В мировой истории большое количество случаев спасения людей, попавших на абсолютно необитаемые острова. И среди них есть одна удивительная история опасного приключения подростков. Они выжили в диких джунглях и справились со всеми, выпавшими на их долю, испытаниями.
В королевстве Тонга в 1965 году шесть учеников католической школы-интерната Святого Андрея решили украсть лодку у местного рыбака и добраться до островов Фиджи или, если повезет, до Новой Зеландии. Долгое время мальчишки вынашивали план об освобождении от строгих порядков, царивших в школе. Ветер странствий кружил им голову, и ребята стали придумывать, как вырваться на свободу.
Тогда им казалось, что преодолеть расстояние в восемьсот с лишним километров достаточно легко. Из запасов были кокосы, пара мешков бананов и газовая горелка. Никто даже не подумал, что может понадобиться карта или компас. В первую ночь ребята уснули и проснулись от ужасного шторма: вёсла унесло, а парус порвал ветер. Кроме того, пропал и небольшой запас еды, который сбежавшие мальчишки взяли с собой. Так без еды и воды подростки оказались в открытом океане. Когда начинался дождь, они собирали воду в скорлупу из-под кокосов.
Семь дней беглецы дрейфовали по океану. На восьмой день полуживых ребят выбросило на остров Ата. Когда-то здесь жили люди, но в середине XIX века все были проданы перуанским работорговцам. С тех пор остров считался необитаем.
Всё, что мальчики могли найти из еды на острове в первое время, только несколько яиц в гнёздах морских птиц и сами птицы. Их было легко поймать, ведь они впервые видели людей и не боялись.
В это сложно поверить, но ослабленные подростки смогли взять себя в руки и разделили обязанности: кто-то собирал еду, кто-то готовил на кухне, а кто-то занимался охраной костра. К слову, этот костер ребята поддерживали все 15 месяцев, чтобы их могли увидеть проходящие мимо суда. Позже, исследуя остров, мальчики нашли заброшенную деревню, где обитали дикие куры и росли бананы. Так у них появилось небольшое хозяйство, позволяющее разнообразить рацион питания. Подростки даже научились добывать и сохранять питьевую воду.
Иногда ребята ссорились, но для того, чтобы ссора не стала тяжелым конфликтом, они прекращали её. Просто расходились по разным сторонам и не разговаривали. Один мальчик сделал подобие гитары из палки, половины кокосовой скорлупы и шести проволок с разбитой лодки. Он играл каждый день для поднятия настроение себе и еще пятерым друзьям. Молитвы стали неотъемлемой частью их жизни на острове.
Подростки построили плот, чтобы уплыть на поиски дома, но прибой разбил его. Однажды, исследуя новые уголки острова, один из мальчиков сломал ногу. Ребята не растерялись и наложили ему шину, собранную из веток и леан. Нога срослась удачно.
Таким образом, соблюдая простые правила и работая каждый день ради общей цели, подростки прожили на острове 15 месяцев.
В один прекрасный день их обнаружил австралийский рыбак Питер Уорнер. Сначала он принял лагерь ребят за сборище пиратов, но потом связался с полицией Нукуалофы и узнал, что в прошлом году действительно потерялись шестеро подростков.
Вернувшись на родной берег мальчики попали в тюрьму из-за кражи лодки, но Уорнер внес за них залог, полностью возместив убытки обкраденного рыбака. В родной деревне их встречали как настоящих героев. Позже все мальчики начали работать у Уорнера, причем их лодку он назвал в честь острова Ата, где они жили больше года.
Парни до конца дней были уверены, что выжить им помогли дружба и высокий уровень самоорганизации.