От соседской собаки Тайги, его косолапым грудастым щенком принес хозяин - дед Володя.
Поселился щенок на сельском подворье, в просторной добротной конуре, которую сколотили из крепких душистых сосновых досок.
Вот так и началось служение пса на сельском поприще, а, как известно любой деревенский дом не обходился без четвероногого друга и помощника.
Рожденный летом, он быстро рос и набирал мощь на простой, но в тоже время разнообразной крестьянской пище.
Хозяин был строг, а вот хозяйка баловала нового питомца всякими вкусностями.
Как-то, дед Володя взял его на рыбалку, щенок еще не видел окружающего мира, и бездумно бойко и неуклюже семенил за хозяином. Путь проходил через мостик в две доски, под мостом протекал ручей. Не с того, не с сего непослушные лапы вдруг начали заплетаться, и собачонок потеряв равновесие, плюхнулся в обжигающую холодом воду.
Хозяин все это видел, но помогать не спешил, щенок начал инстинктивно быстро перебирать лапами в воде, но поняв, что поток, неведомой стихии, ему не преодолеть, поплыл по течению, приближаясь к берегу. С большим трудом он выбрался на сушу. Берег был местами крутоват и обрывист.
-Ну что шалопай, с водяным крещением тебя, потопали дальше…
Володя потрепал животину за ухо, тот в свою очередь встрепенулся, стряхивая с себя неуклюже воду. Дорога шла через луг, который ударил псу огромным ароматом запахов и звуков, и все было ново и интересно.
То выпрыгивали из-под лап бойкие кузнечики, то вспархивали птицы. Периодически, хозяин окликивал щенка, когда тот, забегавшись не понимал, куда ему нужно следовать и отставал.
К месту рыбалки собачонок уже шел, пошатываясь от усталости, и на берегу задремал. Дрема была не долгой, растущий организм требовал еды, щенок тихонько заскулил.
Хозяин, понимая, что юный организм нужно накормить, кинул ему только что пойманного мелкого чебачка. Рыба хлопнулась перед его носом и, прыгая по берегу, начала скатываться к родной воде. Верный в один прыжок оказался у трофея и прижал его лапой, и принюхался - добыча еще трепыхалась, и запах от нее исходил какой-то знакомый. Хозяйка кормила своего любимца уже несколько раз ухой, и от этой рыбки был похожий аромат, и щенок жадно захрустел чебаком.
Видя это, дед Володя улыбнулся и кинул подопечному еще несколько мелких рыбок. Тот быстренько с ними расправился, и завалился, объевшись, в тенек под пень.
Деревенские собаки всегда со щенячьих лет приучаются к неприхотливости, в отличие от раскормленных городских диванных тугодумных собратьев.
Приятная сытость перешла снова в дрему. В полдень они уже возвратились домой.
Так, день за днем, за хозяйскими заботами началась жизнь пса Верного на хозяйском подворье.
Ночью пес охранял хозяйство. В летние погожие дни хозяин брал пса и на рыбалку и на пастбище, зимой в лес на деляну, т.е. всегда рядом с человеком. Одним словом «Верный» помощник.
Шли годы, за сибирскими холодами наступала всегда оттепель, потом в силу, со щебетанием птиц шла весна, далее неторопливо весна переходила в жаркое лето, а лето в дождливую осень. Пес уже привык к такому течению жизни. Все для него было привычно и понятно.
Только вот, как-то хозяин стал меняться, привычный черный цвет волос стал переходить в седой, а потом уже в белый, да и от хозяина почему-то пахло уже не совсем привычным запахом. Запах был тот, но с примесью каких-то непонятностей.
Этими запахами сильно веяло в одном здании с красным крестом, куда как-то они с хозяином заходили зачем-то в прошлое лето.
Походка хозяйская уже стала не такой бодрой, как раньше. В пути, на ту же, теперь уже редкую рыбалку, он уже часто останавливался и тяжело с одышкой кашлял. Потом доставал из кармана что-то и ел. А пес смотрел ему преданного в глаза, теперь он уже ждал, своего хозяина, и с пониманием старался далеко не убегать.
-Стареть я стал, дружище, да и тяжковато уже что-то стает…
Потрепывая пса за ухо, сказал ему как-то немногословный хозяин.
На пастбище они уже не ходили, пес сам украдкой любил пробежаться по тем местам, где они когда-то путешествовали. Все было также, те же запахи, те же звуки, но не было рядом только хозяина.
Он теперь показывался на улице все реже, хозяйка же наоборот суетилась по всему подворью.
И вот в один морозный ноябрьский денек, что-то произошло.
С раннего утра к ним стали приходить толпами люди, знакомые и незнакомые, молодые и старые, все они проходили в дом.
Потом подъехала машина, и вся толпа начала выходить из дома, в конце шли люди и несли на плечах деревянную коробку, похожую на остов телеги, но обитую чем-то ярко бархатно-красным.
Запахов было много, но среди них Верный распознал слабый, еле уловимый, запах хозяина, с радостным лаем он подбежал к толпе, пристально вглядываясь, но хозяина почему-то не было нигде. Он чувствовал, что хозяин где-то рядом с теми, кто несет красный бархат.
Коробку поместили в кузов грузовика, и вся толпа последовала за ним. Из кузова два человека неспешно кидали еловые ветки. Грузовик медленно приближался к погосту. Верный не любил это сумрачное место, оно его почему-то пугало и даже в зной там было холодно и неуютно.
Каким-то неприятным застоявшимся холодком постоянно тянуло оттуда.
Пес засеменил за толпой. Грузовик остановился, красный ящик шестеро мужиков понесли по тропинке, и вот перед ямой, его поставили и сняли крышку, и Верный увидел лежащего неподвижно хозяина.
Он почему-то выглядел очень худым и бледным. Пес подошел, виляя хвостом, толпа учтиво расступилась. Верный лизнул хозяйское в лицо, и почувствовал непривычный обжигающий холод. Дед Володя даже не открыл глаза и никак не отреагировал. Куда исчезла та теплота? Верный был уверен, что вот сейчас его хозяин, как обычно потреплет его за ухо, и что-то скажет…
Начал сыпать мелкий снег, местами уже вьюжило.
Люди подходили, кто кланялся, кто плакал, кто-то что-то говорил. Хозяйка же с мокрыми глазами стояла рядом. Верный вдруг заметался, испуганно залаял, когда мужики зачем-то накрыли ящик крышкой, приколотили ее неспешно гвоздями. Потом на веревках стали опускать коробку в яму. Далее, после того, как каждый из толпы бросил по горстке земли, работники спешно начали закидывать землю в яму, и в считанные секунды на месте ямы появился холм с установленным крестом, коими было заставлено все это место.
Толпа начала медленно расходится, кто-то свистел псу, хозяйка звала его с собой, но пес в полном непонимании лег у холмика.
Вечерело, красное солнце уже закатывалось за лес. В деревенских избах начали загораться огоньки. Они были похожи на свет от хозяйской лампадки. Пес видел его постоянно через окно вечером, когда хозяйка зажигала свечу в красном углу…
Снег, падал и прикрывал уже замерзающую землю. Вдруг он услышал знакомый и далекий голос хозяйки
-Верный, Верный, домой…..
Пес, услышав родной голос, гавкнул и поспешил навстречу ему.
Хозяина он больше не видел никогда…
Время шло, пес также жил на подворье. Сейчас, он все чаще просто лежал в своей конуре, не хотелось ему уже никуда, да и как-то уже тяжело было двигаться, не то, что раньше в былые годы.
Прошел год, и все повторилось снова. Теперь уже и хозяйка повторила путь своего супруга.
Те же люди, те же слезы, только не было хозяйки. И рядом, с хозяйским прошлогодним холмиком, который уже укрыла опавшая листва, появился новый холм, с новым крестом на котором в овальном фото улыбалась его хозяйка.
Пес сиротливо лежал между двумя холмиками, не понимая, что это такое происходит с людьми, куда они исчезают?
Он все ждал, что вот-вот и знакомый ему голос, как тогда, позовет его по-хозяйски домой. Но предательская тишина нависала над погостом. Через снеговые тучи то и дело выглядывала луна. Дул сильный холодный ветер, вьюга неспешно заметала тропинку, по которой когда-то шли те, кто провожал хозяйку в последний путь. Пес закрыл глаза. Ему припомнился хозяин строгий, немногословный, и хозяйка добрая ласковая женщина, которая постоянно баловала его…
Он даже подвизгнул так радостно, как когда-то давно. Глаза уже от таких видений открывать не хотелось.
Верный почувствовал какую-то теплоту и непривычную уже давно забытую легкость. Эта приятная легкость, неспешной приятной дремой, растекалась по всем мышцам дряхлеющего собачьего остова.
Снежинки укутывали мягким холодным покрывалом землю. Первое время снег таял на собаке, превращаясь в слезливые капли, но через несколько часов снежинки, которые сыпались все больше и больше переставали растворяться. Пса закрыло белой пеленой.
Зима, вьюжным завыванием ветра, пела какою-то, только ей понятную песню, песню о собачьей верности, преданности и еще о том, что всему приходит свой срок…
Все течет, все изменяется – свидетельствует седая мудрость. Так было. Так есть. Так будет. Всему свой час и время всякому делу под небесами:
Время родиться и время умирать…
#деревенскиерассказы
#рассказыизжизни