Глава 2.
История Дэвены.
Что-то пошло не так. Это все ведьма виновата! С самого начала вставляла мне палки в колеса. Если бы не она, я бы уже заняла ее место и это была бы моя команда. Я - принцесса! Я этого заслуживаю!
Согласна, план оказался не идеальным. Были скользкие моменты, но я их обошла. Я убедила отца послушать сагу Эогана. Идея с ведьминым фонарем была действительно отличной. Меня даже похвалили.
Бхэлтэйр рад был мне помочь, впрочем, как всегда. Его гвардейцы придержали барда до утра и, от имени короля, приказали дроу искать принцессу в лесу. Представляю себе, как они развлекались, зная о том, что это наши с Бхэлтэйром проделки, и ни одна из семи принцесс не пропала.
Но тут вмешалась ведьма и посеяла в примитивных мозгах сомнение. Гвардейцы вернулись, что бы обсудить ее предложение. Брат меня подвел. Он был слишком пьян и уже спал. Мои приказы его гвардейцы выполнять отказались. Пришлось ждать высочайшего пробуждения, которое состоялось ближе к полудню.
Если бы гвардейцы не проявили инициативу, если бы Бхэлтэйр не был пьян, если бы дроу немедленно выполнили приказ «короля», то все случилось бы по-моему. К сожалению, история не знает сослагательного наклонения, и все пошло по звезде.
Не замешанные в наши дела гвардейцы короля, сразу после смены караула, без сомнения обязательно бы отпустили Эогана на все четыре стороны. Я оставила записку Бхэлтэйру и отправилась на восточную заставу. Мне предстояло разыграть роль проводника, заманить дроу в ловушку и оставить там умирать. Для этого необходимо было взять командование отрядом на себя.
Сначала все было замечательно. Я эффектно появилась, приковала к себе всеобщее внимание, заставила себя слушать. Бард был просто поражен! Только природная скромность не позволила ему пасть передо мной на колени и целовать землю, по которой я ступала. Остальные тоже были рады меня видеть.
Да, присутствие барда было не по плану. Бхэлтэйр мне за это еще ответит! Но, я была в себе уверена. Удача на моей стороне, я что-нибудь придумаю. Однако, план и так уже трещал по швам, нужно было сосредоточиться.
Недооценила я ведьму, а зря. Можно было предположить, что защитный амулет ее не остановит, но ведь с другими-то всегда получалось! Зачем менять то, что и так хорошо работает?
Как она догадалась, что я – принцесса? Уверена, эти тупые мужланы никогда сами бы не додумались. А после ее атаки я совсем растерялась и наболтала лишнего.
Ночь в кладовке среди горы тыкв чуть не свела меня с ума. Боги, какая вонь! Они что их едят!? Как можно так жить!? И это меня они называют ненормальной!
Утром заявился варвар. Малая дружина выдвинулась к поселениям дроу? Этих придурков обвиняют в краже? В краже чего? Они пробыли на ярмарке меньше суток, и все время были на виду. Что за ерунда? Нужно возвращаться домой и срочно!
Смешно слушать их примитивные идеи, которые в любом случае не сработают. Тащить меня через Зачарованный лес, что бы обменять на каких-то вонючих дроу? Эоган, ты меня разочаровываешь! Брось их! Я гораздо лучше!
Обвинять мою семью в сговоре с Нежитью? Да вы больные! Королевский дом светлых эльфов не может быть предателем!!! Это какая-то ошибка! Да, я знаю, что на товары ковена черных колдунов введено эмбарго и за торговлю и хранение положено наказание плетьми, но я же принцесса! Мне можно!
Какая разница, кто мне дал амулет? Я уверена, что этому есть разумное объяснение, а вовсе не то, на что вы подумали. И я это докажу!
История Руэйдхри.
Мы шли по лесу уже второй час. Светлый лиственный подлесок начал постепенно смешиваться с хвойной чащей. Дальше будет труднее. Аодх озирался по сторонам. Его что-то беспокоило. Это ходячее недоразумение – Дэвена пыхтела в кольчуге с луком в руках. Сразу видно, кто в походе новичок. Следить за ней поручили Югуеину. Пора парню взрослеть. Воинские навыки нарабатываются, а не прилагаются к наследству. Остальные размышляли каждый о своем и выводами не делились.
Аодх остановился в неприметном месте и указал на него рукой:
- Кротовая нора.
Зоя едва глянула в ту сторону и отвернулась:
- Нам не по пути.
Югуеин подошел поближе:
- Здесь нет норы. Только круглый камень.
- «Кротовая нора» - это не дырка в земле, это прокол пространства. Камень просто обозначает место, - ответил я.
- А как ты поняла, что нам сюда не надо? Ты даже не взглянула на камень? – Пристал к Зое Югуеин.
- Волшебники видят порталы не так, как мы, - улыбнулся Аодх.
- Да, это правда. Там всегда есть вертикальный спектральный энергетический выброс. По цвету можно понять, куда ведет «нора».
- И куда она ведет? – не унимался Югуеин.
- В противоположную сторону.
- Жаль. Могли бы путь срезать. А вот я, например, могу им воспользоваться?
- Только если ты волшебник, но риск попасть не туда остается всегда. Это сложный навык, требует тренировки. Даже, если ты наступишь, ничего не случиться. Что бы активировать портал требуется определенный порядок действий: наступить, сформировать намерение, выйти в астрал, сконцентрировать энергию и поместить ее в поток спектрального выброса. Впрочем, если у тебя есть специальный амулет, активирующий портал заемной энергией, и ты умеешь им пользоваться, то можно попробовать, - объяснила Зоя.
- А если я потомственный ведьмак и у меня вдруг талант открылся?
- На твоем месте, я бы не стал рисковать. Помнишь, «норы» у реки были закольцованы? Вдруг, с этой та же беда? Кроме того, и так уже ясно, что к цели она нас не приблизит, - ответил Эоган.
- Ладно, я понял, - поднял вверх руки Югуеин.
- Предлагаю перекусить. Привал десять минут, - приказал Киндеирн.
Дэвена со стоном обессилено сползла на землю и осталась там сидеть. Мы быстро распределили хлеб и сыр между собой. Эльфийка отказалась. Если так продлится дальше, то надолго ее не хватит. Эоган тревожно за ней наблюдал:
- Дэвена, тебе лучше снять кольчугу. Она слишком тяжелая для лесного похода.
- Безопасность, прежде всего! – С вызовом ответила принцесса.
Зоя насмешливо хмыкнула, но от комментариев удержалась, в отличие от Эогана:
- Все новички совершают эту ошибку.
- Я не новичок!
Зоя притворно закатила глаза. Югуеин удивился:
- Конечно, ты новичок. Это очевидно. Посмотри на нас: мы идем налегке, что бы меньше уставать и пройти больше. Это безопасное место и доспех здесь не нужен. Его надевают только перед боем. Ты везде таскаешь с собой лук с натянутой тетивой! Ни один опытный лучник так не сделает – растянутая тетива подведет тебя в бою. Кроме того, колчан ты носишь в рюкзаке, а нужно на бедре. Какой смысл в луке, готовом к бою, если стрелы недоступны?
- Чушь! Вы не носите кольчуги потому, что бедные и у вас их нет!
Киндеирн и Эоган переглянулись:
- Мы не носим кольчуги потому, что эта защита для пехотинцев. Лучники носят облегченный пластинчатый доспех. Он не сковывает движения и не мешает стрелять.
- Твоя обувь не подходит для путешествий. Наверняка, ты уже смозолила ноги.
- Это вообще ничего не значит!
- Ничего, кроме того, что ты - новичок, который пытается обмануть профессионалов, - ухмыльнулся Горан.
- Вы ничего не понимаете! Это другое! – Из глаз Дэвены брызнули слезы.
- Привал окончен! Выдвигаемся!
- Я устала!
- Мы не будем тебя ждать.
- Можете меня понести!
- Можем тебя связать, и побежишь, как миленькая, - злорадно улыбнулась Зоя.
- Мне нужно в туалет!
- У тебя две минуты, - рассердился Киндеирн.
Девена поднялась и потопала в кусты. Никто из нас не обратил внимания, что путь ее пролегал через портал. Зоя же сказала, что для необученного мага он бесполезен? Так чего лишний раз напрягаться?
Дэвена дошла до «норы» встала на камень, обернулась и злорадно рассмеялась нам в лицо. Яркая вспышка и девушка исчезла.
- Вот это поворот! – Удивился я.
- Как она это сделала? – Занервничал Югуеин.
- Принцесса с возу – налогов меньше! – Прокомментировал Горан.
Зоя достала из кармана носовой платок и помахала им вслед Дэвене:
- В добрый путь! Слава Республике! Да здравствует справедливое народное Вече!
Киндеирн затянул шнурок на горловине рюкзака:
- Она ноги смозолила. Все равно пришлось бы ее прирезать. Из гуманных, естественно, соображений.
Аодх завернул горбушку хлеба в тряпицу:
- Померла – так померла.
Эоган с недоверием посмотрел на нас:
- Вы же это не серьезно?
- Абсолютно серьезно. Мы не будем рисковать своими жизнями ради этой безмозглой ящерицы, когда смерть угрожает нашему клану. Нужно торопиться, - спокойно ответил Киндеирн.
- Между прочим, из-за нее и угрожает! - Возмутился Югуеин.
- Она мне никогда не нравилась, - заметила Зоя.
- Она хотела нас убить, - напомнил я.
- Чем мы будем шантажировать Малую Дружину? – Поинтересовался Аодх.
- Ну, надо, значит, надо! Придется спасать, - согласился Горан.
- А потом убьем, когда все закончится, - предложила волшебница.
- Отличный план, - согласился Киндеирн.
- Тогда надевайте доспехи и оружие. Мы идем в Поющие Пески.
История Зои.
О Поющих Песках науке известно достаточно, что бы никогда туда не соваться. Когда-то это была изобильная цветущая страна с широкими реками и реликтовыми лесами. А потом ее захватила Нежить и теперь это безжизненная пустыня. Воды нет, лесов нет, населения нет. Разрушенные города превратились в песок и пыль. Палящее солнце, от которого негде укрыться, убивает даже порождения некромантов. Блуждающие песчаные барханы не дают возможности выстроить укрепления. Бури то открывают руины древних крепостей, то вновь скрывают их под толщей песков. Какой-то неизвестный романтик назвал это место Поющими Песками. Если вы услышали, как пустыня поет, значит, вы уже покойник – начинается буря. Песчаные вихри сдерут плоть и отполируют ваши кости, а затем похоронят в глубинах.
Внимание, вопрос! Кто-нибудь еще сомневается в том, что Дэвена безумна? Кто-нибудь находит это милым? Убейтесь об стену!
Слепящее солнце выжгло небо и землю. В воздухе колыхалось марево. Цепочка следов вела на восток. Аодх присел на корточки, но и так было понятно, что это прошла эльфийка. Спрыгнула с камня и побежала, куда глаза глядят, ненормальная.
- Нужно идти, пока ветер не занес следы.
Я посмотрела на небо. В вышине парила кругами хищная птица. Эоган проследил за ней взглядом:
- Азимут на 40 градусов.
- Я ставлю на птицу. Ей сверху виднее.
Аодх с изумлением оглянулся на меня:
- Лучше идти по следу.
- Можно и по следу, но по азимуту быстрее, - не согласилась я.
Горан внимательно посмотрел на меня:
- Предлагаю разделиться. Я иду с волшебницей.
- Меня зовут Зоя.
Горан смутился и кивнул. Руэйдхри обиделся, но сделал вид, что все нормально:
- Хорошо, разделимся и обыщем как можно больше пространства.
Мы с варваром пошли напрямик, а Аодх повел дроу по следу. Мы быстро потеряли друг друга из виду, так как выбирали путь в тени, по низу, не поднимаясь на барханы. Парящая птица была нашим верным ориентиром. Дорога была однообразной, красоты природы не впечатляли, говорить мешал песок на зубах. Не знаю, на что рассчитывал Горан, но свидание не получилось.
Через час мы увидели Дэвену. Три магических вихря среднего размера лениво гоняли ее по относительно ровной площадке. Девушка уже явно выдохлась, но продолжала маневрировать. В руке у нее был какой-то предмет, разглядеть который, никак не получалось. Предполагаю, что именно он и удерживал магические конструкты от расправы над девушкой или являлся предметом их охоты. Горан оценил обстановку и спросил:
- Будем спасать или подождем, пока сама справится?
- Она не справится. Видишь эту ровную площадку? Это автоматическая магическая ловушка. Нежить заходит – ловушка захлопывается – включается механизм удержания, в данном случае, магический вихрь, который блокирует врагов до подхода армии.
- Но армии больше нет.
- Армии нет, а ловушки остались.
- Как будем спасать?
- Добрым советом.
Я посмотрела на Горана и медленно пошла в сторону Дэвены. С безопасного расстояния, не заходя в ловушку, я помахала ей рукой, что бы привлечь внимание:
- Эй, там, на ладье! Тебе еще не надоело?
Как я и предполагала, на препирательства у нее сил уже не осталось. Это хорошо. Горан тронул меня за плечо:
- Может отвлечь вихрь?
- Чем?
Он наклонился, вытащил из песка человеческий череп и швырнул его в ближайший вихрь. Вихрь поймал череп, раскрутил и швырнул обратно. Мы увернулись. Череп упал в песок.
- Не сработало, - сказал Горан.
- Давай по-моему попробуем?
Горан кивнул. Я приложила ладонь к глазам:
- Эй, ты! Если хочешь жить, бросай это немедленно!
- Ни за что!
- Это твое последнее слово?
- Да!
- Идем, Горан, передохнем и перекусим.
Я бросила печать на песок. Выросла крытая беседка с деревянными лавочками и столом. В полу я заметила кольцо от люка. Дом опять улучшился.
Горан слепым не был и потянул за ручку. Открылся люк в погреб. Повеяло благословенной прохладой и сыростью. Покопавшись на полках, он подал мне кувшин с квасом, сыр и каравай белого хлеба из запасов дроу. Мы удобно устроились в тени с видом на шоу.
Дэвена продолжала бессмысленное сражение, все больше уставая. Кольчуга наверняка раскалилась, лук она где-то потеряла, рюкзак с припасами вихри уже разорвали и разбросали по площадке.
- Так дураков и учат.
- А что у нее в руках?
- Не знаю, но наверняка, что-то из той же серии, что и некромантский амулет.
- Почему ты так думаешь?
- Я не уверена, просто предполагаю. Вот если бы она это бросила, и вихри бы оставили ее в покое, то все правильно.
У эльфов хороший слух. Дэвена бросила предмет под ноги. Вихри не исчезли.
- Не сработало, - заметил Горан.
- Либо бросать нужно дальше, либо это не все, что у нее есть.
- Нужно было ее обыскать.
- Кому нужно?
- А как она активировала портал?
- Тоже каким-нибудь девайсом.
- Нужно было ее обыскать. Отрежь еще сыра.
Горан налил квас в кружку:
- Давай, принцесска, бросай все барахло подальше от себя и беги к нам! У этого волшебства нюх на поделки черных колдунов. Спасай свою жизнь!
Дэвена исхитрилась и подняла с песка то, что бросила, а затем продолжила сражаться.
- Как долго это будет работать?
- Ты имеешь в виду, песчаную ловушку? Да сколько угодно, она самозарядная. В одной книге описывался случай, когда отряд добирался две недели. От Нежити, к тому моменту, остались только кости, разбросанные по пустыне.
Дэвена прислушалась, но не повелась. Ей же хуже. Без воды и отдыха она долго не продержится. Вот интересно, кто первый сломается: девушка или поделка некромантов? И как на это отреагирует ловушка?
История Руэйдхри.
Аодх уверенно вел нас вперед. Временами след обрывался, но Югуеин забирался на гребень бархана и находил его вновь. Доспехи ощутимо нагрелись, но снимать их никто и не подумал. Мы шли уже около часа, когда Аодх остановился:
- Впереди что-то не понятное. Вот она шла обычным шагом, вот следы прерываются, вот она почему-то выпрыгивает вбок и ползет на животе по песку.
- На что похоже?
- Не знаю, но лучше туда не ходить. Предлагаю обойти стороной.
- Сейчас проверим, - Югуеин бегом спустился к странному месту.
- Вернись немедленно. Наверняка это ловушка, - приказал Киндеирн.
Но Югуеин не послушался. Он добежал, встал на ровный участок песка и потопал ногами:
- Видишь, ничего не случилось!
Внезапно песок у него под ногами просел, и Югуеин провалился по колени. Я быстро достал веревку из рюкзака:
- Замри! Это зыбучие пески. Чем сильнее сопротивляешься, тем глубже проваливаешься!
Югуеин замер. Я медленно спустился к нему, завязал на веревке скользящий узел и накинул ему на шею. Югуеин быстро спустил петлю подмышки и уцепился за веревку. Это движение погрузило его в песок по пояс. Эоган верно оценил ситуацию и бросился мне на помощь. Вдвоем мы вытянули сопляка из зыбуна.
Югуеин был в ярости. За свою глупость он заплатил пустыне сапогом. В бессильной злобе он сорвал второй сапог и зашвырнул в зыбун:
- Подавись!
- Старших нужно слушаться. Как ты теперь пойдешь босиком? – Спросил Аодх.
До Югуеина наконец дошло, что он натворил:
- Я больше не буду.
- А больше и не надо. Что делать-то теперь? Босиком по раскаленному песку далеко не уйдешь, - подлил масла в огонь Эоган.
Мы предусмотрительно не вмешивались. Воспитывать детей должны родственники. Аодх и Эоган старались на славу. Югуеин смотрел на них круглыми, как плошки, глазами:
- Что же делать!? Вы же меня не бросите?
- Надо бы бросить. Заслужил, - сурово упрекнул Эоган.
- На твое счастье, у меня есть баранья кожа. На заплатки брал. Доставай запасную рубашку, рви на портянки и заматывай ступни, - сердито заметил Аодх.
Югуеин суетливо развязал рюкзак. Пока он рвал рубаху и заматывал ноги, Аодх достал лоскут кожи и разрезал пополам. Эоган взял моток бечевки и оторвал два одинаковых куска. Аодх сделал по краям кожи сквозные надрезы, и, вдвоем с Эоганом, они продели бечевку в отверстия, стянули и получились отличные пинетки, в каких младенцы учатся ходить. Югуеин натянул оригинальную обувь, завязал веревки и поднялся на ноги:
- Я готов!
Пока бард и следопыт занимались народным творчеством, следы Дэвены почти исчезли. Нужно было торопиться. Я поднялся на бархан, исчезающая цепочка следов вела к загадочному месту, пока скрытому от взора песками, над которым парила птица. Зоя была права.
История Югуеина.
Поднявшись на вершину очередного бархана, я увидел крытую каменную беседку. Прямо над ней, в вышине, парила широкими кругами птица.
- Что там? – Спросил снизу Киндеирн.
- Зоя поставила дом, - ответил я.
- Спускайся, - велел Аодх.
Я скатился по склону. Мы ускорились и, спустя короткое время, вышли к беседке.
Зоя с Гораном сидели на скамейке, за столом, и пили квас. Горан приветливо помахал нам рукой:
- Холодный квас в погребе. Я не стал доставать заранее, чтобы не нагрелся.
- Я спущусь! – Энергично крикнул я и нырнул в сырую прохладу.
Погреб был хорош. Темно, сыро, прохладно. Я передал Эогану четыре кувшина с квасом и наполнил из бочки кувшин Горана. С сожалением я покинул это приятное во всех отношениях место.
Утолив жажду и расположившись со всеми удобствами в тени, мы расслабились.
- Почему вы поставили дом? – Поинтересовался между прочим Руэйдхри.
- Мы нашли Дэвену, - лениво отозвалась Зоя.
- Где? – Оживился Эоган.
- Тамочки, - махнул рукой в сторону Горан.
Мы медленно посмотрели в заданном направлении. По утоптанной площадке три магических вихря неторопливо гоняли принцессу.
- Понимаю, наслаждаетесь видом, - со знанием дела одобрил Аодх.
- Ее нужно немедленно спасти! – Потребовал Эоган.
- Мы пробовали, но она не соглашается, - укорил кого-то Горан.
- Теперь ждем, когда сломается, - добавила Зоя.
- Что сломается? – Заинтересовался я.
- Нам без разницы, - непонятно ответила Зоя.
- А почему она не соглашается? – Спросил Киндеирн, наполняя кружку.
- Дорожит некромантскими приблудами. Расставаться не хочет, - ответил Горан.
- Нужно отвлечь вихри, - заволновался Эоган.
- Мы пробовали – не помогает, - Зоя протянула пустую кружку, и Киндеирн налил в нее квас.
Эоган сорвался с места и побежал спасать эльфийку. Горан крикнул ему вдогонку:
- Не ступай на ровную площадку! Это ловушка!
Бард добежал до границы, остановился, огляделся по сторонам, заметил череп в песке, поднял, прицелился и швырнул в вихрь.
- Зря он это сделал, - задумчиво протянул Горан.
- Пусть попробует, - разрешила Зоя.
Череп влетел в вихрь. Вихрь, как-будто удивился этим поступком, на секунду задумался, раскрутил череп и отшвырнул обратно. Эоган такого не ожидал, не успел увернуться и получил черепом в глаз.
Аодх развязал веревку на своем рюкзаке:
- Где-то у меня была мазь от синяков.
- Оставь, это лишнее. Пусть дама его сердца видит, на какие жертвы мужчина вынужден идти ради женщины, которая совершает необдуманные поступки, – сказал Киндеирн.
- Аодх, доставай! Она опять все неправильно поймет и станет только хуже! – Приказала Зоя.
- За что нам это наказание? – Вопросил я небеса.
- Все встречные в этой жизни либо учат нас чему-то, либо учатся у нас, - глубокомысленно изрек Руэйдхри.
- Вот повезло-то, - с сарказмом ответил я.
Эоган вернулся и сел на скамейку, прикрывая глаз рукой:
- Не сработало.
- Помажь, - Аодх протянул ему баночку с мазью.
- Что будем делать? – Эоган, привычными движениями, открыл баночку, зачерпнул мазь и, не глядя, нанес ровным слоем.
- Зоя предлагает выбросить все некромантские девайсы подальше потому, что ловушка, скорее всего, настроена на них, но Девена не соглашается, - поделился информацией Горан.
- Попробую ее убедить, - Эоган встал и вышел из беседки.
- Береги второй глаз! – Пошутила Зоя.
Эоган оглянулся и скорчил ей страшную рожу. Все засмеялись.
История Дэвены.
Это все она виновата! Мерзкая ведьма! Всех против меня настроила! Вот теперь вы за мной побегаете! Так вам и надо! Будете знать! Они еще спорят! Я принцесса! Мне лучше знать! Я вам не дурочка какая-то! Я полна сюрпризов и неожиданностей! Мужчины обожают таких женщин! Они на нас молятся! И выполняют все наши капризы и требования! А если это до Эогана не доходит, значит, он и не мужчина вовсе! Пусть ищет себе какую-нибудь недо-женщину, вроде этой проклятой ведьмы! Пусть она замучает его своей скучной правдой о равноправии. Надо же, она член команды, а я так, не пойми что! Она, видите ли, надежный товарищ, а я пятая спица в колесе! Я же все для них сделала! Сейчас подумаю и вспомню, что именно! Почему-то ничего навскидку в голову не приходит, но это не значит, что я создаю одни проблемы! Ясно!?
Это что? Почему песок проваливается? А!!! Мама!!! Зыбучие пески! Быстро лечь на живот и аккуратно отползти. Слава богам! Выбралась!
Что там было в инструкции? «Возвращаться на точку прибытия бессмысленно, она работает только в одном направлении. Для выхода из локации ищите другую «червоточину». Используйте для поиска компас».
Так, где у меня компас? Этот браслет не мой, но красивый. Как он оказался в моей сумке? Неважно! Надену на всякий случай. А вот эта коробочка с компасом, открываю, вижу стрелку. Стрелка крутится, крутится, крутится и останавливается! Ура! Идем домой!
Ха, недалекие дроу! Я-то найду выход, а вас пусть спасает ваша любимая ведьма! Представляю себе, дружная команда вылетает прямо в пески меня искать, а компаса-то у них и нету! Вот побегают они по пескам! Вот поплачут горькими слезами! А я уже дома буду чай с пирожными пить! Вы еще приползете ко мне на коленях! Попросите вас спасти! Но поздно! Я уже не захочу вас знать! Ха-ха-ха! Тьфу, песок в рот попал. Пора завязывать с демоническим смехом.
Что это такое? Откуда здесь вихри? Это же пустыня!? Здесь нет деревьев! Откуда ветер? Так, нужно сосредоточиться! Деревья качаются – ветер дует! Если здесь дует ветер, значит, где-то по близости качаются деревья. Где деревья, там и выход. Логично! Теперь нужно проскочить между вихрями.
Проклятый вихрь сорвал с меня рюкзак и разорвал его на части! Наверняка проделки ведьмы! Она специально заманила меня в эту ловушку! Все заранее спланировала и теперь надо мной смеется. Дайте мне только выбраться, уж я ей отомщу!!! Ух, как я зла!
Солнце печет безжалостно. Кольчуга нагрелась и стала как-будто тяжелее. Ну, когда же дроу придут меня спасать!? Где они ходят? Я устала, но вихри меня не отпускают. А вдруг они не придут!? Вдруг решили спасать свой дурацкий клан, а меня бросили здесь умирать!? А!!! Эоган выбрал ведьму! Я теперь не нужна! Подлый предатель! Заморочил мне голову! Заманил в пустыню и бросил! Наобещал с три короба и сбежал! Как я могла полюбить такого негодяя, родить ему троих детей, подружиться с его мерзкими друзьями!? Я отдала ему лучшие годы! Пожертвовала самым дорогим! Не прощу!!! О, боги! Помогите мне выбраться из этого пекла, и клянусь – я отомщу подлым предателям!
Нет, только не они! Не могу поверить, что меня будут спасать ведьма и варвар. Они, похоже, тоже не в восторге. Я очень рада! Так вам и надо!
Что? Бросить компас? Зачем? Ну, допустим и что? Зачем вихрям мой компас? Его сделали не некроманты, а придворный чародей моего папы. Хорошо, что удалось подобрать, а то как бы я искала выход.
Выбросить все? А у меня ничего больше нет. Одноразовый медальон для «червоточины» и компас эльфийские. Защитный амулет ведьма в лесу сожгла. Нужно донести до этих идиотов простую мысль: отыскать и срубить деревья, которые гонят этот ветер! Но они же не поймут! Где Эоган? Он бы меня послушал. Нужно еще немного продержаться! Наверняка дроу меня уже ищут.
Ну, наконец-то! Давай, спасай меня немедленно! Что ты делаешь, Эоган? Разве эти тебя не предупредили, что вихрям череп не нужен? Что, получил? Так тебе и надо! Будешь знать! Стой! Куда пошел!? А ну, вернулся немедленно!
История Эогана.
Глаз болел. Мазь, конечно, облегчила жжение, но слезы продолжали капать. Слава богам, хоть не выбило. Обидно было бы по глупости остаться одноглазым. О чем я думал, когда бросал череп в магический вихрь? Или правильнее сказать чем? С кем поведешься - от того и наберешься. Я сам хозяин своим поступкам! Нужно чаще себе об этом напоминать и не вестись на женские глупости. Я тверд и стабилен! Я принимаю решения!
- Дэвена, брось это!
- Что бросить?
- Что у тебя в руках?
- Компас.
- Некромантский?
- Нет! У меня ничего не осталось! Спаси меня!
- Я думаю!
- Думай быстрее! Я устала!
- А зачем ты сюда забралась? Здесь же явная ловушка!
- Я не специально! Само получилось!
- Я сейчас вернусь! Мне нужно с командой посоветоваться.
- Давай быстрее!!!
Блинский блин! Что с ней делать!?
- Ну, что там, на магическом фронте? – Спросил Аодх.
- Говорит, что ничего нет.
- Ты ей веришь?
- Похоже на правду. По крайней мере, она сама в это верит.
- Как мне это все не нравится! – Высказал претензию Югуеин.
- Что будем делать? – Обеспокоился Горан.
Киндеирн почесал щетину на подбородке:
- Зоя, ты можешь ее еще разок молнией шарахнуть?
- Могу, а зачем? Думаешь, у нее осталось что-то рабочее после предыдущего раза?
- Возможно, это было в рюкзаке и поэтому не пострадало, а теперь надето на ней.
- Ну, не знаю. Можно попробовать.
- Давайте рискнем. Она уже еле держится, - попросил я.
- Сейчас заплачу от жалости, - скривилась Зоя.
- Эоган, нам придется серьезно поговорить с Дэвеной. Ее поведение не приемлемо. Мне потребуется твоя поддержка, - Руэйдхри посмотрел мне прямо в глаза.
- Хорошо. Можешь на меня рассчитывать.
Не говоря ни слова, Зоя вышла из беседки. Мы пошли за ней. Подойдя к ловушке, волшебница размяла пальцы. Увидев молнии в руках Зои, Дэвена попыталась сбежать, но вихри ее подхватили, закрутили и подняли в воздух вниз головой, периодически перекидывая друг другу.
- Я могу вечно смотреть на это, - улыбнулась Зоя.
- К сожалению, у нас нет времени. Малая Дружина не станет ждать, - напомнил Аодх.
Зоя тяжело вздохнула, укоризненно посмотрела в каменное лицо Аодха и, не увидев там реакции, метнула молнию в Дэвену. Сгусток плазмы срикошетил от магического вихря.
- У нас проблема? – Спросил Киндеирн.
- Нужно вытащить эту дуру из вихря. На лицо конфликт стихий.
- Как это сделать? – Азартно поинтересовался Югуеин.
- Можно отключить ловушку, но я не знаю где и как. Попробую сформировать встречный вихрь.
- В чем проблема? – Обеспокоился Горан.
- Потенциал должен быть выше, чем у ловушки. Придется потратить много сил. Подождите!
Зоя отошла чуть в сторону, приложила ладонь к глазам и всмотрелась в Дэвену:
- Эй, ты! Быстро включи мозги, или чем ты там думаешь! Я не могу сжечь то, что заставляет ловушку работать. Мне придется наколдовать другой вихрь, мощнее этих трех. Когда они столкнутся, то начнут вырывать тебя друг у друга. Ты понимаешь, что это значит?
- Они разорвут меня на части? – В ужасе закричала Дэвена.
- Возможно, не до смерти, просто покалечат.
- Нет! Нужно найти другой выход!!!
- Если эти три вихря объединятся в один, то эффект будет такой же.
- Почему они меня не отпускают?
- Им нужна некромантская поделка.
- Но у меня ничего нет!
- Вспоминай! Что раньше было в рюкзаке или в сумке, а сейчас на тебе?
- Ничего!
- Значит, ты умрешь.
Зоя обернулась, посмотрела на нас и пожала плечами.
- «Вернуть живой или мертвой. Живой предпочтительней», - напомнила Зоя.
- Формируй вихрь, - приказал Зое Киндеирн.
- Вернитесь в беседку, - сказала Зоя.
Мы развернулись и пошли назад. Зоя подняла руки к небу. У нее над головой начал формироваться смерч. Дэвена увидела наше отступление и, кажется, догадалась, что теперь все будет по-взрослому.
- Стойте! Не бросайте меня! Что вы делаете!? Просто срубите эти деревья!!!
Зоя остановилась. Смерч начал рассасываться. Мы остановились и обернулись.
Руэйдхри, помолчав, спросил:
- Какие деревья? Где ты их видишь?
- Деревья, которые гонят ветер!
- Она не в своем уме, - Горан покрутил пальцем у виска.
- Должно быть, рассудок помутился, - пожал плечами Киндеирн.
Я решил не сдаваться:
- Дэвена, откуда в пустыне деревья и почему они гонят ветер?
- Я не знаю, но их нужно срубить.
- Зоя, продолжай. Она сошла с ума! – Приказал Киндеирн.
Я с разбегу забрался на гребень бархана. Вдруг, Дэвена увидела что-то сверху. Нет. Никаких деревьев. Не уже ли и правда сошла с ума?
- Что там? – Поинтересовался снизу Аодх.
- Ничего, - ответил я.
Зоя кивнула головой и продолжила. Дэвена ухитрилась перевернуться вверх головой внутри вихря. Она взмахнула рукой и зацепилась кистью за кольчугу. В испуге изогнулась, освободилась, и тут же снова вихрь перевернул ее вниз головой. Принцесса дернулась всем телом, что-то отделилось от ее руки и полетело по ветру. Сквозь кружащий песок мне не удалось рассмотреть что это было.
Как ни странно, вихрь выплюнул Дэвену на песок. Мы с удивлением наблюдали, как ее безвольное тело распласталось внизу, в то время, как вихри, объединившись в один, раскрутили и разорвали на части то, что выпало из девушки. Раздался громкий хлопок, и ловушка нейтрализовалась.
Зоя отменила смерч. В полной тишине мы стояли и ждали продолжения. Вихри исчезли. Дэвена лежала неподвижно. Я сорвался с места и побежал к ней. Упав на колени, я поднял ее голову и прислушался к дыханию.
- Все кончилось? – Еле слышно спросила Дэвена.
- Да. Давай выбираться отсюда, - сказал я.
Поднявшись на ноги, я помог встать Дэвене. Медленно и печально мы доковыляли до беседки. Принцесса выпила квасу и легла на скамейку.
- Что это было? Что у тебя забрал вихрь? – Потребовал ответа Югуеин.
Дэвена подняла и показала руку:
- Браслет.
- Нам нужно серьезно поговорить, - сказал Киндеирн.
- Чуть позже, хорошо? – Попросил я.
Горан вернулся последним. Он собрал с песка вещи Девены и разорванный рюкзак:
- У нас проблемы!
- Что еще!? – Возмутился Руэйдхри.
- Эта птица, да? – Печально заметил Аодх.
Горан кивнул:
- Она не улетает.
- Югуеин, у тебя была подзорная труба, - напомнил я.
- Я отдал ее Зое.
Я посмотрел на ведьму. Она развязала свой рюкзак и сосредоточенно там рылась. Достав подзорную трубу, она подала ее Горану. Он вышел на открытое место, выдвинул все сегменты на максимум и взглянул через окуляр на птицу. Мы ждали. Предчувствие неизвестной опасности сжало наши сердца.
Горан устало вернулся в беседку и отдал трубу Киндеирну:
- Взгляни сам.
Киндеирн вышел, приложил окуляр к глазам и посмотрел на птицу. Мы ждали.
- Зоя, ты можешь найти точку выхода прямо сейчас? – Подозрительно спокойно спросил он.
- Нет.
- Тогда у нас действительно проблемы.
- Что случилось? – Осторожно поинтересовался Аодх.
- За нами наблюдают дверги.
История Киндеирна.
Ну, красавица, давай, покажись папочке! Подзорная труба максимально приблизила небо. Да, птичка была на месте. Сначала я увидел хвост, странной, не натуральной конфигурации. Крылья тоже не разочаровали. Голова и клюв совсем уже были не птичьи. В нарушении всех законов природы, конструкт оказался металлическим. Здравствуйте, приплыли!
Однажды я уже видел подобное изделие, но оно было сломанным и, признаться, я тогда не поверил, что это может летать. Слишком тяжелое, слишком невероятное, что бы оказаться реальным. Я посмеялся над добывшим его орком, посчитав рассказ за побасенки. Прости меня, дружище, был не прав. Оно действительно летает!
И летает не само по себе, и не ради удовольствия, и родилось оно не на камушке, а значит, где-то поблизости, а может, и не очень, за ним присматривают создатели, а он, по воле создателей, присматривает за нами. Ой-ей-ей! Как мы попали! Если выберемся живыми из этой переделки, то Дэвена за это заплатит. Дорого заплатит!
Итак, по факту, мы во владениях двергов – гномов-отступников. Величайших кузнецов, строителей подземных укрытий и хранителей древних запрещенных знаний. Никто, кроме них, не смог бы заставить железо летать. Где-то под песком, возможно, под нашими ногами, находятся подземные города, в которые лучше не соваться. Дверги ревностно хранят свои секреты. Пусть так и остается! Рисковать своими жизнями ради них, мы не станем.
- Все в курсе кто такие дверги?
- Да, Киндеирн. Мы будем осторожны, - Югуеин был непривычно серьезен.
- Дэвена, ты завела нас в смертельную ловушку. Лучше бы мы тебя не искали. Скоро здесь появится отряд двергов. Они не дадут нам уйти просто так. Ты глухая, слепая и немая! Это твой последний шанс на спасение. Если они узнают, что ты дочь эльфийского короля, то тебя ждет незавидная судьба.
- Ты меня запугиваешь?
- Предупреждаю. Сражаться ради тебя с двергами мы не будем. Ты все поняла?
- Папа меня спасет!
- Не успеет. Создатели этой птички большие специалисты по ритуальным убийствам и кровь детей своих врагов ценят высоко. Значит, легко и быстро ты не умрешь, - тихо сказала Зоя.
Дэвена содрогнулась от ужаса и промолчала. Не уже ли прониклась?
Горан лег на пол беседки и прислушался, но это было бессмысленно, даже так я чувствовал вибрацию и слышал низкий гул. Дверги были рядом. Подъемник уже работал.
- Приготовьтесь! Без необходимости рот не открывать. В глаза не смотреть! Отвечать вежливо и только когда зададут вопрос! Говорить буду я. Вы делаете, как я. Я киваю, и вы киваете. Я сажусь, и вы садитесь. Я улыбаюсь, и вы улыбаетесь. Ваши лица должны быть каменными, без эмоций. Никогда не знаешь, на что они обидятся. Оружие убрать и не доставать. Без разрешения не есть и не пить. Все понятно?
- Да, Киндеирн.
- Да хранят нас боги!
Площадка, по которой раньше бегала Дэвена, мелко завибрировала и начала подниматься. С ближайших барханов посыпался песок. Уши заложило от тяжелого низкого звука. Горан схватился за голову и закричал, едва перекрикивая шум:
- Откройте рот и заткните уши!
Мы прислушались к его совету. Стало полегче. Зоя явно боролась с приступом головной боли. Руэйдхри уложил ее на скамейку рядом с Дэвеной. У ведьмы начались конвульсии. Горан бросился к ней и заткнул уши своими руками. Зоя обмякла. Из левого уха Горана потекла тонкая струйка крови. Я отнял руки от головы и увидел на них свою кровь. Что происходит!? Югуеин упал на пол и забился в панике под лавку. Аодх упал сверху и закрыл его своим телом. Руэйдхри потерял сознание и сполз вниз. У меня поплыло в глазах. Последнее, что я увидел перед обмороком, был Эоган, гордо стоящий перед лицом двергов, выходящих из подъемника. Дальше темнота.
Начало https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/predislovie-morok-64d2fca0d8b7d4246bf2347c
Часть 1. https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-1-pechalnye-drou-64d49ce8be0eef75b4cda6fc
Часть 2. Глава 1. https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-2-na-iarmarke-64d59f58988c397938cfce68
Часть 2. Глава 2. https://dzen.ru/a/ZNchQWUcVjdoPvlM
Часть 2. Глава 3. https://dzen.ru/a/ZNhZtcksdHySfSlK
Часть 3. Глава 1. https://dzen.ru/a/ZNmuc2WiyGSIhM7U
Продолжение https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-3-opasnoe-prikliuchenie-64dc919bef59054528918a03