- Иннокентий Варламович, позвольте мне книжку взять? – услышал Юра.
Голос, который прозвучал в соседнем купе, был каким-то особенным. Вежливым, с почтительными интонациями.
Раньше, Юра, может и не обратил на внимания на голос. Подумаешь. Едут два явно пожилых человека, беседуют. Ему-то что!
Что люди в соседнем купе пожилые, Юра не сомневался. Молодежь так не разговаривает. Это он знал точно. Юре самому было всего двадцать три.
Но сейчас Юре было нечего делать, Это – раз. И самое главное – он наконец-то выспался после экзаменов и мог обращать внимание на посторонние вещи.
Юра ехал домой, точнее, в тот город, где жили его родители и из которого он уехал пять лет назад поступать в университет. И вот теперь возвращался с дипломом. Он улыбнулся, но потом поморщился. Ему предстояли встречи с родственниками, которые непременно организует его мама.
Мама Юры была из многодетной семьи и, как следствие, родственников было много. Он даже не всех знал, но то, что они все придут, будут задавать одни и те же вопросы и изрекать жизненные сентенции, он не сомневался.
Юра вздохнул – придется терпеть, но пока он ехал один в купе и был совершенно свободени счастлив. Раньше он так не шиковал. Ему хватало и плацкарта, но решил отметить вот так, своеобразно, получение диплома. Тем более, что почему-то купе были свободны, а плацкарт как всегда забит донельзя.
Он подумал сходить в вагон-ресторан, но денег было не густо. Юра дожевал взятую с собой колбасу и решил выскочить на станции за чем-нибудь съедобным.
Прошло несколько часов. Делать было нечего. Шарить в телефоне надоело, да и связь часто пропадала. Юра прогулялся по вагону.
- Кушать будете, Иннокентий Варламович? – снова донеслось до него из соседнего купе.
"Кушать, это хорошо", - подумал Юра.
Он проголодался, а поезд все не останавливался.
Юра удивился неведомому Иннокентию Варламовичу. Ему так вежливо предлагают еду, а он даже не отзывается.
"Может, он немой", - предположил Юра.
Ему стало интересно, но заглядывать к незнакомым людям было неудобно. Парень вернулся в свое купе и припал ухом к стене, рассчитывая услышать все-таки Иннокентия Варламовича. И заодно отвлечься от бурчания в желудке.
Он прижимался очень старательно, но не услышал практически ничего.
В его купе постучали.
Юра вскочил с полки и открыл дверь.
В коридоре, слегка покачиваясь в такт движения поезда стоял… профессор. Юра почему-то сразу окрестил впервые увиденного им человека именно так.
Высокий, сухощавый мужчина лет шестидесяти или даже старше.
Одет человек был во вполне современной спортивный костюм. Не какой-то китайский ширпотреб, а настоящий, фирменный. Несмотря на костюм, Юра почему-то сразу представил человека за кафедрой.
- Добрый день, - поздоровался человек, - простите, что вторгаюсь к вам, но не хотите ли вы разделить со мной трапезу?
Юрин живот опередил Юрин язык, пробурчав что-то одобрительное.
- Простите, я не представился, - добавил пришедший, - Яхонтов, Варлам Андреевич.
Юра ждал, что он добавит – профессор, но Варлам Андреевич этого не сказал.
"Кто же тогда ему Иннокентий Варламович?" – мелькнуло у Юры.
Вместо этого он вопросительно посмотрел на парня, явно ожидая, что тот назовет себя.
- Эээ, я – Юрий Ростов, Юра, - только и смог сказать парень, под повторное бурчание желудка, который не понимал его промедления.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Пойдем-те же. Иннокентий Варламович не против, - повторил приглашение Яхонтов.
Он отступил от двери, и Юра пошел за ним, ведомый любопытством и требованиями организма.
Варлам Андреевич открыл дверь в свое купе и пригласил Юру заходить. Парень быстро окинул взглядом пространство, и не обнаружил никакого Иннокентия Варламовича. Он настолько этого не ожидал, что даже попятился, но тут же понял, что он не прав.
Иннокентии Варламович определенно был. Юра неожиданно буквально уткнулся в него носом. Он лежал на одной из верхних полок, свесив усатую голову и с любопытством глядя на зашедшего Юру.
- Прошу вас, - Варлам Андреевич приглашающе махнул рукой.
Иннокентий Варламович свесился еще больше, стремясь разглядеть пришельца.
- Угощайтесь!
Юра угостился, стараясь жевать не слишком отчаянно.
Несколько бутербродов с хорошей колбасой, домашние пирожки с капустой, окорочок. Минут через двадцать Юра облегченно вдохнул и откинулся от столика.
- Спасибо! – очень искренне сказал свежеиспеченный специалист, запивая все съеденное чаем.
Варлам Андреевич улыбнулся.
- Пожалуйста, я сам когда-то был студентом, правда, это было очень давно, - добавил он.
- А я уже диплом получил! – слегка уязвленно сказал Юра.
- Поздравляю! – ответил "профессор".
А вот Иннокентий Варламович определенно засомневался, потому что фыркнул, спрыгнул с верхней полки на нижнюю и уставился на парня с недоверием.
Разговор застопорился. Юре казалось невежливым просто взять и уйти, после того как его угостили так по-царски, но что сказать он не знал. Кот посмотрел на него, потом на хозяина и, казалось, понял затруднение Юры.
Он ткнулся носом в руку Варлама Андреевича, привлекая внимание, а потом запрыгнул на портфель, стоявший около столика.
- Юра, вы в шахматы играете? – отреагировал Варлам Андреевич на движения кота.
Юра с облегчением кивнул. Варлам Андреевич достал дорожную шахматную доску и оба погрузились в игру.
Иннокентий Варламович понаблюдал за ними, а потом снова забрался на верхнюю полку и заснул под мерное движение и стук колес.
Они играли весь день, и время прошло незаметно.
Когда объявили, наконец, длительную стоянку, Юра вознамерился выскочить за едой, но Варлам Андреевич решительно воспротивился.
- Юра! У нас с Иннокентием Варламовичем еще колбаса есть. И пирожки. Спасайте, пропадет же.
- Неудобно, - отнекивался Юра.
- Неудобно спать на потолке, мы так говорили раньше, - ответил Варлам Андреевич, - мне жена каждый раз столько накладывает, словно я еду не пару суток, а пару недель. И приходится все выбрасывать.
Иннокентий Варламович согласно мяукнул и спрыгнул на пол.
- Сейчас, мой хороший!
Варлам Андреевич поспешно достал лоток, извинившись перед Юрой. Иннокентий Варламович лотком очень интеллигентно воспользовался. После этого мужчины вернулись к игре.
Поздно вечером Юра простился с попутчиками и ушел в свое купе. Народа в вагоне прибавилось но ни к нему, ни к его попутчикам никто не присоединился.
Выспавшийся с утра парень лежал, улыбаясь на полке, и вспоминал прошедший день.
"Как это старик догадался, что я голодный?", - вдруг подумал он, покосившись на стенку купе, и тут же понял, что скорее всего это кот среагировал на то, как он елозил по стене, пытаясь услышать таинственного Иннокентия Варламовича.
Вообще, если задуматься, кот произвел на Юру неизгладимое впечатление.
Варлам Андреевич играл в шахматы куда лучше, чем Юра и сначала выигрывал. Спящий кот проснулся и забрался на руки хозяина и начал наблюдать за игрой.
Иногда, прежде чем сделать ход Варлам Андреевич смотрел на Иннокентия Варламовича. Юра несколько раз видел, как они переглядываются.
А потом кот как-то особенно фыркнул. После этого Юра свел партию вничью, а потом даже выиграл.
Вспоминая это, Юра был готов поклясться, что Иннокентий Варламович уговорил хозяина немного поддаться.
Юра еще немного поразмышлял на тему котовьего интеллекта. Потом он заснул.
Проснувшись, он отправился приводить себя в порядок. Промелькнула станция. Юра посмотрел на список висевший около входа в вагон. Ему предстояло ехать еще часов десять.
- Парень! Постой!
Юра повернулся, к нему подошла проводница и протянула ему сверток.
- Профессор просил передать!
- Какой профессор? - не сообразил Юра.
- Яхонтов. С котом который ехал.
- Он и, правда, профессор оказывается! – Юра удивился, но не сильно.
- Правда, правда. Он как год учебный заканчивается каждый раз едет в санаторий с котом. Жена отправляет. Хороший старикан.
Зайдя в купе, Юра понял, что выскакивать за едой ему не придется и сегодня. В свертке была палка копченой колбасы и пара пирожков.
Оставшееся до прибытия в родной город Юра жевал колбасу и вспоминал профессора и интеллигентного Иннокентия Варламовича. А еще он мечтал, что тоже заведет себе такого кота.
И научит его играть в шахматы.