Во Вселенной существует огромнейшее количество звезд, причем все они различных типов. Звездой астрофизики называют объект, который находится в гидростатическом равновесии и производит энергию посредством термоядерного синтеза в течение значительной части своей жизни. Подавляющее большинство основных свойств звезд определяется в первую очередь их массой.
И здесь мы сталкиваемся с одним из парадоксов звездной эволюции: чем массивнее звезда и чем больше у нее топлива, тем меньше она живет. Массивные звезды окружены гигантскими разреженными оболочками, а их маломассивные собратья имеют небольшие, но плотные оболочки. Поэтому звезды-гиганты испытывают огромные потери тепла, которые им приходится компенсировать за счет быстрых термоядерных реакций в недрах, при этом они намного быстрее исчерпывают свое топливо.
Мощность излучения звезды зависит от температуры ее поверхности (чем она выше, тем больше энергии будет излучаться с единицы площади), а также от площади поверхности (чем она больше, тем больше энергии звезда будет излучать при той же температуре). Поэтому горячие звезды-гиганты обладают невероятно высокой светимостью, в сотни тысяч раз превышающей светимость нашего Солнца, и поэтому видны со значительного расстояния. Подавляющее большинство звезд, которые мы видим ночью невооруженным глазом, относятся именно к гигантам.
Напротив, красные карлики имеют размер и массу примерно в два и более раза меньше солнечной. По сравнению с Солнцем они также имеют намного более низкую светимость и относительно низкую температуру поверхности. Ближайший к нам красный карлик, Проксима Центавра, имеет 11-ю видимую звездную величину, поэтому его можно наблюдать только с помощью небольшого телескопа. Самый яркий красный карлик – Лакайль 8760 в созвездии Микроскопа, находящийся от нас на расстоянии около 13 световых лет, имеет звездную величину 6,67. При очень хороших условиях наблюдения, например, находясь высоко в горах или вдали от городов, эту звезду мы с трудом можем увидеть без оптических приборов.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм