Австралопитеки и «ранние Homo» были домоседами: стопохождение и укороченные конечности не способствуют дальним миграциям. Homo ergaster приобрели современные вытянутые пропорции и первыми покинули Африку. Первые пути лежали вдоль берегов Индийского океана, по привычной экологической зоне с тропическим климатом. Около 1,5 млн.л.н. люди расселились от Африки до Индонезии, а на север – до Кавказа. Люди шли туда, где были ресурсы и не было конкурентов. На большинство островов люди попали в моменты понижения уровня океана, когда острова соединялись с материком, но уже 1 млн.л.н. умели переплывать морские проливы. Медленное перемещение не приводило к видимому изменению окружающей среды, но за тысячи лет миграций люди незаметно приспосабливались к совершенно новым условиям; да и сами условия менялись. Ко времени около 400 тыс.л.н. люди освоили зоны с умеренным климатом, а около 130 – и очень холодным. Примерно 50 тыс.л.н. или несколько раньше люди разумные ещё раз покинули Африку, вытесняя уже живших в Евразии неандертальцев и денисовцев. Только люди нашего вида смогли проникнуть в Австралию, Америку и Океанию.
