15 августа DARPA объявила о проекте LunA-10, призывая представить идеи как потенциальным поставщикам услуг лунной энергетики, связи, навигации и другой инфраструктуры, так и будущим пользователям этой инфраструктуры. Агентство планирует выбрать рабочую группу, которая затем будет работать над «новыми системными решениями, охватывающими несколько услуг», и которые будут доступны к 2035 году.
Майкл Найак, ведущий проект LunA-10, отметил, что многие компании уже работают над различными элементами лунной инфраструктуры, но в изоляции друг от друга. «Мы хотим собрать эти компании в рамках проекта LunA-10 и создать своего рода консорциум», – говорит он. В рамках этого проекта будут рассмотрены способы объединения проектов. Одним из примеров является лунный энергетический модуль, который также будет обеспечивать связь и навигацию.
В ходе работ также будет определено коммерческое состояние лунной инфраструктуры через 10 лет. «Это такое состояние, при котором у нас есть самодостаточная лунная экономика. Нам необходимо видеть, какие технологии нужны для её создания и выявить пробелы. Я хочу рассмотреть анализ, основанный на инженерных рассуждениях и закрытый финансовыми показателями», – говорит Найак.
Такое исследование должно попадать в ведомость NASA, которое уже работает над архитектурой лунной и марсианской исследовательской программы, первую фазу которой агентство опубликовало в апреле. Но Найак говорит, что DARPA не конкурирует, а сотрудничает с NASA, описывая LunA-10 как дополнение к разработкам NASA.
«Мы начали сотрудничать с NASA, узнавать, что они делают, чтобы определить, каковы их планы и затем посмотреть, есть ли дополнительные инвестиции, которые мы можем привнести в рамках тех технологий, которыми занимается DARPA», – говорит Найак.
DARPA подчёркивает, что процесс рассмотрения проектов будет опираться на статью 4 Космического договора 1967 года, которая предписывает использование Луны и других небесных тел исключительно в мирных целях и запрещает создание военных баз и испытания оружия.
До 25 сентября DARPA планирует выбрать тех, кто будет работать над наполнением проекта на осеннем заседании Консорциума, запланированном на 10-11 октября в Питтсбурге. Финальный отчёт должен быть представлен в июне 2024 года.