Ее имя стало символом целой эпохи – викторианского века, который до сих пор рассматривается в английской истории как время счастливой стабильности и процветания. За шестьдесят четыре года королева Виктория стала символом честности, успеха, порядочности и величия.
Привыкшая властвовать, она в 1897 г. написала подробные инструкции по проведению своих похорон, но верные слуги (камергер -дама, записавшая под диктовку 12 страниц, и личный врач королевы сэр Джеймс Рейд) держали их в секрете от членов королевской семьи. Так желала королева.
Нарушив старые традиции, королева Виктория создала новые
Одним из первых странных пунктов в списке Виктории было то, что она пожелала быть похороненной с гипсовым слепком руки своего мужа, принца Альберта.
В течение многих лет после его смерти бывшие слуги Альберта выполняли его утренние ритуалы. Каждое утро слуги приносили в его комнату горячую воду, кисточку для бритья, чашку и полотенца.
Его камердинер также продолжал приносить костюм, который он наденет в тот день. Виктория держала свою собственную спальню задрапированной в черное и повсюду украшенной изображением Альберта на фотографиях и портретах. Каждую ночь она спала с гипсовым слепком его руки.
Она хотела абсолютно белые похороны
Большую часть своей жизни Виктория одевалась только в черное, но попросила, чтобы ее гроб был задрапирован белым, а сама она была одета в белое платье и свадебную фату. Возможно, она хотела напомнить о своей чистоте: и она, и Альберт были девственниками в свою первую брачную ночь.
Она хотела, чтобы на обеих руках были обручальные кольца
Только секретарь и врач королевы знали, что она хотела, чтобы ее похоронили со вторым обручальным кольцом на безымянном пальце левой руки.
Это кольцо подарил ей королевский конюх и слуга, Джон Браун, ставший, как доказывают последние исследования, «морганатическим мужем» королевы (женатым, но с условием, что он не будет претендовать ни на какой титул).
Дети королевы крайне презирали Брауна и злились на свою мать до конца ее жизни, даже спустя долгое время после смерти Брауна.
Сын и наследник Виктории, король Эдуард VII, был настолько зол, что, как только его мать была похоронена, он убрал или уничтожил все памятники и упоминания о Джоне Брауне во всех королевских владениях. Чего новый король не знал, так это того, что его мать была похоронена, сжимая в руках свою любимую фотографию и прядь волос своего любимого Джона Брауна, а на пальце у нее было обручальное кольцо матери Брауна. Доктор Рид обернул ее руку с прядью волос Брауна марлей, затем поверх марли были аккуратно разложены цветы.
Она хотела взять с собой в загробную жизнь сентиментальные предметы
Ее гроб, изготовленный на заказ и огромный для такого маленького человека, был заполнен почти до краев: на самое дно, был насыпан слой древесного угля. Это была стандартная процедура во времена, предшествовавшие современному бальзамированию, предназначенная для уменьшения запахов и влажности, исходящих от покойного.
Одним из самых трогательных предметов, положенных в гроб королевы Виктории, был тяжелый, богато расшитый мужской плащ, принадлежавший ее покойному мужу, принцу Альберту. Плащ был сшит и вышит дочерью пары, принцессой Алисой, и ее отец носил его с гордостью.
Среди содержимого гроба королевы Виктории были также сувениры от любимых и друзей: платки, книги, браслеты, медальоны, фотографии…
Возможно, главным из цветочных подношений на могилу была просьба положить на ее тело веточку вереска. Цветущий вереск является символом Шотландии и, вероятно, служил напоминанием о счастливых временах, проведенных с ее семьей в замке Балморал, или о временах, которые она провела Джоном Брауном.
Почему смерть королевы повергла страну, королевскую семью и парламент в смятение?
Королева провела свои последние месяцы в своей резиденции Осборн-Хаус на острове Уайт, страдая от ухудшения здоровья. Она умерла 22 января 1901 года в возрасте 81 года. Поскольку последняя смерть монарха произошла в 1837 году, никто, не помнил, в чем заключалась процедура.
Когда новость о смерти монарха была зачитана общественности, в прессе поднялся ажиотаж: репортеры в экипажах и на велосипедах мчались к почтовому отделению в Ист-Коузе, а мужчины на бегу кричали: "Королева мертва". Эта картина казалась многим современникам позорной.
Помощник личного секретаря королевы сэр Фредерик Понсонби, вспоминал:
"Мы провели вечер, изучая, что было сделано после смерти Георга IV и Вильгельма IV".
Однако из-за отсутствия фотографий и людей, которые помнили смерть и похороны Вильгельма IV, усилия королевского персонала оказались бесплодными.
Виктория просила, чтобы ее не бальзамировали, поэтому гроб пришлось заказывать быстро. Однако прибыл помощник гробовщика и без гроба, он попросил снять мерки с покойной королевы. Родственники Виктории еще больше встревожились. Планировалось, что Викторию поместят в дубовый гроб, который затем, в свою очередь, будет помещен в гроб из красного дерева. Но внешняя оболочка не прибыла вовремя, и корабелы из Marvins of Cowes приступили к изготовлению замены.
Кроме этого, было неясно, во что должны были быть одеты на «белых» похоронах члены королевской семьи, какую траурную музыку надо играть, так как у королевы были собственные музыкальные предпочтения.
Как вспоминала внучка королевы принцесса Мария Луиза Шлезвиг-Гольштейнская:
"В кабинете лорда-камергера, а также в королевской семье царили большой ужас и недоумение относительно того, как правильно носить траур по Государю".
Все забыли, где хранилась надгробная статуя королевы, выполненная сразу после смерти ее мужа. Прошло несколько месяцев, прежде чем ее нашли, заколоченной за стеной в Виндзорском замке.
Кроме этого, никак не могли решить, кто из придворных возьмет ответственность за организацию похорон:
- граф-маршал отвечал за важные государственные мероприятия – коронация монарха, открытие парламента, и похороны монарха, безусловно, церемония такого же уровня;
- лорд-камергер заведовал мероприятиями королевской семьи, включая государственные визиты, инвеституры, вечеринки в саду, свадьбы; похороны являются важным семейным событием.
В конечном счете одержал верх граф-маршал.
На самих похоронах тоже не все было гладко
Королева Виктория не хотела парадного погребения с большим количеством государственных чиновников. По ее мнению, похороны должны были быть военными с пушечным лафетом, как подобает дочери солдата и главе армии. Она также не хотела быть похороненной в пределах Вестминстерского аббатства. Она была первым монархом со времен Георга I, которого похоронили в другом месте.
2 февраля, несмотря на проливной дождь, "невероятно и неизмеримо огромное" море скорбящих заполонило улицы Лондона, чтобы хоть мельком увидеть королеву и отдать ей дань уважения.
Хотя в городе находилось достаточное количество солдат, более 1000 зрителей были ранены в давке при занятии мест, с которых можно было увидеть торжественный парад.
По прибытии в Виндзор гроб установили на орудийный лафет. Но барабанная дробь "Марша мертвых", начавшаяся до того, как лошадям была дана команда трогаться, напугала заднюю часть замерзших лошадей.
Они встали на дыбы и сломали упряжь, вырвались и рванули с места. Королева осталась лежать в пыли. Мистер Понсонби писал:
"Я предполагал, что все пойдет наперекосяк, но такая неудача никогда не приходила мне в голову".
Принцу Луи Баттенбергскому удалось спасти положение, когда он предложил 138 морским гвардейцам тащить карету к часовне с помощью веревок.
Так родилась новая королевская траурная традиция.
Когда члены королевской семьи закрыли двери к мраморной могиле, снаружи пошел мокрый снег, который принес тишину и покой и белые похороны, о которых Виктория мечтала.
Посмотреть траурную процессию можно здесь.