Первая Пуническая война закончена, но проблемы ее участников не закончились. Шел 241г. до н.э. После заключения мира, Гамилькар Барка увел войско к Лилибею и сложил с себя звание главнокомандующего; переправою войска занялся начальник города Гескон.
Карфагенские наёмники.
В предвидении беспорядков он отправлял наемников по частям и с промежутками времени. Этим он желал дать время карфагенским властям для уплаты им жалованья удаления их из Карфагена прежде, чем прибудет новый отряд. Но карфагенские казначеи полагали, что им удастся склонить наемников к отказу от следующей им части жалованья, если все они соберутся в Карфагене; в этой надежде они задерживали прибывающих воинов и оставляли в городе.
Однако расчеты оказались неверными. Безделье и безнаказанность вооруженной массы стали причиной волнений. Некоторые из наемников на досуге начали рассчитывать не выданные им остатки жалованья и увеличивать их, а потом, насчитав сумму, которая во много раз превосходила действительно следовавшую им, они заявили, что ее-то и нужно требовать от карфагенян.
Ганнон Великий, тогдашний начальник карфагенской Ливии, обещал заплатить, однако меньше обещанного. Это не замедлило вызвать волнения. Не придя к соглашению с Ганноном наемные войска в числе двадцати тысяч расположились в ста двадцати стадиях от Карфагена. Мятежники выбрали себе в вожди ливийца Мафо (Матос) и бывшего раба, кампанца Спендия. Они установили контакт с ливийскими крестьянами, и скоро к наёмникам присоединилось до 70 тысяч крестьян. Мафо разделил войско на две части и повел осаду Утики и Гиппакрит, лагерь свой на Тунете укрепил, а карфагенян отрезали от всей остальной Ливии.Наемные войска расположились так, что отрезали Карфаген от прочей страны.
Для отражения этой опасности карфагеняне назначили главнокомандующим Ганнона, стянули наемные войска, вооружили граждан, достигших положенного возраста. Однако, обладая талантом организатора, на поле он оказался мало состоятелен. Так он явился на помощь осажденным к Утике с большим количеством слонов (около сотни), уже почти одерживал победу, но затем едва не погубил и себя, и осажденных. Лишь только слоны ворвались в лагерь, не выдержав их тяжелого натиска, неприятель бежал из лагеря. Уцелевшие укрепились на холме, полагаясь на недоступность местности. Ганнон привык воевать с противником, который в случае отступления бежит не останавливаясь, поэтому он и теперь полагал что им одержана решительная победа. Но укрепившиеся на холме наемники, увидев что войско карфагена разбрелось по захваченному лагерю, атаковали, многих карфагенян положили на месте, остальные вынуждены были постыдно бежать к стенам и воротам города.
Тогда правители Карфагена, вынужденные крайностью, вызвали из Сицилии Гамилькара Барку, и вручили ему главное командование.
Слоны Карфагена. яндекс-картинки.
Он отправился на эту войну с семьюдесятью слонами, с набранными вновь наемниками и с перебежчиками от неприятелей; сверх этого дали ему конных и пеших воинов из граждан, всего около десяти тысяч человек.. Утика была освобождена от осады, Барка оказался достойным и прежних своих подвигов, и тех надежд, которые на него возлагались.
Мафо тем временем продолжал осаду Гиппакрит, и в то же время отправил посольства к нумидянам и ливийцам с просьбою о помощи. Спендий отобрав около шести тысяч человек и во главе этого войска и двух тысяч галатов двинулся вслед за карфагенянами. Только Гамилькар расположился лагерем как перед ним появился лагерь ливийцев, в тылу расположились нумидийцы, и карфагеняне очутились перед лицом неминуемой опасности. Сражение было жестокое, победителем остался Гамилькар. Спендий бежал, наемников пало около десяти тысяч, а взято в плен около четырех тысяч человек.
Мафо и Спендий выбрали храбрейших солдат из наемников и ливийцев, всего около пятидесяти тысяч человек, в том числе и ливийца Зарзу с его отрядом, снова выступили в поход, причем шли бок о бок с неприятелем и наблюдали за Гамилькаром. Вследствие своей неопытности они терпели частые поражения, хотя нисколько не уступали противнику в смелости. Гамилькар истребил множество мятежников без битвы, потому что умел в небольших делах отрезывать им дорогу к отступлению, многие другие были перебиты в больших сражениях, всех, кого только захватывали в плен, он бросал на растерзание зверям. Наконец Гамилькар расположился лагерем против мятежников и поставил противника в такое положение, что тот не мог бежать, так как со всех сторон окружен был рвом и валом, наконец доведен голодом до того, что люди поедали друг друга. Гамилькар окружил их слонами и всех положил на месте, а было их свыше сорока тысяч человек.
Затем Гамилькар двинулся против Мафо. Перед городом, со стороны, обращенной к Тунету, расположился лагерем Ганнибал, а на противоположной — Гамилькар. После этого карфагеняне подвели к стенам Спендия и товарищей его и на виду у врагов пригвоздили их к крестам. Мафо, заметив беспечность Ганнибала, напал на его лагерь, множество карфагенян было убито, мятежники завладели всем обозом и взяли в плен Ганнибала. Тут же они подвели его к кресту Спендия, сняли повешенного и после жестоких мучений Ганнибала повесили живого еще на том же кресте, а затем убили тридцать знатнейших карфагенян над трупом Спендия. Наконец Мафо отважился решить дело в большом сражении, чего желали и сами карфагеняне. Победа была на стороне карфагенян, и большинство ливиян пало в самой битве; прочие сдались; сам Мафо попал в плен.
Так кончилась эта война. Почти три года и четыре месяца вели войну наемники с карфагенянами, жестокую и исполненную злодеяний [241—238 гг.].