Ирина потихоньку открыла дверь в палату, где лежал её муж и застыла от удивления. Возле мужа на кровати сидела молодая женщина. Она положила голову на грудь мужу, а он гладил её по голове. Ирина неслышно прикрыла дверь и прислонилась спиной к стене. Сердце бешено стучало, в голове шумело.
-Сейчас ворвусь в палату и за волосы выкину любовницу мужа. А затем надаю ему пощечин!-думала Ирина. Она поглядела по сторонам. Коридор пуст и никто не видел, что она приходила. Она подхватила сумку с продуктами и быстро вышла из отделения. Ирина пересекла больничный двор и, достав ключ из под камня, открыла дверь бухгалтерии.
В своём кабинете она перевела дух, успокоилась и вспомнила, что она здесь главный бухгалтер, что ей 50 лет, и все драки и скандалы не уместны. Действительно, вскоре начали собираться сотрудницы и в 8 часов начался рабочий день.
Ирина любила свою работу. Любила цифры, успокаивающие нервы, написанные на бумаге, а если что неправильно, то очень легко можно исправить. Ведь бумага все выдержит. Но сегодня Ирина отложила в сторону отчет и углубилась в воспоминания. Она только закончила институт и вернулась в родную станицу, как за ней начал ухаживать Андрей - молодой агроном. Их знакомство закончилось свадьбой. И даже несмотря на то, что за неделю до свадьбы к Ирине приходила молодая девушка и говорила, что они уже год встречаются с Андреем, и он обещал жениться на ней, Ирина ей не поверила. А поверила оправданиям Андрея. Ах, какая богатая и веселая была у них свадьба.
Отец Ирины - председатель колхоза всеми силами помогал дочке и зятю построить дом, содействовал, чтобы зять стал Главным агрономом. И казалось бы, живи - и радуйся. Ирина родила дочку. Но постоянно ей кто-нибудь намекал, что муж гуляет и Ирина вся в слезах прибегала к маме и просила совета.
-Все мужики гуляют, возьми твоего отца - бабник ещё тот. А у нас, женщин только два выхода - или жена, или любовница. Ну разведешься ты с Андреем и перейдешь в разряд любовниц. Разве это хорошо? Вышла замуж - терпи. Утешала Ирину мама.
Так и прожили почти 30 лет, а теперь у Андрея онкология, но эти подлые бабы, его любовницы, не дают ему покоя и в больнице. Уже и до Ирины дошли слухи, что люди потешаются, что жена из палаты выходит, а любовница заходит. И что ей делать? Затевать скандал? Разводиться с мужем? Тоже не выход. Значит надо терпеть. И от такого долгого терпения чувствует себя Ирина железной мышкой. В детстве у нее была игрушка - железная мышка, она заводилась ключиком и бегала по кругу. А с возрастом Ирина и сама стала походить на мышку: маленькая, худенькая, с черными глазами бусинками и мелкими зубками. За пристрастие к серому цвету в одежде и твердый характер, ее за глаза звали "Железная мышка", она знала об этом и не обижалась. И только одна мысль беспокоила ее - ведь когда-то сломается у нее внутри пружина терпения.