О суперзвезде написаны миллионы страниц и сняты многие километры плёнки (включая вышедший в 2018-м байопик «Рождение легенды»), так что ограничимся основными фактами.
Мадонна Луиза Чикконе родилась в Бэй Сити, штат Мичиган, 16 августа 1958 года. Её отец, выходец из семьи итальянских иммигрантов работал дизайнером на «Крайслер» и «Дженерал Моторс»; мать, в честь которой назвали девочку, – франко-канадского происхождения. В 1966-м при конфирмации Мадонна взяла имя Вероника. Её мать скончалась в тридцать лет от рака; девочка переехала к бабушке. По словам Мадонны, она была «…одинока и хотела стать кем-то».
Девочка успешно училась, а также входила в команду чирлидерш. Повторный брак отца она, мягко говоря, не одобрила – однако, именно отец сначала отправит её на уроки фортепиано, а затем, по просьбе дочери, на балет. Преподаватель Кристофер Флинн рассмотрел в Мадонне способности и вдохновил на развитие танцевальной карьеры; девушка получит танцевальную стипендию в Университете Мичигана.
Тем не менее, в 1978-м Мадонна бросит колледж и отправится завоёвывать Нью-Йорк с 35 баксами в кармане («…Это был самый смелый поступок в мой жизни»). Здесь она поработает на подтанцовке, а затем организует со своим приятелем Дэном Гилроем панк-группу The Breakfast Club. (Мадонна предстала настоящим «человеком-оркестром»: она играла на ударных, гитаре и пела). Последовала группа Emmy, но, в конечном счёте, певица получила сольный контракт с Sire Records и в 1982-м дебютировала с синглом «Everybody»; песня достигла 7-го места в US Bubbling Under Hot 100 Singles и третьего в US Dance Club Songs.
Дебютный лонгплей «Madonna» вышел в 1983-м и достиг 8-й позиции US Billboard 200 и шестого в UK Albums; альбом получит платиновую сертификацию во многих странах мира (а в США станет платиновым пятикратно). «Like a Virgin» 1984-го окончательно утвердит Мадонну в статусе звезды мирового масштаба: альбом покорит вершины US Billboard 200, UK Albums, European Albums, а также нескольких других мировых чартов; суммарный тираж пластинки превысит 21 миллион копий. «Like a Virgin» станет трижды платиновым в Соединённом Королевстве и бриллиантовым в США.
В последующие десятилетия Мадонна, меняя имидж и музыкальные стили, будет неизменно успешна и продаст более 300 миллионов копий своих записей; её состояние досужая пресса оценивает не то в 600, не то в 800 миллионов долларов. Форбс 11 раз признавал её самой высокооплачиваемой певицей»; Книга рекордов Гиннесса назвала Мадонну «лучшей артисткой всех времён»; Billboard – «лучшим сольным исполнителем Hot 100 chart» (в, так сказать, «общем зачёте» Мадонна уступила «битлам». На счету певицы немало других наград, включая 7 Грэмми, 20 MTV Video Music Awards, два Золотых Глобуса. (Один из них – за экранизацию знаменитого мюзикла «Эвита» – при этом надо признать, что, при немалом количестве киноролей, чаще Мадонна получала «Золотые малины», собрав их около десятка).
Звезды на Голливудской Аллее Славы у неё почему-то до сих пор нет (зато есть в Уэмбли); также её, невзирая на несколько номинаций, никак не примут в Зал Славы авторов – хотя Мадонна написала многие (если не большинство) треков своих альбомов. Зато певица введена в Зал Славы рок-н-ролла и Зал Музыкальной Славы Соединённого Королевства.
Альбом 2019-го «Madame X» был, как всегда, успешен, достигнув, в частности, второй позиции UK Albums и первой – US Billboard 200. Начало The Celebration Tour анонсировано на середину октября 2023-го. (Он – двенадцатый по счёту, а общая выручка от всех гастролей певицы за десятилетия карьеры оценивается в полтора миллиарда долларов).
Официально Мадонна была замужем дважды: за Шоном Пенном и Гаем Ричи; оба брака завершились разводом. У певицы шесть детей – свои сын и дочь, а также четыре усыновлённых ребёнка из южноафриканской Малави.