Джон Смит медленно шёл по тёмным, заброшенным переулкам старого портового городка. Была середина ночи, и тусклый свет фонарей едва освещал закоулки между складами. Вокруг не было ни души, только слышался плеск волн о причалы да крики чаек.
Джону позвонили из полиции около получаса назад. Его партнёр, детектив Робертс, сказал, что на одном из причалов найден мёртвый мужчина при не выясненных обстоятельствах. Полиция склонялась к версии самоубийства, но Робертс посоветовал Джону проверить это лично. "Тут что-то не чисто," - сказал он напарнику.
Подходя к нужному причалу, Джон увидел мигалки полицейских машин. Робертс стоял рядом с телом, накрытым белой простынёй. У его ног лежал пистолет.
"Что у нас тут?" - спросил Джон, оглядывая место происшествия.
"Мужчина лет тридцати, застрелен выстрелом в висок. Рядом лежит оружие, отпечатки пальцев совпадают. В кармане найдено предсмертное письмо на имя некой Мэри, в котором он извиняется и прощается с ней. Вроде бы ясный случай, но мне кое-что здесь не нравится" - ответил Робертс.
Джон осмотрел тело. Действительно, висок пробит пулей, следы пороха видны отчётливо. Одежда мужчины выглядит опрятной и дорогой, значит, он был не бомжом. Руки чистые, ногти аккуратно подстрижены.
"Странно, что на теле нет признаков борьбы или хотя бы царапин в предсмертной агонии. Лицо спокойное, без следов страха или отчаяния. И пистолет лежит слишком далеко от тела" - заметил Джон.
Он осмотрел оружие - обычный пистолет 45-го калибра, серийный номер стёрт. В магазине оставались ещё три патрона.
"Похоже, вы правы, Робертс, тут явно не всё чисто. Это слишком аккуратное самоубийство, без единой зацепки. Я беру это дело под личный контроль, будем расследовать убийство" - решительно заявил Джон.
На следующий день Джон встретился в участке с Робертсом, чтобы обсудить детали расследования.
"Мы проверили отпечатки на пистолете - они и правда принадлежат этому бедолаге Майклу Рорксу. Предсмертная записка тоже написана его почерком. Судя по всему, бедняга и правда застрелился от любовного горя, а мы подозреваем убийство" - доложил Робертс.
"Погоди, тут что-то не сходится. Откуда тогда взялась странная поза тела и пистолета? Я уверен, Роркса убили, а самоубийство инсценировали" - возразил Джон.
Весь день они с Робертсом опрашивали знакомых Роркса в порту, но никто ничего подозрительного не замечал. Майкл работал грузчиком, был тихим и спокойным, друзей особо не имел. Со своей девушкой Мэри он поссорился из-за ревности пару дней назад.
"Тупик, мне кажется, мы ничего не найдём. Это было самоубийство, пусть и странное" - устало сказал Робертс, когда они возвращались к машине.
"Подожди, я хочу ещё раз осмотреть место на причале. Может мы что-то упустили" - попросил Джон.
Они вернулись на злополучный причал. Была уже глубокая ночь, и Джон включил фонарик, тщательно освещая каждый уголок. И тут его взгляд упал на маленький блестящий предмет в щели между досками. Это была запонка с инициалами "Р.Т."
"Джекпот!" - воскликнул Джон. - Эта запонка принадлежит Райану Таннери, конкуренту Роркса по бизнесу контрабанды. У нас есть улика против убийцы!"
На следующий день Джон и Робертс арестовали Райана Таннера, и тот сознался в преступлении. Оказывается, Майкл Роркс случайно узнал о его контрабанде и хотел пойти в полицию. Таннер решил его опередить и убил, а потом инсценировал самоубийство.
Джон и Робертс отправили преступника за решётку, а имя детектива Джона Смита в очередной раз прославилось раскрытием хитроумного преступления. Правосудие восторжествовало.