Феликс Баумгартнер из Зальцбурга известен своим землякам как отчаянный спортсмен-экстремал и бейсджампер. На весь мир он прославился в 2012 году после прыжка из стратосферы, зарегистрированного редакцией Книги рекордов Гиннесса.
Спортивные достижения Баумгартнера
Прыжкам с парашютом Феликс научился, когда служил в армии. В 1990-е годы австриец познакомился с опытным бейсджампером из Техаса Трейси Ли Уокером, который научил его прыгать с неподвижных объектов. Впервые спортсмен продемонстрировал свои умения на арочном мосту Нью-Ривер-Гордж высотой 870 м (США). Начиная с 1997 года Баумгартнер — профессиональный бейсджампер из команды Red Bull.
До совершения рекордного прыжка из стратосферы Феликс прыгал с парашютом примерно 2500 раз. Среди выбранных австрийцем необычных площадок: правая рука статуи Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро, 88 этаж одной из башен Петронас в Куала-Лумпуре, виадук Мийо вблизи одноимённого французского города. Всего он прыгал с фиксированных объектов около 130 раз.
Установление мировых рекордов
Осенью 2012 года Феликс Баумгартнер поднялся на высоту 39 км и выпрыгнул из герметической капсулы, чтобы первым на планете преодолеть звуковой барьер. Наверх его доставил гелиевый шар, который взлетел с военно-воздушной базы Уокер, расположенной на территории американского штата Нью-Мексико. Спортсмен мчался к Земле со скоростью до 1357 км/ч. Для сравнения: реактивные самолеты развивают скорость от 70 до 900 км/ч.
Прыжок показывали в прямом эфире с преднамеренной задержкой, чтобы зрители не увидели возможных страшных моментов. Повреждение защитного костюма могло привести к трагедии. Трансляцию отключили перед самым стартом, когда Феликс сообщил о проблеме с электроподогревом шлема. К счастью, её удалось решить, и австриец совершил прыжок.
Миллионы зрителей наблюдали за головокружительным полётом Баумгартнера, который продолжался 9 минут. Половина времени прошла в свободном падении. Преодолев звуковой барьер на скорости 1342,8 км/ч, спортсмен вошёл в штопор и чуть не потерял сознание. На расстоянии примерно 1500 м над землей он наконец открыл свой парашют и мягко приземлился на песок пустыни Нью-Мексико.
Феликсу удалось установить сразу 3 мировых рекорда: по высоте прыжка с парашютом (39969,4 м), по скорости и дистанции в свободном падении (1357,6 км/ч и 36402,6 м). Первый был побит в 2014 году американцем Аланом Юстасом, который пролетел 41422 м.
Как живёт рекордсмен
Легендарный прыжок за одну ночь сделал парашютиста известным и богатым. По данным немецкой газеты Bild, уроженец Зальцбурга получил за него от компании Red Bull 10 миллионов евро. Сумма более чем достаточная для нормальной жизни.
После установления рекорда Баумгартнер официально ушёл из экстремального спорта, чтобы работать пилотом спасательного вертолёта, первую половину года в Швейцарских Альпах, вторую — в Калифорнии. О повторении опасного эксперимента австриец никогда не думал. Однако он остался верен своему экстремальному образу жизни: бесчисленное количество раз летал на вертолете, парил в облаках на параплане, катался на джипе по бездорожью, устраивал сумасшедшие заезды на быстрых автомобилях, гоночных мотоциклах и катерах. Тесное сотрудничество Баумгартнера с Red Bull никогда не прекращалось.