В ролике "Звёздочки на бортах" было упоминание об асе армейской авиации Татео Като из 64-го сентая, но сегодня у нас знакомство не с ним, а с лётчиком этого же подразделения Йохеи Хиноки.
Родился будущий ас армейской авиации в 1919 г. в префектуре Токусима. К сожалению, никакой информации о нём до 1940 г. я не нашёл. В июне 1940 г. оканчивает лётную школу и поступает на службу в ВВС Армии. В ноябре 1940 г. получает назначение в 64-ый сентай и отправляется в Китай, где он попадает в распоряжение аса Ивори Сакаи.
Затем он становится ведомым самого Татео Като. 7 декабря 1941 г. принимает участие в перехвате бомбардировщиков Блэнхейм Королевских ВВС. Одерживает победу в группе.
31 января нового 1942 г. в воздушном бою сбивает сразу два Харрикейна.
А вот 10 апреля он получает тяжёлое ранение. В этот день 64 сентай сцепился в бою с Р-40 Летающих Тигров над Лойвэйнгом. В ходе него командир звена 3-ей эскадрильи AVG Роберт Смит перекрутил молодого японского лётчика на Ки-43. Хиноки получил пулю в ногу, в руку, а одна из пуль застряла в парашюте, не дойдя до тела несколько сантиметров. Его истребитель получил серьёзнейшие повреждения. В полубессознательном состоянии, потеряв управление, он зацепил вершину горы. Но не разбился. Придя в себя, Хиноки потянул к себе на базу. Продолжавшийся два часа вылет едва не закончился его гибелью, когда над ВПП закончился бензин и неуправляемый самолёт рухнул на полосу. Раненый лётчик был экстренно госпитализирован.
После госпиталя в октябре 1942 г. был направлен на командные курсы, которые закончил в марте 1943 г. После них был назначен командиром 3-го тютая (эскадрильи) 64 сентая.
Вернувшись к полётам, 25 ноября 1943 г. он сбивает Р-51, судя по всему, это модификация с двигателем Эллисон, став первым японским лётчиком, сбившем Мустанг в Инодкитае. По словам Хиноки это произошло так:
При подходе к своему аэродрому, собираясь заходить на посадку, я заметил 7 неопознанных "двухмоторных" самолётов. Тут же отказался от посадки и поднял свою группу из 4-ёх Хаябус выше, чтобы идентифицировать их. Первоначально я предположил, что это наши Ки-45 "Торю"
Мы были со стороны солнца, а эта группа летела выше где-то на 1000 футов. Я покачал крыльями, ожидая ответа в той же манере. Тотчас же головной истребитель открыл по мне огонь. Я был первоначально испуган, увидев как пули американца поражают мое крыло.
Прежде чем я пришел в себя американцы пролетели мимо меня и я успел разглядеть белые звезды на крыльях. Это были новые американские истребители, о которых мы столько слышали.
Я совершил резкий разворот и оказался у него на хвосте. Американец допустил ошибку, переворачиваясь. Если бы он "нырнул" влево или вправо, пользуясь преимуществом в скорости, то, я уверен, он ушел бы от меня.
Я начал стрелять с короткой дистанции. Я понял, что он подбит, когда увидел густой дым и куски отваливающегося металла.
Ведомый американца помчался на меня, но был отогнан моим ведомым.
Это были "Мустанги" 311-й истребительной авиагруппы под командованием полковника Гарри Мелтона. Они сопровождали группу Б-25 "Митчелл". Под крыльями у них были подвешены два подвесных топливных бака, из-за чего и были приняты за двухмоторные самолеты.
Хиноки сбил командира авиагруппы полковника Мелтона, который благополучно выбросился с парашютом и был взят в плен.
Вечером того же дня он вступил в бой с группой Р-40, прикрывавших свои В-24 Либерейторы.
27 ноября группа из 7 Ки-43 и одного Ки-44 вылетела на перехват 20 Либерейторов, шедших под прикрытие 15 Мустангов и 4-ёх Р-38 Лайтнинг.
Из воспоминаний Хиноки:
"Я сманеврировал и оказался в 80 метрах позади "Мустанга". Открыв огонь, я наблюдал, как подбитый самолет сразу пошел по спирали к земле.
Тут же я был вовлечен в борьбу с "Лайтнингами" и очень скоро подбил одного из них.
В результате маневров я оказался близко к бомбардировщикам. Атаковав семь раз подряд головную часть бомбардировщиков, я подбил двоих".
Атакуя бомбардировщики, Хиноки забыл про их эскорт.
Роберт Малхоллем из 511-ой группы атаковал Ки-43. После атаки Йохеи он сбил ещё два Хаябусы этой группы.
"Мустанг" атаковал меня снизу, открыв огонь на подъеме. Затем сделал круг и попытался добить меня.
Я был испуган. Мой самолет не отвечал на попытки управления, хотя и не горел, и не дымился.
К счастью для меня американец не смог поразить мотор моей машины, но одна из пуль калибра 12.7 мм попала мне в правую ногу.
Кровь забрызгала весь кокпит. Боль была такая ужасная, что я подумал, что умираю. Собравшись с силами, я снял шарф и затянул разбитую ногу.
Так или иначе, но я смог приземлится на аэродром".
Оба атакованных Хиноки бомбардировщика не вернулись на базу, что позволяет зачислить их на его счет. Кроме них еще один В-24, 4 "Мустанга" и 2 Р-38 не вернулись из этого боя.
Увы, но раздробленная правая нога была ампутирована. Хиноки долго лежал в госпитале, прежде чем врачи посчитали, что его можно транспортировать в метрополию, что и было сделано в феврале 1944 г.
По ноябрь 1944 г. он учился ходить на протезе, а затем его как опытного лётчика, аса, назначили инструктором в истребительной школе в Акено.
Но нехватка опытных лётных кадров привела его снова в боевую часть. Точнее школа была преобразована в 111-ый сентай.
Хиноки участвовал в вылетах по отражению налётов В-29 на Японию.
16 июля 1945 года, на своём Ки-100 "Госикисен", он вступил в бой с Р-51 над Нагоей. В ходе боя Хиноки удалось сбить капитана Бенбоу из 457-й эскадрильи. Американец погиб.
Это была последняя победа японского аса в войне.
После войны написал мемуары. Скончался ас в 1991 г.
На ютубе есть видео его интервью: https://www.youtube.com/watch?v=cJOCUXtv7Bg&ab_channel=Sil40SX