В улье бывает несколько видов пчел: матка, рабочая и трутень. У каждого из этих видов пчёл есть свои жизненно важные функции и свои специфические задачи в колонии.
Королева
Пчелиные матки (королева)отличаются от других пчел своим длинным брюшком и маленькими крыльями. Брюшко королевы обычно гладкое, мягкое и длинное, выходит за пределы сложенных крыльев. В какой-то момент после вылупления они выходят, чтобы спариться с 15 или более трутнями в течение трех дней, прежде чем уйдут в колонию для откладывания яиц.
Королева останется в улье и не покинет его снова, если ей не потребуется новый дом. Задача королевы - размножаться. Обычно она является единственной репродуктивной самкой в колонии, так как в каждом улье есть пчелиная матка. Она откладывает яйца ранней весной, когда рабочие приносят в колонию новую пыльцу. Она продолжает производить яйца, пока есть пыльца.
Королева может откладывать до 2000 яиц каждый день. Жизнь королевыедва превышает 2-3 лет, но она может дожить до 7 лет. В младших королевмогут генерировать несколько яиц и может иметь много трутней. Большинство пчеловодов меняют маток каждые один-два года.
Старые матки постоянно заменяются рабочими пчелами без какой - либо помощи.
Когда колонии нужна еще одна пчелиная матка, то колония просто выбирает здоровую личинку, которая уже вылупилась из существующего яйца королевы, и получает в пищу маточное молочко (особый и очень питательный продукт). Маточное молочко позволяет личинке вырасти в королеву. Профессиональный пчеловод может помочь новой матке стать королевой, но для новичка будет проще просто купить хороших маток от надежного производителя. Пчелиные матки также производят феромон, называемый субстанцией матки.
Химическое соединениепередается индивидуально от одной пчелы к другой по всему улью, поскольку они разделяют пищу. Если пчелиная матка покидает колонию, рабочие обычно обнаруживают ее отсутствие в течение нескольких часов, когда уровень этого феромонападает. Эта ситуация сразу вызывает желание у рабочих пчел получить новую матку от младших личинок (1-3 дней). Эта чрезвычайная ситуация также может ограничить развитие яичников рабочих пчёл.
После данного периода без матки некоторые из рабочих пчел могут стать несущими. Рабочие пчелы также оценивают свою королеву по количеству производимых ею феромонов. Если рабочие пчёлы начнут получать маленькие или недостаточные дозы каждый день, они могут увидеть в ней некачественную королеву и начать готовиться к замене. Пчеловоды обычно отмечают грудную клетку королевы цветом, чтобы пчёлы могли легко ее найти и узнать, была ли она заменена.
Рабочие пчелы
Рабочие - самые маленькие и самые многочисленные пчелы в колонии. Эти работники женского пола и обычно не в состоянии воспроизвести новую матку. Они не способны к спариванию, но в случае, если в колонии нет матки, рабочие могут начать откладывать неоплодотворенные яйца, которые впоследствии становятся трутнями. Рабочие пчелы составляют примерно 99% населения пчел из каждой колонии и составляют большинство членов семьи.
Жало рабочей пчелы имеет форму крючка, поэтому, при укусе, когда она вынуждена защищать себя или улей, оно отсоединяется, пчела улетает, и жало остается прикрепленным к коже человека. Пчела умирает через некоторое время, а жало продолжает впрыскивать свой яд в жертву.
У рабочих есть три простых глаза или глазка на макушке и полностью развитые сложные глаза с каждой стороны головы. Их язык хорошо развит, и он вытягивается, чтобы собрать нектар с цветов. Рабочие пчелы делают для улья практически все. С момента рождения и до смерти, которая наступает примерно через 45 дней, рабочим пчёлам поручаются различные задачи, которые они должны выполнять на различных этапах их жизни.
Рабочие пчелы выполняют следующие функции:
- Очистка улья.
- Производство маточного молочка, которым они кормят королеву и ее личинку.
- Создания сот, выделяя воск, используемый в улье, и формируя из него шестиугольники.
- Сбор нектара и пыльцы, транспортировка их в улей и превращение из нектара в мед.
- Забота о всех потребностях личинок и маток.
- Закупорка отверстий для зрелых личинок, чтобы они перешли в стадию куколки, и удаление из улья мусора и мертвых пчел.
- Защита улья от врагов и поддержание в улье в оптимальных условий: нагревание, охлаждение и проветривание.
Рабочие, выращенные весной и в начале лета, живут от пяти до шести недель. Первые две недели своей жизни они посвящают себя домашним обязанностям, выполняя работу в улье. Всю оставшуюся жизнь они полевые пчелы, добывающие пищу вне улья.
Трутни.
Трутни - это самцы пчел, предназначенные для спаривания и оплодотворения молодых маток. Если у них есть шанс спариться, они вскоре умирают. Если они не спариваются, они могут прожить до 90 дней. Трутней легко узнать в улье по их большим округлым телам и большим глазам.
Они крупнее и крепче рабочих. У них очень характерные большие глаза, которые встречаются на макушке, а усики несколько длиннее, чем у королев и рабочих. Уменьшенная часть рта. Трутни вылупляются из неоплодотворенных яиц, и их клетки больше, чем у рабочих.
Трутни питаются непосредственно медом из улья или добывают пищу от рабочих пчел. Они размножаются в основном весной и летом, примерно за четыре недели до нереста новых маток, что обеспечивает достаточное количество трутней, готовых к спариванию с ними.
Обычно их день делится на время, чтобы поесть, и время, чтобы отдохнуть и защитить места спаривания, называемые зонами скопления трутней. По мере того, как количество доступной еды уменьшается, производство трутней в конце лета в конечном итоге прекращается. Перед зимой рабочие обычно выгоняют трутней из улья и защищают его, чтобы они не вернулись.
Колония без королевы может создавать рабочих-несушек, которые могут производить только трутней. Когда это происходит, колония находится в плохом состоянии. Следовательно, производство трутней станет последним шагом на пути к передаче генетической линии колонии путем спаривания с девственной маткой из другой колонии.