-Степан, ты? Ты откуда?
Алла Сергеевна растерянно смотрела на своего бывшего воспитанника. Хотя, бывшим-то он стал всего лишь месяца три назад. Как раз тогда его забрали в семью. Третий раз… И вот сейчас мальчик стоял перед директором детского дома, и устало, как-то по-взрослому, смотрел ей в глаза.
Ответить он не успел, потому что в коридоре показались его приемные родители. Степан оглянулся на них, и быстрым шагом пошел к спальням.
Алла Сергеевна сразу стала строгой.
-Добрый день.
Приемный отец Степана вытер платочком пот со лба.
-Алла Сергеевна, понимаете… Тут такое дело…
Вперед выступила приемная мать.
-Мы не обязаны перед вами отчитываться. Пусть Степан будет здесь, пока мы с документами все утрясем.
Они развернулись, и направились к двери. Алла Сергеевна вздохнула. Нужно поговорить с мальчиком, только вот… Что же ей сказать-то? Степана возвращали уже третий раз.
Степка был хорошим мальчиком. Его любили все воспитатели за то, что у него всегда было свое мнение, за ним тянулась ребятня. Правда, не всегда это его мнение было таким же, как у воспитателей, но, чаще всего компромисс находить удавалось. Наверное, именно поэтому, весь персонал детского дома был так озабочен его судьбой. Только вот… Никто не понимал, что же происходит. Степана возвращали, не проходило и полгода.
Алла Сергеевна направилась к той двери, где скрылся несколько минут назад Степа. Дети были на занятиях, поэтому, никто не помешает им говорить.
Степан сидел у окна. Для своих девяти лет он был, пожалуй, слишком серьезен.
-Степа?
Мальчик повернулся к ней. Улыбнулся и вдруг расплакался.
-Алла Сергеевна, не отдавайте меня, пожалуйста, больше никому! Можно я здесь жить буду?
Что она могла сделать? Нет, конечно, ее поступок был не педагогичным, скорее, просто человечным. Она прижала к себе мальчика, а потом расплакалась сама. Степан испугался:
-Алла Сергеевна, вы что? Не нужно! Ну, если вы хотите, я еще в семью схожу!
Женщина улыбнулась сквозь слезы.
-Не нужно, Степа… Это я так, от радости, что ты вернулся…
Степана привезли к ним, когда ему было 4. Мальчик был напуган, все время звал маму. Как выяснилось, в деревне, где он жил, случился страшный пожар. Кто-то поджег траву у леса. Сушь, жара в то время стояла страшная. Люди бились, как могли, чтобы спасти деревню. Но, спасти удалось лишь совсем немного домов. Отец Степана погиб, когда кинулся за за женой в дом. Так и непонятно было, почему она туда забежала? Кто-то говорил, что за кошкой, а кто-то, что за документами. Дом только начинал полыхать, но, женщина, видимо, задохнулась в дыму и не смогла быстро вернуться. Отец, когда узнал, что она там, тоже кинулся внутрь, его не успели остановить, а дом сложился, как бумажка, как только он вошел. Степа остался один. Была у него тетка, которая жила в городе. Детей у нее не было, но брать Степана к себе она категорически отказалась. В детский дом приезжала только один раз, и сразу же высказалась у директора в кабинете:
-Вы сразу не рассчитывайте на то, что я его заберу. Мой муж детей не хочет, да и я, признаться, к ним совершенно равнодушна.
Аллу Сергеевну немного покоробило такое высказывание, но она осторожно ответила:
-Вы же знаете, что у Степана никого кроме вас не осталось?
-Не нужно пытаться вызвать во мне жалость. Я приехала только для того, чтобы сразу поставить все точки.
В тот момент Алла Сергеевна искренне обрадовалась, что маленький мальчик, у которого и так столько горя в жизни, не попадет к таким людям.
Первый раз Степана взяли в семью примерно через год, после того, как он попал в детский дом. Это был его самый большой опыт новой семейной жизни. Вернули его через 8 месяцев, потому что приемная мама вдруг забеременела. Второй раз, когда ему должно было исполниться семь. Вернули через месяц, со словами:
-Это не ребенок, а просто ходячая проблема!
В этот раз Алла Сергеевна долго думала, она так боялась, что все повторится. Но, будущие родители внушали настоящее доверие. И вот… Как теперь она, Алла Сергеевна, будет смотреть в глаза этому мальчишке? У него и так сложный характер, не каждому воспитателю удается до него достучаться, а тут такое…
Домой директор детского дома пришла в растрепанных чувствах. Как обычно, муж возлежал на диване, и даже не сделал попытки встать, чтобы помочь ей. Только повернул голову и недовольно спросил:
-У тебя что, увеличили рабочее время? А зарплату добавили за эти часы?
Алла Сергеевна опустила сумки на обувной стул, и прошла в комнату. Села напротив мужа, подперла голову рукой. Муж забеспокоился.
-Ты чего на меня уставилась?
Алла молча рассматривала его. Уже довольно заметный живот, небритые щеки, залысины чуть ли не до макушки. А главное, опухшие, сонные глаза. Спать ее Георгий мог просто круглосуточно.
-Ал, я не понял? Ты смотришь так, как будто я какое-то преступление совершил… А… Ты про это? Ну да, я взял немного денег, но так у тебя нормально лежит.
Алла усмехнулась. Наверное, если еще немного так посидеть, то можно еще какие-то секреты узнать.
-Гоша, ты можешь мне сказать, а зачем мы с тобой вместе живем?
-Не понял…
-Ну, нас с тобой ничего не связывает. Абсолютно. Детей нет, общих интересов нет. Мы, можно сказать, и не видимся вообще. Только на кухне, в те моменты, когда приходишь за едой. Ты даже ужинаешь не со мной, а у телевизора.
Георгий облегченно выдохнул:
-Ну, куда тебя понесло. Не первый же год живем, чего разводить сопли-то? Ужин скоро?
Георгий повернулся к телевизору, посчитав, что разговоры о важном закончены. Алла встала.
-А ужина сегодня, Гоша, не будет. Если захочешь есть, приготовь себе, пожалуйста, сам.
Алла ушла в спальню. Прилегла. Интересно, в какой момент ее семья превратилась в нечто холодное? Наверное, в этом ее вина, ведь именно из-за нее у них нет детей. Это она тянула, то повышение, то новая работа. То здание им выделили, то на звание лучшего детского дома шли. В какой-то момент она перестала думать о семье, думала только о том, что же еще сделать, чтобы ее воспитанники чувствовали себя, как можно комфортнее. А ребенок… Это означало, что года на два придется выпасть из колеи. Кто знает, кого бы прислали на ее место? Была бы гарантия, что новый человек все делал бы для процветания детского дома?
Она слышала, как хлопнула входная дверь. Муж ушел. И Алла, даже догадывалась куда. В последнее время его все чаще видели с женщиной. Женщина моложе его лет на десять вроде. Она работала вместе с ним. Или еще что-то. Алла особо не интересовалась, потому что ей было просто не интересно.
Она резко села на постели. Ей сорок три, а не пора бы что-нибудь поменять?
К утру все переживания улетучились. Алла проснулась совершенно спокойная. У нее есть ее работа, ее дети. Им она нужна точно. А муж… Да, больно… Но, она точно знала, что переживет, если он захочет уйти…
-Алла Сергеевна! Беда!
Она только успела переступить порог детского дома, как Валя, молоденькая воспитательница, которая искренне болела за каждого ребенка, кинулась к ней навстречу.
-Что случилось, Валя?
Алла быстро перебирала в голове возможные происшествия, но ничего такого на ум не шло.
-Там, у вашего кабинета, ждут родственники Степана. Забрать его хотят. Они такие…. А Степа еще не отошел от всего этого. Это для него будет настоящий удар.
Алла Схватилась за голову. Если это те самые родственники, то мальчику действительно ничего хорошего ждать не нужно… Она быстрым шагом пошла по коридору, а Валя семенила рядом и рассказывала:
-Они пришли еще полчаса назад. Такие все важные, все им не так. Потребовали, чтобы им дали увидеться с племянником, но мы сказали, что без вас нельзя.
Алла Сергеевна понимала, что сейчас ее ждут неприятные минуты. Встречу с родственниками Степана она еще не забыла.
У ее кабинета действительно сидели двое. Аромат дорогих духов она почувствовала намного раньше.
-Здравствуйте.
Ей навстречу поднялся дородный мужчина, а Алла почему-то подумала, что он очень похож с ее Гошей. Животик, залысины…
-Доброе утро. Вы ко мне?
Тут уж встала и женщина. Неприятным, визгливым голосом сказала:
-А что, вы думаете, что мы тут просто так сидим, уже час вас ждем?
Алла Сергеевна ответила:
-Рабочий день у меня начнется через 10 минут.
И она закрыла за собой дверь, прямо, перед носом визгливой посетительницы.
Понимала, что теперь разговор в спокойных тонах не получится, но поделать с собой ничего не могла. Быстро набрала номер медблока:
-Светлана Васильевна, пожалуйста, отправьте Степана срочно в изолятор. Я потом все вам объясню.
-Хорошо, Алла Сергеевна, сейчас.
Ровно в девять Алла Сергеевна открыла дверь и пригласила посетителей. Она смотрела на мужчину, и понимала, что где-то видела его совсем недавно. И вдруг вспомнила. Его фотография была среди тех, кто баллотировался в мэры их города. Непонятно только, зачем им Степан.
Все стало понятно буквально через 15 минут разговора. Этому человеку, Андрею Ивановичу, нужна была победа. А то, что он будет воспитывать приемного ребенка, конечно, сделает его чуть ли не ангелом перед людьми, его избирателями.
-Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вам не отдали ребенка.
Мужчина насмешливо посмотрел на нее:
-А не боитесь? Думаете, что у меня нет совсем связей? Этот мальчик всего лишь подпорка к ступеньке…
-Не боюсь. Я уже не в том возрасте, чтобы чего-то бояться.
Через три дня ее отстранили от должности. Потом в детский дом зачастили проверки. Естественно, какие-то нарушения найдены были, без них не бывает, и все это понимают. И если раньше, такие мелкие нарушения не вызвали бы ни у кого вопросов, то сейчас Аллу Сергеевну попросили написать заявление и по возможности, больше не пытаться устроиться на работу по этому направлению.
Алла Сергеевна понимала, что все это происходит с ней благодаря Андрею Ивановичу и его жене. В тот день, когда она пришла забрать свои вещи, Степана забирали. Мальчик шел между теткой и ее мужем. На лице тетки застыло брезгливое выражение лица. Алла прижала руки к груди, и моча смотрела на них. Наконец, Степан увидел ее. Выдернул свою руку, которую держал Андрей Иванович, и бросился со всех ног к ней.
-Алла Сергеевна! Пожалуйста! Вы же обещали, что разрешите мне здесь жить, почему они меня забирают?
Алла присела:
-Прости меня, Степа… Я здесь больше ничего не решаю, ничего не могу сделать.
Степан оттолкнул ее:
-Я так и знал! Вы тоже обманываете! Ненавижу! Ненавижу вас всех!
Он бросился к двери. Андрей Иванович попытался поймать его, но Степан вывернулся и выскочил на улицу. Алла Сергеевна следом, но мальчик уже только мелькнул в конце улицы.
-Что вы смотрите? Быстро звоните, куда нужно! Пока этот щенок далеко не убежал!
Алла Сергеевна резко повернулась к Андрею Ивановичу:
-Щенок? Я искренне надеюсь, что вам его не удастся найти!
Она подхватила коробку со своими вещами и направилась домой. Голова просто шла кругом. Муж был дома. Он сидел за кухонным столом, смотрел на нее. Странно, он даже не у телевизора.
-Алла, нам бы поговорить…
Женщина вздохнула. Ну, вот… Ее Гоша, похоже, что-то придумал. Она присела напротив.
-Говори, я тебя слушаю.
Он как будто собрался с мыслями.
-Алла, ты совершенно права. У нас с тобой давно уже нет семьи. Думаю, что ты знаешь- у меня есть другая женщина. Так вот… Светочка беременна, и я скоро стану папой. Ты же понимаешь, что нам нужно развестись?
Алла даже облегчение почувствовала.
-Да, я согласна.
Она встала, но Георгий посмотрел на нее:
-Алла, я еще не все сказал. Света живет с мамой в однушке, как ты понимаешь, нам с ребенком там совсем тесно будет.
Алла снова присела.
-Не понимаю, что ты хочешь?
-Я хочу, чтобы ты освободила нашу квартиру.
Алла подумала, что ослышалась.
-Нашу квартиру? Но… Нет, это бред. Чтобы купить нашу квартиру, я продала родительскую!
-Я тоже вкладывал в нее деньги.
-Ты? Ты с ума сошел… Ты вложил пятую часть, если не десятую! И теперь ты предлагаешь отдать квартиру тебе и твоей любовнице?
Георгий вздохнул.
-Я все понимаю.. Но и ты меня пойми. У меня есть любимая женщина, у меня, наконец, будет ребенок. Да я все сделаю, чтобы ты отсюда съехала. Мы придем сюда со Светой. Будем жить вместе с тобой. Поверь, я смогу сделать твою жизнь невыносимой. Тебе же нечего терять. Тебя выгнали с работы. Вряд ли куда-то еще возьмут. Что тебе? Твоя жизнь закончена. Ты уже никому не нужна. А у тебя есть дом деда, вот и езжай туда…
Алла вскочила.
-Ну уж нет! Это моя квартира, намного в большей степени, чем твоя! И с какой стати я должна ехать в деревню?
Прошло три месяца. Алла смотрела на пролетающие за окном деревья, и думала о том, что муж ее прав… Ее жизнь закончена. И больше она никому не нужна.
Она выдержала вместе с мужем и его Светочкой всего месяц… Понимала, что сдаваться нельзя, но так устала от всего, что просто собрала вещи и теперь ехала в деревню. Алла не была там лет десять. И честно говоря, даже не представляла, стоит ли еще дом? А может быть, он давно развалился…
Дом не развалился, и даже выглядел вполне прилично. Ну, прилично, для дома, который долго стоял пустым. На Аллу вдруг нахлынули воспоминания. Они были детскими, приятными…
-Ну, что же… Начнем все сначала.
Она вздохнула полной грудью. Воздух в деревне, конечно, совсем нее такой, как в городе.
-Такая большая, а сама с собой разговариваешь!
Алла Сергеевна в изумлении обернулась. Позади стояла девочка лет семи и с интересом ее рассматривала.
-Ты кто такая?
-Я Надя. А ты?
-А я Алла. Тетя Алла. Ты откуда?
Девочка была похожа… На кого она была похожа, Алла никак не могла определить. Если все это происходило в городе, она бы сказала, что на бродягу, на ребенка из неблагополучной семьи. Видела она таких немало. Ребенок был босиком, сарафан был ей явно мал. Загорелая до черноты кожа, выцветшие волосы до плеч. Конечно, сбитые коленки и локти. Но… У девочки были не загнанные, запуганные глаза, а очень живые… Алла сделал вывод, что в деревне, наверное, именно так и должны выглядеть дети летом.
-А я оттуда.
Девочка махнула рукой куда-то в деревню. Потом посмотрела на чемоданы и сумки Аллы.
-А ты что, жить сюда приехала?
-Точно!
-Странно. Все от нас бегут, вот и мамка моя сбежала. Говорит, что в городе лучше. Бабушка ругается на нее, говорит, чтоб и меня в город брала, а мамка не берет…
Девочка вздохнула.
-Бабка то болеет, то спит. А мне совсем скучно. Из хозяйства у нас только куры. Так они не требуют много времени…
Алла улыбнулась.
-А что, еще детей нет в деревне?
-Есть… Только мы не дружим. Они не хотят со мной играть, говорят, что меня мамка бросила. А я с ними спорю, и мы часто деремся.
Алла нахмурилась. Да уж, все на поверхности у детей. Что думают, то и говорят.
-Надя, а может быть, ты мне поможешь немного? А как немного разберемся, то будем чай с конфетами пить. Я пока, правда, не знаю, есть ли в доме кружки для чая.
Глаза Нади сверкнули.
-Конечно! Я хоть и маленькая, но рукастая! Так бабушка говорит.
Алла с трудом открыла замок. Столько лет он под дождем висит. Открыла дверь. Когда-то ей казалось, что дом деда огромный. Сейчас же она понимала- да, большой, но до огромного ему очень далеко. Повсюду лежал толстый слой пыли. А, если бы не она, то можно было бы подумать, что хозяева совсем ненадолго ушли из дома.
Надя критически осмотрелась.
-Нет, нам тут одним не справится. Нужно тебе к соседке идти. Тетя Марина хорошая, она нам поможет.
-Ну, как же я пойду. Я же ее и не знаю совсем.
-Тоже верно. Тогда я сама. А ты не стой, руки в боки, начинай!
Алла Сергеевна рассмеялась. Первым делом тех, кто поступал к ним в детский дом, воспитатели учили правильному общению. Сейчас же, ее совершенно не коробило такое отношение девочки. Скорее, если бы Надя выкала ей, то было бы как-то неправильно.
Не прошло и десяти минут, как Надя вернулась с плотной женщиной. Женщина сразу располагала к себе. Такая громкая, открытая, веселая.
-Алла, ты меня не помнишь?
Алла растерянно смотрела на нее растерянно.
-Нет, простите…
-Меня тоже к деду привозили. Я, правда, постарше тебя на пару лет была, поэтому, наверное, и помню… А ты что же, жить?
Алла развела руками:
-Ну, как-то так получилось.
Марина махнула рукой.
-Захочешь, тогда расскажешь. А сейчас давай-ка порядки наводить. Мужик-то мой в рейсе, так что я совершенно свободна, но, пока выходной. Надя, ищи тазы и ведра!
Пока работали, разговорились.
-Марина, а Надя?..
-Ой, это целая история.. Мать-то ее бабка воспитывала. Потому как дочка бабки непутевой была. Родила неизвестно от кого, подкинула бабке внучку и была такова. Но, Марковна молодец. Выстояла, вырастила. А внучка, ты не поверишь, такая же оказалась. Родила, пожила с ними немного, и поехала в город счастья искать. Третий год уж ищет. Хорошо, если раз в год покажется. Вот, теперь Марковна пытается эту внучку воспитать. Только… Самой Марковне уже за восемьдесят, еле ходит. Ох, помрет, отдадут Надьку в детский дом…
Алла украдкой взглянула на девочку. Та усердно мыла окошко. Молча, ни у кого не спрашивая, как это правильно делать.
-Девочки, а давайте-ка перекусим! У меня целая сумка всяких вкусностей, и работа веселее пойдет.
Надя быстро оглянулась на нее, сглотнула и сказала:
-Я не хочу. Мы недавно с бабкой обедали.
Марина и Алла переглянулись, и Алла стала накрывать на стол.
Девочка была не просто голодной. Алла видела, что она пытается сдерживаться, но никак у нее это не получалось. Надя так уснула за столом с куском колбасы в одной руке и с конфетой в другой. Алла осторожно переложила ее на диван.
-Вечер уже. А Надя так крепко спит. Как ее будить-то, чтоб домой шла. Старушка переживать будет...
-Так ты, может, не буди ее? А Марковне я скажу, что девочка у тебя.
На том и порешили. Алла вышла, чтобы проводить Марину.
-Хорошо здесь…
Марина кивнула.
-Неплохо… Ты вот что… Если работа нужна, говори. Нам тут людей очень не хватает.
-Очень нужна, Марина…
-А работала ты где?
-В детском доме… Директором…
Марина удивленно посмотрела на нее.
-Ничего себе. И к нам в деревню?
Алла кивнула:
-Перешла дорогу важному усыновителю. А потом муж привел домой беременную любовницу. Как-нибудь, расскажу тебе все.
-Хорошо, подумаю, чем тебе помочь нужно. Я в правлении работаю. Сегодня выходной, а то бы мы с тобой только через неделю и увиделись бы…
Алла вернулась в дом. Посмотрела на спящую Надю, зажгла ночник, который прихватила из города. Сама страшно не любила темноту. Присела рядом с ней.
Почему-то у Аллы было чувство, что девочка очень плотно войдет в ее жизнь. Алла улыбнулась, погладила ребенка по волосам и пошла на кровать… Легла и вдруг подумала, что они с Надей, как два никому не нужных одиночества. И, наверное, им суждено было встретиться.
Продолжение здесь
Автор Ирина Мер