- Что? - Заварочный чайник у меня в руках дрогнул и с размаху упал на пол, разлетевшись на осколки. С трудом сдерживая свое нетерпение, я вытерла пролитый чай и собрала осколки с пола.
- Повторное обращение. - Пояснил Нейтан. - Кто-то должен ее снова обратить, и тогда она станет той, кем была прежде. Но это сработает только в том случае, если она сама ослепленная. Это, к сожалению, все, Рэйчи. Мы могли бы и насильно ввести ей в вены зараженную кровь, но я не уверен, что из этого что-нибудь получится.
- А если напоить? - Уцепилась я за призрачную надежду. - Напоить ведь легче.
- Не выйдет. - Покачал головой вампир. - Именно поэтому тот, кто повторно обратит вампира, сам в безопасности. Прости, это все.
- Тебе не за что извиняться. - Покачала я головой. - Ты мне и так дал надежду. Есть еще что-нибудь новое?
- Конкретно по делу нет.
- А не по делу? - Уцепилась я за оговорку вампира.
- Венсан, вампир который нам помогал, предложил мне и парням работу после того, как все закончится, так что весьма вероятно, что я вернусь на историческую родину.
- Поздравляю! - Обрадовалась я за друга. - Значит, высокое общество ждет?
- С нетерпением. - Рассмеялся он. - Если все закончится хорошо, я тебе подарю поместье Леоноры. Мне оно незачем, а денег на ее банковском счете достаточно, чтобы купить здесь по поместью каждому из нас.
- Договорились. - Рассмеялась я. - Ну это все поэзия. А проза ждет нас сегодня вечером.
- Хочешь потренироваться?
- Прямо здесь?
- Нет, конечно. Существует ведь чердак. Идем?
- Идем. - Кивнула я.
Бросив на пол мешающую куртку, я следом за Нейтаном вышла в общий коридор, и мы поднялись наверх.
Чердак к моему удивлению, не выглядел захламленным, как это бывает, наоборот, здесь было даже чище, чем на лестнице.
- Здесь любят тренироваться вампиры. - Пояснил Нейтан.
- А соседи?
- Оливер не зря тут основался - в основном квартиры тут сдаются и жильцы надолго не задерживаются, так что Оливер может чувствовать себя в безопасности. - Нейтан поправил хвостик и встал в боевую стойку. - Начнем?
Надо признаться, каждый раз, когда мы тренировались с Нейтаном, это заканчивалось плохо. Для меня. В плане сражения Нейтан был совершенен. Едва ли даже Змей мог бы соревноваться с ним в этом. Я старалась во чтобы это ни стало выстоять против вампира, но все обычно сводилось к тому, что я начинала все время защищаться, напрочь забывая об атаке. Да и как вообще можно атаковать, когда твой соперник ни на секунду не открывается? Не хотела бы когда-нибудь по настоящему биться против него.
Пару раз мне удавалось его слегка задеть, вот только вампир не почувствовал этого, в то время, когда я едва ли не с риском для собственных костей провела атаку. В конце концов, я малодушно взмолилась о пощаде. Мне еще вечером, возможно, сражаться, а в мыслях только ванная и постель. Можно даже просто постель без ванной. Нейтан был немало удивлен моей просьбой, однако тотчас завершил бой и даже помог спуститься в квартиру.
С трудом передвигая побитыми ногами, я кое-как залезла в ванную. В горячей воде тело перестало так отчаянно болеть, и вскорости я почувствовала себя значительно лучше. Настолько, чтобы доползти до кровати. Нейтан великодушно дал мне вздремнуть пару часов, а затем поднял, велев готовиться к карнавалу. Готовиться - это громко сказано - я просто оделась и, поправив макияж, завязала волосы в узел на затылке. Кинжал я на этот раз пристроила в рукаве - так будет быстрее его выхватить.
- Готова? - В комнату заглянул Нейтан. С костюмом он, как и я, ничего мудрить не стал, ограничившись лишь тем, что распустил волосы, которые тут же рассыпались по плечам.
- Ты похож на Ван Хелсинга. - Рассмеялась я.
- Идем шутница. - Хмыкнул в ответ Нейт.
- Дать кол подержать? - Продолжила подшучивать над ним я.
- Давай. А я им тебе пирсинг на языке сделаю.- Фыркнул вампир. Он вытолкнул меня на лестницу и, закрыв за собой дверь, положил ключи под коврик. - Надеюсь, Оливер, скоро присоединится к нам. Признаться. эту часть города я весьма плохо знаю.
- Может, закажем тогда такси? - Предложила я.
- Я уже вызвал. Вот только такси нам не поможет, если придется преследовать кого-то из ослепленных. - Вздохнул вампир.
Мы спустились во двор, где нас уже и впрямь ждало такси. Естественно в машине нам не удалось поговорить и мне осталось только любоваться красотами Бордо. Надо будет когда-нибудь навестить этот город, не будучи на задании. Вот только настанет ли это тихое, спокойное время? Вряд ли. Я скосила глаза на вампира.
Нейтан был предельно собран, и мне стало неловко за свои мысли. Дело прежде всего, разве не этому нас учили в школе? Я сама выбрала свою судьбу и сейчас совсем не время жалеть об этом. Свободной я могу стать в любой момент, вот только пути назад у меня уже точно никогда не будет. Мама говорила, что в жизни надо научиться делать только одно - двигаться вперед, не оглядываясь ни назад, ни в стороны, не ища иного пути. Правда могу ли я теперь следовать этому правилу, если она сама нарушила его? Сомневаюсь. Во всяком случае, я должна лично решить вопрос с матерью, прежде чем это сделают другие.
Я незаметно прижала к груди крестик, скрытый от чужих глаз высоким воротом футболки. Почему она сохранила его? Даже мне, полукровке, он приносил немало боли своим серебром, а для нее он был хуже огня. Так почему она не рассталась с ним? Неужели мать не сумасшедшая, как о ней говорят другие, раз хранила семейную реликвию? Почему выбрала кровавый путь, будучи адекватной? Одни вопросы и ни одного ответа. Надеюсь, хоть у Оливера все обстоит с этим успешнее.
До парка Борделе путь был не близкий, особенно с учетом тех пробок, в которые мы попали. Когда мы, наконец-то, добрались, я не верила своему счастью.
- Давай разделимся. - Предложил Нейт. - Сейчас бессмысленно ждать нападения, но мы должны осмотреться до темноты.
- Хорошо. - Кивнула я и направилась в противоположную сторону. Я никогда не любила карнавалы - шум, толкотня, яркие огни. Была бы на то моя воля - во век не приехала бы.
- Иди сюда. - Услышала я среди французского малопонятного говора. Я оглянулась и встретилась глазами с высокой женщиной, стоящей у входа в маленький шатер. Я перевела взгляд на вывеску. "Предсказания". Ну уж нет! Хватит с меня!
- Иди сюда, староста Рэйчел. - Поманила она снова. Меньше всего эта женщина походила на предсказательницу, скорее работницу офиса или учительницу. - Иди.
- Что? - Словно завороженная я направилась к шатру. Женщина шагнула внутрь, и я последовала за ней.
- Садись. Не стой. - Она кивнула на высокий стул.
- Кто ты? - Несколько резко спросила я.
- Та, кто даст ответы на все твои вопросы. У тебя ведь их немало. Верно?
- Для начала, откуда ты меня знаешь?
- Я знаю всех, кто ищет правду. - Пожала она плечами. - Я ждала твоего прихода.
- Допустим. - Кивнула я, мало понимая, что вообще происходит. - И что ты мне хочешь рассказать?
- Все что ты спросишь о Дрейке, матери, Джеймсе, Крэйе. Ведь ты все еще ищешь ответы? - Она подняла на меня темные глаза.
- Ищу. - Покорно кивнула я. - Хорошо, предположим, что ты действительно видишь правду. Ответь мне - если бы Нейтан помог Джеймсу, он бы выжил?
- Нет. Он был намного слабее любого страмара, после неудачного обращения. Крэй лишь прервал его агонию.
- Тогда почему он стал легендой? Как он справлялся с вампирами, если не давал кровь и был таким слабым?
- Просто он знал про весты твоей матери и позаимствовал пару.
- Весты? - Как я и впрямь могла о них забыть? Ладно, об этом позже.- Что нас ждет дальше?
- Смерть, потеря, смерть, потеря. Это твой заколдованный круг. Совсем скоро умрет тот, кто тебе дорог, затем ты потеряешь второго, а потом суждено умереть тебе и вновь потерять. Эта твоя участь, страмарка. Твой латрини - свет, ты - тьма. Оттого тебя больше не посещают видения. Ты же забрала из него всю тьму.
- Так Крэй - моя судьба? - Спросила я, понимая, насколько глупо звучит мой вопрос после предыдущего предсказания. Пусть все и впрямь сбудется, но прежде чем уйти, я должна увидеть свою жизнь цельной, без белых пятен.
- Думаю, ты и сама знаешь ответ на свой вопрос. Не думала ли когда-нибудь ты, что все, что тебе пришлось пережить, было лишь путем для того, чтобы вы обрели друг друга? Все эти проблемы - смерти, страхи, боль лишь подстегивали вас, наконец-то, усмирить свой нрав и подчиниться объединившей вас судьбе? - Она опустила взгляд. - Иди. Мои предсказания уже начали сбываться.
После слов гадалки я мало что понимала. Мир словно тонул в каком-то тумане. Огни гасли и снова загорались. А потом все звуки исчезли, потонувшие в несмолкаемом женском крике. Отмахнувшись от огней, я бросилась на крик.
Такой знакомый запах крови я учувствовала задолго до того, как добралась до места. Он был прекрасен и отвратителен одновременно. Одна часть моей души вопила от ужаса, в то время как другая безумно хотела сделать хотя бы глоток, почувствовать непохожий ни на что пикантный вкус. Раздираемая надвое собственной душой, я выбежала на темную аллею и замерла.
На земле, невидящим взглядом смотря в звездное небо, лежал Оливер. Белый пиджак был залит кровью, отчего-то я подумала, что ему придется отдать немалые деньги за химчистку. Вот только Оливеру больше не прийти в нее.
- Мертв. - Заключил склонившийся над ним офицер, прибежавший на место до меня.
- Мертв?! Нет, этого не может быть! Это ведь Оливер! Он не может быть просто убит! - Просто его сердце бьется реже, вот они и не чувствуют пульса!
- Рэйчи, тише. - Подбежавший к месту преступления Нейтан, обнял меня за талию, и я обмякла в его руках. - Нам надо уходить.
- Нейтан?
- Надо, милая. - Мягко, но настойчиво вампир меня потянул в противоположную сторону. - Мы ему больше не поможем. Власти теперь займутся его делами.
- Он может быть живым! Может, ему надо только выпить крови!
- Рэйчел, прости. - Он покачал головой, и я поняла, что надежды нет. Оливер, один из самых древних вампиров, мертв. "Тебе суждено потерять того, кто тебе дорог. А если ты его найдешь, то все равно потеряешь" - всплыли в памяти слова гадалки.
- Нам надо сейчас вернуться в квартиру Оливера и забрать наши вещи и кое-какие из его. Придется искать новое жилище. - Нейтан поймал машину. - Рэйчи, я знаю, что ты будешь спорить, но я хотел бы, чтобы ты не ходила со мной в квартиру. Мы сейчас едем в гостиницу, а потом, я надеюсь, ты останешься меня там ждать.
- Нейт...
- Прошу тебя, не перебивай. - Поднял руку вампир. - Я не думаю, что нам есть чему опасаться, но даже если я ошибаюсь, тебя они не должны видеть. Ты слишком уж желанная мишень, чтобы так нелепо подставлять тебя вампирам Маргарет.
- Нейтан...
- Я справлюсь и один. Я обещаю тебе, что все будет хорошо. - Голос вампира звучал ласково, но в то же самое время настойчиво. Неужели он меня принуждает?
- Ладно. - Кивнула я, понимая, что будет проще уступить желанию холодного, нежели спорить с ним.
Так и получилось. Водитель привез меня и небольшой гостинице и, едва я вышла на улицу, машина умчалась прочь, отвозя Нейтана, вполне вероятно, в ловушку. Мне оставалось лишь надеяться, что все мои опасения не больше, чем банальная паранойя. Как и попросил Нейт, я сняла две соседние комнаты и, заплатив за пару дней проживания, тут же поднялась в одну из них.
Комнатка была более чем скромной, хотя, словно в насмешку, было пару полок с книгами. Я наугад выбрала книжку и прилегла с ней на кровать. Вскорости буквы перед глазами начали расплываться, и неожиданно для самой себя я заснула. Проснулась я от робкого стука в дверь. Отворив ее, я увидела администратора.
- Да?
- Мисс, ваш спутник… - Девушка опустила взгляд в пол. - Должно быть на него кто-то напал.
©Энди Багира, 2011 г.
Нравится история? Не пропусти вторую часть! Ставь лайк и подписывайся на канал. И ты обо всем узнаешь первым!