И в это время словно разорвалась бомба. Раскат грома прозвучал настолько близко, что даже закаленный в боях с расхитителями социалистической собственности старый опер вздрогнул. Молния прочертила огненную дугу по черному небу и скрылась за крышами многоэтажки, стоящей напротив сталинского дома Ивановых. Тут же погас свет, а вместе с ним погас экран телевизора.
— Ну вот, если бы сейчас вместо моего старого и надежного телефона был бы подключен твой…
Давай, Ваня, звони уже! — в голосе захмелевшего деда были слышны победные интонации.
Иван машинально нажал на кнопку мобильника. Антенны на загоревшемся экране он не увидел, поэтому идя на ощупь, нашел тумбочку, на которой стоял совершенно раритетный телефон и стал набирать номер диспетчерской.
Равнодушный голос девушки сообщил, что ни одной свободной машины нет.
— Ждите, как только кто-то освободится, мы вам сообщим.
Но Иван даже не успел положить трубку, как увидел приближающийся свет фар. Машина остановилась под окном… Это был шанс.
— Накинь плащ, или хотя бы возьми зонт! — заорал дед вслед выбегающему из квартиры Ивану.
Но Иван только отмахнулся и хлопнул дверью. Холодный шквал воды несколько отрезвил его. Он нерешительно потоптался у подъезда. В абсолютном мраке ночи, перемешанной с дождем, сияющая машина с желтыми кубиками выглядела как-то странно. Несмотря на то, что включены были только габаритные огни, Иван очень четко различал сквозь прозрачное стекло лицо водителя.
— Словно и нет дождя над машиной, — Иван от удивления зажмурил глаза, открыв их снова, только после того, как сосчитал до пяти. Водитель улыбался. Улыбка показалась Ивану зловещей, но он решительно шагнул в пелену дождя и, сделав несколько шагов, открыл дверь автомобиля, марки которого так и не смог определить.
Пытаясь отыскать эмблему фирмы, он скользнул по номеру. Его взгляд выцепил три шестерки.
— Хм, прямо по погоде номер, — хмыкнул Иван, устраиваясь на сиденье и не успев понять то ли ему почудился этот номер, то ли на самом деле он был сатанинским. В салоне из допотопного радио доносилась музыка группы «Pink Floyd» «Dark side of the Moon». Альбом «Темная сторона луны» звучал крайне символично в сложившихся обстоятельствах.
Водитель, не переставая улыбаться, потянулся к рукой к рычагу допотопного переключателя скоростей, расположенного прямо у руля. При этом он небрежным движением отбросил полы черного плаща, на котором были обильно разбросаны черепа со скрещенными костями, вышитые золотыми нитками.
— Куда едем? — спросил странный таксист и нажал на газ.
— В Москву, и пожалуйста, побыстрее, — ответил Иван и, бросив взгляд в зеркало заднего обзора, разглядел за спиной на сиденье черный цилиндр и черную трость.
Усмехнувшись собственной мысли, он сам того не понимая, сказал вслух:
— У нас сегодня что, Хэллоуин?
Ответа Иван не услышал, а может быть, просто не разобрал. Молния, сорвавшаяся с неба вычерчивая замысловатую дугу, мчалась прямо в лобовое стекло. Иван сжался, понимая — это конец. Но прежде чем молния долетела до машины, он почувствовал, как чьи-то острые когти впились ему в ногу.
И все. Яркий свет, разливаясь по стеклу, ослепил пассажира. Иван стал куда-то проваливаться и потерял сознание.