Война против революционной Франции
14 февраля 1797 года участвовал в сражении у мыса Сент-Винсент (берег Португалии) против испанского флота. Взял на абордаж два испанских корабля. Причем взяв первый, перешел на следующий (такой прием стали называть мост Нельсона). Получил за этот бой рыцарский крест ордена Бани и чин контр-адмирала.
В июле 1797 года при неудачной сухопутной попытке захватить порт Санта-Крус-де-Тенерифе на Канарских островах Нельсон потерял правую руку. Там стоял испанский галеон, под завязку нагруженный золотом из Америки. Но картечь ему перебило руку. Пришлось отступать, понеся большие потери.
Возвращается в Англию, где лечиться опиумом, так как у него адские боли.
Наполеоновские войны
Уже в октябре 1797 года вернули на флот.
С 1798 года командовал эскадрой в Средиземное море для противодействия предпринятой Францией Египетской экспедиции 1798—1801. 1—2 августа 1798 года Нельсону при Абукире разгромил французский флот, отрезав армию Наполеона Бонапарта в Египте. Погибло 1700 французских моряков и 200 английских.
Во время сражения Нельсон получил легкое ранение в голову. Из-за обилия крови его даже приняли за мертвого. За победу Нельсон стал пэром — бароном Нельсоном Нильским и Бёрнем-Торпским.
В Неаполе, куда Нельсона послали для помощи Неаполитанскому королевству в борьбе с Францией, начался его роман с женой английского посла в итальянском королевстве Эммой Гамильтон. Эта была простая девушка - дочь сельского кузнеца. Прошла долгий путь содержанки и натурщицы. Но была одаренной утонченной женщиной с хорошим певческим талантом.
Гамильтон лечила адмирала от фантомных болей в ампутированной конечности ослиным молоком. И помогло!
Эмма родила ему дочь Горацию Нельсон.
Пока Нельсон любовался Эммой не успел помочь Неаполю. Город попал в руки французов. После освобождения Неаполя русской эскадрой адмирала Ф. Ф. Ушакова Нельсон жестоко расправился с французскими пленными и итальянскими республиканцами - около 100 человек.
Гибель
В начале XIX века Горацио Нельсон, выдающийся английский адмирал, совершил серию исторических побед и сражений. В 1801 году командовал флотом в Балтийском море и принял участие в Копенгагенском сражении, где ему присвоено два титула: виконта Нельсона Нильского и Бёрнем-Торпского, а затем барона Нельсона Нильского и Хилбороского. После этого возглавил эскадру в Ла-Манше, чтобы противостоять Булонской флотилии французов.
В 1803-1805 годах Нельсон командовал эскадрой в Средиземном море, где сражался против Франции и Испании. В сентябре 1805 года его эскадра заблокировала франко-испанский флот в Кадисе, а 21 октября того же года произошла знаменитая победа в Трафальгарском морском сражении. В ходе битвы Нельсона смертельно ранил французский снайпер, стрелявший с расстояния 15 метров. Пуля пробила его золотой эполет, прошла через плечо, раздробила позвоночник и проникла в легкое, нанеся смертельное ранение.
Тело Горацио Нельсона доставили в Лондон в бочке с ромом, что впоследствии стало предметом мифов и легенд. Говорили, что моряки тайно пили из этой бочки через соломинки, но на самом деле его тело круглосуточно охраняли, и такие действия были невозможны.
9 января 1806 года прошла торжественная похоронная церемония Горацио Нельсона в соборе святого Павла. Его семья получила щедрые пожалования: его вдове назначена ежегодная пенсия в 2000 фунтов стерлингов, брат унаследовал титул лорда и получил 5000 фунтов стерлингов ежегодной пенсии, а также 99 000 фунтов стерлингов для покупки имения. Две сестры Горацио также получили значительные суммы в виде единовременного пособия.
- При этом Эмме Гамильтон никакой помощи оказано не было. Она умерла от дизентерии, скрываясь от кредиторов.
Горацио Нельсон оставил неизгладимый след в истории мореплавания и военного искусства. Его победы и отвага сделали его национальным героем Великобритании и символом превосходства английского флота.