927 году Лоуренса перевели в Карачи, где с 1927 по 1928 год он работал комендантом военных казарм и завершил книгу «Чеканка» – повествование о своем обучении в школе королевских ВВС в Аксбридже. В 1930—1935 годах Лоуренс участвовал в работе по модернизации скоростных военных судов. В 1932 году им был издан авторский перевод «Одиссеи» Гомера. В феврале 1935 года срок его службы в авиации истёк и он вышел в отставку.
Дальнейшая судьба, уготованная нашему герою после долгих лет службы родине была жестока. 13 мая 1935 года Лоуренс отправился на прогулку вблизи своего дома в Мортоне на мотоцикле Brough Superior SS100. В попытке объехать велосипедистов, он не справился с управлением и упал на дорогу. Несмотря на все усилия врачей, через 6 дней после аварии Лоуренс скончался от сложной черепно-мозговой травмы. Лоуренс был похоронен в соборе Святого Павла, в Лондоне, там же, где похоронен адмирал Нельсон и другие национальные герои Великобритании. Черчилль, друживший с Лоуренсом, говорил:
«В лице Лоуренса мы потеряли одного из величайших людей нашего времени. Я надеялся убедить его вернуться к активной службе и занять командную должность в смертельной борьбе, которая вскоре предстоит нашей стране»
Смерть Лоуренса произвела большое впечатление на одного из врачей, пытавшихся спасти его жизнь — Хью Кэрнса. Результаты научной работы Кэрнса, опубликованные в «Британском Медицинском Журнале» с 1941 по 1946 год, сыграли важную роль в разработке и внедрении мотоциклетных шлемов.
Можно с уверенностью сказать, что жизнь Томаса Эдварда Лоуренса была очень яркой и насыщенной несмотря на то, что этот человек прожил немного. Деятельность Лоуренса нашла отражение во многих романах, пьесах, музыкальных произведениях и фильмов, ярким примером почтения его личности в культуре является снятый в 1962 году фильм «Лоуренс Аравийский» режиссёра Дэвида Линна с Питером О’ Тулом в главной роли.
