«Подобных сражений, вероятно, никто и никогда ещё прежде не вёл. Такие бои разгорелись бы, наверное, на улицах Москвы и Ленинграда, если бы немцам удалось войти туда»
Пауль Карель, «Восточный фронт
После поражения РККА под Харьковом весной 1942 года к лету фронт снова отодвинулся к Ростову-на-Дону. 28 июня войска группы армий «Юг» прорвали оборону Юго-Западного фронта и стали продвигаться к Нижнему Дону. Тем временем в преддверии немецкого наступления 56-я армия генерал-майора А.И. Рыжова заняла оборону по линии ростовского оборонительного района, прикрывая отступление войск Южного фронта силами 4-х дивизий и 4-х бригад. Ростовский оборонительный район, на который пришёлся основной удар группы армий, выстраивался с декабря 1941 г. и протягивался на 115 км по фронту и доходил до 30 км в глубину. Рубежи были оборудованы противотанковыми рвами, эскарпами, надолбами, проволочными заграждениями, минными полями, имели 80 бетонированных долговременных огневых точек.
Бои за город развернулись с 21 июля, когда 1-я танковая и 17 полевая армии вермахта подошли к переднему краю Ростовского оборонительного рубежа. Массированный штурм Ростова начался 22 июля в 6.00, после получасовой артподготовки и ударов авиации. Противник наступал двумя бронированными кулаками — по 250-260 танков в каждом — с северо-запада через село Султан-Салы на Ростов и с севера, через Щепкино на Аксайскую переправу. В небе безраздельно преобладала немецкая авиация: 8-й авиакорпус генерала Фибига, совершив до 1000 самолёто-вылетов, бомбо-штурмовыми ударами прокладывал дорогу танковым колоннам и мотопехоте. Воины 30-й Иркутско-Чонгарской, 339-й Ростовской дивизий, 76-й и 81-й морских стрелковых бригад проявили массовый героизм и самопожертвование, однако противник продолжал продавливать дорогу к городу. К вечеру враг ворвался в Ростов.
Именно в боях за Ростов впервые были применены собаки - «подрывники для уничтожения бронетехники противника. Отчаянная атака полусотни собак 3-й роты СИТ капитана Иванчи уничтожила 24 немецких танка , а всего немцы потеряли только в полосе 30-й дивизии до 80 танков и САУ, 40 автомашин, до 3500 солдат и офицеров.
Лишь к 5.30 утра 25 июля Ростов-на-Дону был полностью захвачен немецкими войсками. К исходу дня южнее Батайска стали сосредоточиваться остатки частей и соединений 56-й армии — около 18 тысяч бойцов и командиров. За пять суток сражения потери армии превысили 100000 воинов. Вышедший вскоре 28 июля приказ № 227 «Ни шагу назад» возложил ответственность за стратегическое поражение на бойцов Южного фронта.
Использованы материалы: Афанасенко В. И. За захват Ростова немцы заплатили высокую цену // Донской временник. Год 2008-й / Дон. гос. публ. б-ка. Ростов-на-Дону, 2007. Вып. 16. С. 134-137. URL: http://donvrem.dspl.ru/Files/article/m7/0/art.aspx?art_id=948