Российско-Туркменская Маргианская археологическая экспедиция, работающая на базе Центра антропоэкологии Института Этнологии и Антропологии Российской Академии Наук, возобновила свои комплексные исследования в Каракумах в апреле 2023 года после четырехлетнего перерыва в связи с пандемией.
В работе экспедиции приняли участие сотрудники Института истории материальной культуры РАН (г. Санкт-Петербург), Института минералогии РАН (г. Миасс Челябинской области) и ученые из академических учреждений и музеев Туркменистана. Все работы проводятся в рамках cоглашения между ИЭА РАН и Министерством культуры Туркменистана.
15 августа в России отмечается День археолога. В ходе приуроченной к этой дате пресс-конференции в ТАСС об итогах летнего сезона раскопок рассказал директор Института истории материальной культуры РАН Андрей Поляков. Он, в частности сказал:
«В этом году мы сделали уникальную находку — в одном из погребений найден набор фигурок для некой игры. Фигурки находили и ранее, но они были разрознены — здесь одна фигурка, там другая. А сейчас мы получили набор, в который входят 12 каменных фигурок пирамидальной формы, 8 каменных шариков, 3 обработанных камушка серпентинита, 3 фишки в виде плодов фисташки, 2 ракушки и имитация раковин каури. Безусловно, это полный набор».
Археологам известны древнейшие в мире настольные игры, найденные при раскопках — древнеегипетская игра сенет, шумерская королевская игра из Ура, игры, обнаруженные при раскопках в Хараппе. Они считаются прототипами шахмат, шашек и нард. Что за игра обнаружены в Туркменистане еще предстоит выяснить в ходе тщательных исследований, с привлечением широкого круга имеющихся фактов.
В том же районе раскопок археологи нашли еще несколько примечательных предметов. Среди них, например, печать с изображением быка, попирающего змею, на спине которого стоит антропоморфный персонаж с орлиной головой и крыльями.