Журналист и спиритуалист Уильям Т. Стэд, путешествовал на борту "Титаника". Сидя с другими путешественниками в зале для курящих, Стэд рассказал страшную историю о проклятой мумии из Британского музея, и таинственно добавил, что по его мнению, корабль обречён.
После того, как корабль затонул и Стэд погиб вместе с тысячами других, один из выживших рассказал историю о мумии в интервью американской газете. Речь шла о "мумии несчастий".
“Мумия несчастий" - реальный артефакт. Она выставлена в витрине в зале 62 Британского музея с идентификационным номером 22542. Ее размеры составляют 1,62 метра, она выкрашена в яркие цвета и покрыта иероглифическими надписями.
Изображена женщина в парике и широком ожерелье. Что наиболее любопытно, так это руки, которые расположены странным образом и поднимаются горизонтально от груди ладонями наружу. Артефакт датируется концом 21-й династии (950-900 до н.э.).
Но почему ей дали такое ужасное название? Похоже, что этой жрице, имеющей дурную привычку слоняться по музею по ночам, приписывают тысячу и одно несчастье, постигшее ее сменявших друг друга владельцев, а также тех, кто пытался рассказать историю о ее злобе, включая бесстрашных репортеров.
Томас Дуглас Мюррей, член группы английских путешественников, побывавших в Фивах между 1860 и 1870 годами, приобрел артефакт у грабителей могил.
Возвращение в Лондон с артефактом было сложным. И Мюррей, и его спутники пережили различные катастрофы: один отправился в пустыню и больше не появился; другой потерял руку, когда слуга случайно выстрелил в него. Его рука была так серьезно ранена, что ее пришлось ампутировать. Третий по возвращении домой обнаружил, что банк, в котором хранились все его сбережения, обанкротился. Четвертый тяжело заболел, потерял работу и был вынужден просить милостыню на улице.
Тем не менее, мумия добралась до Англии (вызвав по пути другие несчастья), где были куплены лондонским бизнесменом. После того, как трое членов его семьи пострадали в дорожно-транспортном происшествии, а его дом пострадал от пожара, бизнесмен передал ее в дар Британскому музею. Когда мумию выгружали из грузовика во дворе музея, грузовик внезапно дал задний ход и сбил прохожего. Затем, когда двое рабочих поднимали мумию по лестнице, один упал и сломал ногу. Другой, по-видимому, совершенно здоровый, необъяснимо скончался два дня спустя.
В музее мумия продолжала вызывать бедствия, например, падения туристов в обморок. Ночные сторожа музея часто слышали неистовый стук молотка и рыдания, доносившиеся из гроба. Один сторож умер на дежурстве, из-за чего другие сторожа захотели уволиться. Уборщики тоже отказались приближаться к мумии...
Намного ранее, чем мумия попала в Британский музей, ее репутация просочилась в британское частное общество. В то время как музейные кураторы обычно насмехались над предполагаемым проклятием, мужчины на званых вечерах, званых обедах и клубах рассказывали истории о его силе. Но только в 1904 году широкая публика почувствовала запах проклятия. В тот год молодой, дерзкий и амбициозный журналист по имени Бертрам Флетчер Робинсон опубликовал на первой полосе в Daily Express статью под названием “Жрица смерти” о якобы преследуемой мумии. “Несомненно, что египтяне обладали силами, над которыми мы в 20 веке можем смеяться, но никогда не сможем понять”, - писал он.
Три года спустя Робинзон скоропостижно скончался от лихорадки, и его друзья сразу же подумали о проклятии мумии. “В самый последний раз, когда я видел его, он рассказал мне замечательную историю о мумии, которая стала причиной смерти всех, кто имел к этому отношение”, - написал Арчибальд Маршалл, английский писатель и журналист.
Сэр Артур Конан Дойл, создатель Шерлока Холмса, вспоминал, что он предостерегал Робинсона не связываться с мумией. “Я предупреждал мистера Робинсона не связываться с мумией в Британском музее”, - написал он. “Он упорствовал, и его смерть наступила… Я сказал ему, что он искушает судьбу, продолжая свои расспросы, но он был очарован и не собирался отступать ”. Дойл даже зашел так далеко, что указал, что если мумия кого-то убьет, то лихорадка будет тем способом, которым она это сделала. “Непосредственной причиной смерти была брюшной тиф, - писал он, - но именно так могли действовать элементалы, охраняющие мумию”.
Робинсон был не единственной предполагаемой жертвой. Список историй о влиянии мумии начал увеличиваться — люди, которые рисовали мумию, попадали в таинственные происшествия, женщина падала с лестницы, капитан терпел финансовый крах, экстрасенс утверждал, что мумия преследовала его неделями.
И самая захватывающая история, связанная с этим предметом, - та, в которой утверждается, что артефакт стал причиной затопления "Титаника", жемчужины судоходной компании "Уайт Стар", который затонул в Северной Атлантике 12 апреля 1912 года.
Однако, присутствие Стэда на "Титанике" и его рассказ о "проклятой мумии" были перепутаны и соединены прессой, другие подхватила эту историю и непреднамеренно создала один из самых мрачных и завораживающих мифов, окружающих "Титаник".
Нет никаких записей о том, что именно "Мумия несчастий" была среди груза судна, и никто из других пассажиров не вспоминал, что видел ее во время эвакуации. Артефакт не покидал Британский музей с тех пор, как ее доставили туда примерно в 1889 году...Да и не мумия это вовсе, а лишь верхняя крышка от саркофага...
