Джоэл Шанбром родился и вырос в городе Нортридж, штат Калифорния. В детстве он был очень активным ребенком и любил кататься на роликовых коньках. Джоэл познакомился со своей будущей женой Дженнифер, когда работал диджеем на скейт-площадке в Нортридже.
Джоэл и Дженнифер поженились в 1991 году, и у них родился сын Джейкоб. В 1993 году Джоэл поступил на службу в полицейское управление Лос-Анджелеса. Джоэл любил свою работу и хотел помогать людям. Друзья и родственники отзывались о паре только с положительной стороны. Но никто не знает, что происходило за закрытыми дверями.
Расправа
18 марта 1998 года в полицию позвонила мама Дженнифер, Диана Бейтс. Диана жила с дочерью и зятем и вернулась домой около 21:15. Диана сообщила диспетчеру, что, войдя в дом, она обнаружила Джоэла в крови на диване в гостиной.
Когда приехали полицейские, Диана встретила их на улице, и было видно, что женщина находится в стрессе. Диана сказала, что это похоже на самоубийство. Но когда полиция нашла Джоэла, стало ясно, что это не так. Джоэл был застрелен тремя выстрелами.
Полицейские обыскали весь дом. Весь верхний этаж был перевернут. Все шкафы были открыты, на полу валялись вещи.
В ванной комнате полицейские услышали шум. Полицейские сказали немедленно поднять руки и выйти. Женщина, находившаяся за дверью, сказала, что не верит им, что они полицейские. Одному из полицейских удалось просунуть свой жетон под дверь. Дженнифер и ее сын Джейкоб вышли из ванной комнаты.
История Дженнифер
Полицейские попросили Дженнифер рассказать им, что случилось. Дженнифер рассказала, что около семи часов вечера она купала Джейкоба. Потом она услышала внизу шум, а затем выстрелы. Дженнифер сказала, что сразу заперлась в ванной комнате.
Дженнифер спросила, мертв ли Джоэл, но полиция не сразу сообщила ей об этом. Дженнифер, Джейкоб и Диана были сопровождены в полицейский участок.
Поначалу полицейские поверили рассказу Дженнифер о возможном ограблении. За последние недели в этом районе было совершено несколько ограблений с проникновением в жилище. Но вскоре полицейские обнаружили, что ювелирные украшения, старинные монеты и другие ценности не были похищены из дома. Следов взлома также не было.
На следующее утро после гибели Джоэла Дженнифер повторила ту же историю, что и накануне. Но в этот раз она добавила, что слышала, как Джоэл сказал злоумышленникам, что он полицейский, перед тем, как его застрелили. Дженнифер также добавила, что после того, как они с Джейкобом забежали в ванную, она услышала звук шагов наверху.
Не состыковки в показаниях
Полицейские еще раз допросили Диану. Диана сказала, что ушла из дома в середине дня, чтобы сходить в кино и поужинать. По словам Дианы, она дала Дженнифер и Джоэлу возможность побыть наедине. Вернувшись домой около 21:15, Диана обнаружила Джоэла на диване. Она также отметила, что заметила закрытые жалюзи в гостиной, что было странно. Потому что они всегда были открыты, если кто-то находился в доме.
Полиция выяснила, что Джоэл был застрелен из дробовика. Время гибели Джоэла наступило между 20 и 22 часами вечера, что противоречило рассказу Дженнифер. Вскрытие также позволило установить, что Джоэл ни с кем не сталкивался, а в момент выстрела спал или лежал на диване.
Любовный треугольник
Полиция побеседовала с близкими Джоэла, чтобы получить больше информации о его браке с Дженнифер. Семья Джоэла рассказала, что их брак был нестабильным в связи с финансовыми трудностями.
Сестра Джоэла, Барбара, рассказала, что Джоэл часто работал на 2-3 работах, а Дженнифер просто сидела дома. Джоэл хотел пойти на консультацию к брачному агенту, но Дженнифер отказалась. Джоэл и Дженнифер снимали дом. Потому что на предыдущее жилье наложили взыскание из-за долгов.
Джоэл устроился на вторую работу в компанию страховых услуг. Дженнифер также начала работать в той же компании. Там они познакомились с коллегой по имени Мэтью Флетчер. Дженнифер представила их друг другу. Позже всем стало ясно, что между Дженнифер и Мэтью есть нечто большее, чем просто дружеские отношения. Джоэл тоже стал подозревать об этом.
Поначалу Джоэл не хотел разводиться с Дженнифер из-за их сына. Но к 1997 году он уже говорил о разводе. Он обсуждал с сестрой свои планы на будущее после оформления развода. В итоге это был их последний разговор.
Алиби
23 марта Джоэл был похоронен. Дженнифер и Мэтью присутствовали на похоронах и не проявили абсолютно никаких эмоций. После похорон Дженнифер и Мэтью отправились в отель и устроили вечеринку.
Через неделю после похорон Дженнифер и Мэтью были допрошены в полицейском участке. Они оба отрицали, что у них был роман.
Мэтью спросили, где он находился в момент гибели Джоула. Он ответил, что в 19:00 поехал к клиенту в Сан-Фернандо. После этого он отправился навестить свою сестру в больницу, где она работала.
Небольшая часть рассказа Мэтью подтвердилась. Но полиции стало известно, что с 20:30 до 22:00 у него отсутствовало алиби. Никаких улик, позволяющих установить местонахождение Дженнифер или Мэтью, не было, поэтому их отпустили.
Мотив
27 апреля полиция выяснила, что у Джоэла был полис страхования жизни на 300 тысяч долларов. Кроме того, у него был второй полис на сумму около 500 тысяч долларов. Джоэл решил, что этот полис ему не нужен, и аннулировал его.
В январе 1998 года Дженнифер попыталась возобновить действие полиса и подделала подпись Джоэла. Джоэл узнал об этом незадолго до своей смерти. В феврале 1998 года полис был восстановлен в Атланте, штат Джорджия. Джоэл никогда не был там, но Дженнифер и Мэтью были там.
Улики были косвенными, поэтому полиция продолжала собирать данные, повторно опрашивала свидетелей и просматривала материалы дела.
В октябре 1998 года Дженнифер получила 300 тысяч по полису Джоэла. Большую часть этой суммы она перевела на счет Мэтью. Они начали официально встречаться, обручились и поженились в феврале 1999 года. Дженнифер также забеременела.
Мать Дженнифер
В 2002 г. полиция решила вернуться к Диане, которая, по их мнению, никогда не была с ними откровенна. На протяжении многих лет она противоречила сама себе и меняла свои версии. Кроме того, у нее также не было алиби в промежутке между тем как она нашла Джоэла и звонком в 911.
Диана отрицала свою причастность. Но полиция решила предоставить ей иммунитет в обмен на показания перед жюри. Диана по-прежнему уклонялась от прямых вопросов. В итоге выяснилось, что женщина действительно не была в тот момент дома. Возможно, она догадывалась о планах дочери. Но точно не принимала участие в это преступлении.
В итоге Дженнифер и Мэтью были арестованы после того, как на слушаниях в суде присяжных были представлены косвенные улики. Дженнифер в это время была беременна вторым ребенком. Она родила его в тюрьме, и ее сестра получила опеку над её тремя детьми.
Суд и приговор
В марте 2004 года Мэтью представлял свои интересы в суде сам. Дженнифер воспользовалась услугами адвоката. Их судили вместе. Обвинение утверждало, что они расчетливо и хладнокровно расправились с Джоэлом.
По версии обвинения, Дженнифер впустила Мэтью в дом. Считается, что Дженнифер действительно произвела первые два выстрела, а Мэтью сделал контрольный выстрел. Они сделали все это, пока Джейкоб находился наверху в ванной. Затем они инсценировали ограбление. После этого Мэтью взял оружие и ушел из дома.
Мэтью и Дженнифер дали показания в свою защиту и заявили, что у них есть алиби. Дженнифер использовала в качестве алиби то, что она пряталась в ванной вместе с сыном. Мэтью по-прежнему утверждал, что его в тот момент не было в доме.
Присяжные совещались 6 дней, прежде чем признать их виновными. Они были приговорены к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение.
