«Как-то страшно искать сокровища, которые покойница охраняет», – засомневался Коля.
Ребята месяц планировали отправиться на поиски меча, который зарыла известная в 17 веке в их краях разбойница Акулина.
По легенде, она наводила страх на прилегающие деревни. Отчаянная женщина собрала вокруг себя отъявленных преступников.
Хотя говорят, что до этого она была тихой и скромной дочерью местного портного.
Но однажды ночью в её дом вошли бандиты. Они убили мать и отца. Девушка чудом смогла спастись, убежав в лес. Когда она вернулась, то не нашла своего дома. Его сожгли преступники.
«Мама, папа. Я отомщу за вас. Клянусь», – проговорила девушка, взяв в ладонь горсть пепла.
Она завязала его в кусок ткани и присоединила тонкий шнурок. Потом повесила себе на шею.
Акулина пропала из деревни. Спустя неделю появились первые известия о безжалостной разбойнице, орудующей в местных лесах.
Акулина держала в страхе население около десяти лет. Но постепенно о ней стали забывать. Да и девушка не напоминала о себе.
Спустя много лет среди людей прошёл слух, что бывшая разбойница живёт отшельницей в лесной избушке.
Потом эти сведения стали обрастать новыми подробностями. Говорили, что Акулина закопала свой меч и сундук с награбленным под домом в лесу.
Рукоять меча была отлита из золота и отделана драгоценными камнями. Правда это или нет, но народ верил.
А когда пронёсся слух, что Акулина умерла, желающие найти её сокровища поспешили в лес.
Но покойная разбойница не желала расставаться со своим богатством. Она встречала гостей и заводила в глухие места.
Они начинали кружить в поисках выхода. Но им это не удавалось. Больше их никто не видел.
И вот теперь двое друзей решили найти злополучный клад. Первым о сокровищах Акулины заговорил Денис.
Мальчик услышал историю разбойницы от своего дедушки.
«Я тоже в молодости пошёл его искать. Да твоя бабушка меня у леса догнала и вернула. Взяла с меня обещание не ходить за кладом Акулины», – закончил дедушка свой рассказ.
Денис поведал легенду о разбойнице другу Коле.
Целый месяц ребята решались пойти на поиски сокровищ. Но страх перед гневом покойницы останавливал их.
И вот, наконец, ребята собрались в путь. Они взяли рюкзаки, лопаты, прихватили маленький топорик. И выдвинулись в сторону леса.
Дедушка сказал Денису, что на месте избушки Акулины растёт большой дуб.
Как только мальчики оказались около леса, к Коле снова вернулся страх.
«Если боишься, возвращайся домой. Я один пойду», – ответил Денис.
Он был настроен решительно и отступать не собирался.
«Нет, я тебя одного не пущу. Пошли вместе», – ответил Коля.
Друзья вступили в лес. Найти заветный дуб оказалось несложно. Он был недалеко от входа в лес.
«Ну что, копаем?» – проговорил Денис.
«Начинай», – произнёс Коля.
Как только ребята воткнули лопаты в землю, послышался свист.
«Стойте. Это моё», – прокричала высокая женщина, возникнув перед друзьями.
Старинная одежда наводила на мысль, что перед ними сама Акулина. На её шее красовался амулет из ткани.
Ребята замерли, ожидая своего приговора.
«Я смотрю уже и дети за моим добром пришли. Жаль, вы и не пожили совсем. Пошли за мной», – сказала разбойница.
Мальчишки покорно двинулись за ней. Почему они это сделали, ребята не знали.
Акулина уводила их дальше в лес. Местность становилась всё более густой и заросшей.
Вдруг Акулина остановилась.
«Нет, рано вам ещё умирать. Идите домой», – сказала она и пошла в обратную сторону.
Денис и Коля последовали за ней. Так они оказались у дуба.
«Я отпускаю вас только потому, что вы дети. Но если вернётесь ещё раз, пощады не ждите», – предупредила Акулина.
«Можно спросить?» – сказал Денис.
«Спрашивай», – великодушно разрешила разбойница.
«А вы отомстили за родителей? Нашли их убийц?» – поинтересовался Денис.
«Это были первые мои жертвы», – ответила Акулина, касаясь амулета.
Мальчишки вышли из леса и поспешили домой.