«Кодекс Охотника» — Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Книга

— Господин, на нас напали! Но вам не о чем волноваться, — обратился ко мне шофер, чуть приспустив перегородку салона лимузина между ним и мной - его единственным пассажиром. — Ваша охрана сейчас со всеми разберётся. Вы, самое главное, не переживайте.

— Как скажешь, — лениво ответил ему, и продолжил безразлично смотреть в окно.

Мне было откровенно скучно. За окном раздавались выстрелы из обычного оружия и грохот применяемых заклинаний. Непонятные люди в непонятных масках делали понятные вещи. Они хотели устранить наследника благородного Рода, то есть, меня.

Мне даже стало немного смешно. Нападение? Какое уже по счету на этой неделе? Пятое? И все провалились. Жалкие дилетанты! На третьем мне даже внезапно захотелось, чтобы у них наконец-то получилось. В какой-то момент я даже захотел приоткрыть бронированную и зачарованную дверь, чтобы немного помочь незадачливым боевикам, но все двери централизованно блокировались в момент опасности.

Оставалось полагаться на профессионализм нападавших. Может, хотя бы в одном из нападений меня бы похитили, чтобы я смог зажить нормальной жизнью. Хотя, скорее всего, этому никогда не бывать.

Вот, честное слово, смешно. Я каждый раз, в таких ситуациях, на стороне нападавших.

Тяжела моя жизнь... Жизнь старшего наследника правящего Рода. Будь это моя первая жизнь, все было бы по другому. Но, увы, это не так, что и делает из моей ситуации катастрофу.

— Алекс, вы не ранены? — подбежал ко мне еще один охранник, который, на минуточку, является мастером огня.

Делает вид, что переживает за меня, да ладно. Я таких гнид, как ты, хорошо уже знаю, с улыбкой на лице и дулей в кармане, хотя нет, скорее, с кинжалом. И это мой охранник! Что уже говорить об остальных «родичах». Долбанный серпентарий, долбанная фальшь, долбанная жизнь. Это сейчас мне семнадцать, но вот раньше. Раньше было намного больше... И поверь мне, таких как ты, я каждый день жрал на завтрак.

А завтракать я любил. И жизнь свою любил. Веселая она у меня была. Как для меня, конечно. Вряд ли местные слизняки разделяли мое веселье.

Взял в руку пульт и нажал кнопку зеркала, которое выехало прямо из крыши, и немного наклонился вперед, чтобы разглядеть себя поподробнее. Приятно заскрипело кожаное сиденье моего броневика. Да, на вид обычный лимузин был покрепче армейских броневиков снаружи, и комфортнее многих стационарных жилищ внутри.

Вот что с тобой стало, Сандр? Одет, как пижон. Едешь в дорогущей машине, которая принадлежит не тебе, а твоему напыщенному Роду. По факту, ничего своего не имеешь, а также и не имеешь будущего. Не такое перерождение мне обещал Кодекс Охотника...

У меня бывают минуты слабости, когда я слишком много размышляю. Обычно они приходят в тот миг, когда битва проходит совсем рядом, а я в ней участвовать не могу. Это меня расстраивает, но на это есть свои причины.

За окном прозвучал сильнейший взрыв, но моему транспорту до лампочки все это. Он родовой и защищен получше, чем многие имения бедных аристократов.

Затем последовали еще взрывы, которые означали, что скоро все закончится, и опять без меня.

Рядом упала массивная балка перекрытия моста, на котором эти дилетанты устроили засаду, дождавшись моего кортежа. А вслед за ней на асфальт грохнулись два, частично, сожженных тела. И одно из них, кажется еще было живо. Протянув руку, полудохлый нападавший попытался что-то скастовать «из последних» сил, но обычная пуля из обычного пистолета разнесла башку незадачливому одарённому. Глупая смерть глупого человека.

Я хмыкнул, и снова повернулся к зеркалу. Из зеркала на меня смотрел все тот же грустный парень, на которого все эти годы мне было смотреть кисло. Нет, он... точнее уже я, не был уродом — более того, по местным меркам считался чуть ли не красавцем. Высокий, черноволосый, с хорошим рельефным телом атлета. Дурацкая привычка. Я просто НЕ МОГ позволить телу быть слабым. Иногда, увлекшись, я вызывал пересуды обслуги, шокированных моими постоянными тренировками.

Но, блин! Где все мои шрамы? У меня в прошлой жизни Охотника их было много, и я мог бы ими гордиться сейчас. Мог...

Чертова Чёрная Гидра сожрала меня... Но я забрал эту тварь с собой в преисподнюю. Я так долго выслеживал ее и достиг успеха там, где многие отступили. Эта сильная и грациозная тварь была стара и о-о-очень сильна! Я всё еще чувствовал запах ядовитых испарений Адыгейского болота, где веками господствовало это существо, изредка выбираясь в другие миры, чтобы принести туда боль и хаос.

Это была моя последняя добыча... Как жаль...

При воспоминаниях о гидре в моей груди разлилось приятное тепло. Понятная работа... Приятное возбуждение... Выброс адреналина и гордость за хорошо сделанную работу. Как же я по всему этому скучаю!!

Хорошая гидра. Была. И на лицо вылез оскал, который вгонял в натуральный ужас всех, кто его видел. Я спохватился и быстро спрятал его подальше, вернув лицу скучающе-отстранённое выражение родовитого и туповатого отпрыска благородного рода. Нельзя его еще видеть другим, слишком рано.

А может, как раз самое время? Я сейчас еду к своему отцу, который должен огласить официальное решение по собственному наследнику. Если бы мне еще это надо было. Впрочем, моим родственникам это тоже особо не нужно. Но традиции...

Правда, есть у меня мысли, что все обойдется. Моя хваленая интуиция, которой восхищались и даже завидовали мои братья. Они-то знали, что лучше прислушаться к моим словам, чем потом кусать локти.

Нападение закончилось, так толком и не начавшись, и меня под конвоем повезли дальше. Но как только мы отъехали не слишком далеко, как нападение вновь повторилось. Может прошлое что, было просто репетицией?

На этот раз нападавших было больше, и они подготовились чуть лучше. Ведущая машина кортежа взлетела на воздух во вспышке, усиленного магией, взрыва. С другой стороны, у нее не было такой сильной защиты, как у моего лимузина.

Со всех сторон, что-то крича, к нам бросились нападавшие. Я снова скривился. Крик, это признак неуверенности и желание подбодрить себя и товарищей, слившись в единую толпу. Зачем это? Если можно просто убить своего врага. Молча и эффективно.

Вот бы сейчас всю охрану убили, и я стал бы без вести пропавшим! Эх, сладкие мечты. Пока не будет оглашено решение моего отца, то хрен мне дадут куда-то деться. Слишком ценной является моя «тушка», чтобы просто взять и потерять её, а тем более, дать уничтожить.

Нет, я не покорный сын, который будет ждать ответа, и трястись от ужаса из-за внимания отца. Заготовки есть, но пока все идет нормально.

Рядом взвизгнули тормозами два микроавтобуса, прикрывая мой автомобиль своими корпусами от нападавших. Прибыла подмога, вызванная моей охраной.

Я тяжело вздохнул. Не сегодня... Ну, по крайней мере, не сейчас...

* * *

— Ты опоздал, — было первое, что сказал мой отец.

Генри Годарт выглядел, как всегда, безукоризненно и величаво. Как и положено благородному главе известного Рода. Высокий седой мужчина с прямой спиной, как будто проглотил швабру. И это выражение лица, это вечное недовольство. Кажется, он никогда не улыбался, а окружающую его обстановку и события воспринимал, как досадное и неприятное недоразумение.

Я, кстати, Алекс Годарт, а в прошлой жизни просто Сандр. Называли меня, правда, по разному, но именно просто Сандр мне нравилось больше всего, коротко и ясно.

— На нас напали три раза за одну поездку. Кажется, своего рода, это рекорд, — таким же безразличным голосом отвечаю ему. — Пришлось немного задержаться и объяснить нападавшим, что они не правы.

— Небось, он их всех победил, и сейчас всем нам расскажет, как они умирали от ужаса, трясясь перед его даром, — подал свой уе... противный голос мой младший брат.

Все присутствующие заулыбались. Раздались даже тихие смешки.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — с невозмутимым лицом пожал я плечами, и призвал свой Дар.

В тот же момент, из моей ладони вылетел Креоский дракон пепла, зараженный гнилью, и воспарил под высоким потолком Зала Совещаний. Расправив перепончатые крылья, он огляделся, и яростно заревел.

Охраны сейчас здесь не было, так как внутри находились только члены семьи. И мой дракон попер на брата, оглашая своды древнего дворца зловещим криком.

Мелкий засранец в этот момент расслабленно сидел в удобном деловом кресле, и никак не ожидал такого. От неожиданности он свалился и заорал.

— Я убью тебя, сволочь! — закричал братец тонким фальцетом. — У него был переходный возраст и сейчас «ломался» голос.

Он вскочил и активировал свой дар молнии. Вот его дар был уже настоящий, а не иллюзией. Лицо родственника переполняла разная гамма чувств, особо заметно в его глазах было бешенство от очередного унижения. При том, что унизил его человек по факту рождения выше в статусе, но ниже в силе.

Настоящие мои братья остались в Ордене. Там братьями были все, и отношения друг к другу было особое. При чём тут случайность рождения в одной семье, тем более, такой... убогой? Не по силе и знатности, а по факту. Впрочем, опять меня понесло не в ту степь. Мерзкий братишка выпустил раскаленную добела шарообразную молнию прямо в меня.

Пусть он, частично, и потерял самоконтроль, но не до конца. Молния летела медленнее, чем положено и, вероятно, любой человек, который не обладает даром, мог легко увернуться.

И я мог... Только зачем? Остался стоять на своем месте, и с ухмылкой смотрел на брата, наслаждаясь его недоумением и растерянностью. Потому что нужно прежде думать, чем что-то сделать! Головой!

Молния меня не убьет, но он этого не знает, как и не знают все остальные. Включая жен моего отца, которых здесь было целых три.

Если он меня убьет на глазах всей семьи, то не видать ему места главы Рода, на которое он так рассчитывает после смерти или отставки «папы» Генри.

Стою и улыбаюсь вовсю, глядя на него. Щенок глупый и наивный. Слишком тупой, чтобы понять, что я — не его друзья, которых он запугал своей силой. Можно подумать, охрененная сила! Простая молния...

Все находящиеся в зале наблюдали, что случится дальше, но никто не рисковал вмешаться. Хотя мать младшего очень хотела исправить безрассудный поступок любимого сынка и развеять его колдовство. Она была сильной одаренной, и это ей совершенно ничего не стоило. Но главным здесь был отец, и именно он решает, что и как будет дальше.

Когда шару молнии оставалось долететь до меня меньше метра, и я уже чувствовал кожей жар от раскаленного шара, старший Годарт наконец-то отреагировал.

— Хватит, — сказал он спокойно и молния взорвалась. Частички высокотемпературной плазмы брызнули во все стороны, прожигая мою нарядную одежду, обжигая кожу и вызывая сильную боль. В помещении ощутимо запахло горелым мясом.

Но не один мускул не дрогнул на моем лице.

— Вот так-то, братец! Во мне нет силы, а в тебе ее хоть отбавляй. Но дух твой никчемен, — выпалил ему прямо в лицо, в надежде вызвать еще одну вспышку гнева.

Этот сопляк слабак, который... Додумать я не успел. Меня снесло ментальной атакой отца к стене.

Конечно же, я ощутил его подготовку к атаке. Хваленая быстрота «папы» вызвала во мне лишь улыбку. Но, ощутить-то я всё ощутил, однако сопротивляться было нельзя. Эх... Вот такая жизнь. Отец суровый и мудак, вдобавок.

— Не зазнавайся, — только и сказал он, глядя на мою сползающую тушку по стене. — Мы боевой род, а ты только и можешь, что использовать свои клоунские штучки. Сколько раз я тебе говорил больше не применять свою силу на брате?

Ага... Значит, я еще и виноватым оказался! Как же мне хочеться проломить твою голову чем-то тяжелым! Но нельзя...

В первый раз я применил на приеме свою силу против брата, и он отреагировал также. Но там была Андаловая змея от кончика хвоста до макушки носа, примерно метров тридцать.

Он тогда знатно подмочил свою репутацию, в прямом смысле этого слова, ха-ха... Генри тогда сказал, что толку от меня ноль. Мало того, что помочь ничем Роду не могу, так еще и наношу вред его репутации. С того момента прошло почти девять лет. Конечно же, я его не послушал, и с тех пор еще не раз делал подобное.

— Если ты не умираешь и готов выслушать, зачем я тебя сюда позвал, то присаживайся, — снова обратился ко мне отец, указывая на стул.

Я с кряхтением уселся на старинный резной стул, всячески изображая невозмутимость, хотя моя кожа пылала невидимым огнем. Хотелось мне высказать все ему, но нельзя... Как же я устал за последние годы говорить себе слово «нельзя». Кодекс гласил, что следующая жизнь будет прожита в свое удовольствие. Так у меня вопрос к Кодексу. Где, мать твою, это самое удовольствие?!

— Ты старший мой наследник! Через месяц тебе исполняется восемнадцать лет, а это значит, что я должен огласить тебя своим преемником, — сказал отец, внимательно глядя на меня. — Так вот, я принял решение...

Как мне интересно, ты даже себе не представляешь. И какое ты принял решение?

— Слушаю, — держал лицо кирпичом.

— Ты должен умереть! — прозвучал суровый ответ отца, что породило гробовую тишину в зале. — Твой Дар это ошибка, которая не приведет наш род к успеху и процветанию. Но я не могу не назначить тебя приемником, поэтому я даю тебе выбор — фиктивная или настоящая смерть.

Сколько мне потребовалось сил, чтобы промолчать, даже трудно передать словами и всеми буквами мира. Давно не приходилось мне прилагать столько усилий, чтобы сдержать себя.

— Фиктивная смерть, — стараюсь, говорить не выдавая себя, а сам переживаю не на шутку.

После моих слов, как мне показалось, что брат и его мать вздохнули с сожалением. Думали избавиться от меня навсегда? С гарантией? Хер вам!

— Ума тебе всегда было не занимать, — улыбнулся отец. — Даже жаль, что судьба сыграла такую злую шутку с твоим Даром.

Дар создавать безобидные иллюзии в боевом клане, который всего добивался силой, это и есть насмешка фортуны.

— Как будто у меня есть выбор? — позволил я себе «грустную улыбку».

— Выбор есть всегда, даже если кажется, что его нет, — усмехнулся еще раз отец. — Молодец, что не истеришь, хвалю. Куда ты сам хочешь отправиться в ссылку после всех... гхм... формальностей?

Я читал про такие операции и знаю, как они проводятся. Там много подводных камней, размером с яхту, но если есть план, то все может сработать.

— Российская Империя! — сообщаю ему о своем выборе и желании.

— Хороший выбор. Твоя мать была оттуда, и ты сильно похож на нее, к моему глубочайшему сожалению, — Генри задумался. — Язык знаешь?

— Знаю, учил, — отвечаю ему на идеальном русском.

Пока младший брат херней страдал, я учился, и учился много.

— Отлично, тогда я все подготовлю, а ты можешь быть свободен, — дает он рукой отмашку. — Я позову тебя, когда все будет готово. Или пришлю документы.

— Да, брат... можешь быть свободным, — не упускает возможность уязвить меня мой младший, за что получает весомый подзатыльник от своей матери.

Интересно получается, мной об дверь шмякнули, а ему простой подзатыльник.

Выходя из зала совещаний, я не мог поверить, что со мной так поступили. Оглянувшись и никого рядом не заметив, я позволил себе дать легкую слабину. На лице вылезла счастливая улыбка.

О, Кодекс! Я столько лет готовился и продумывал планы к своему совершеннолетию, а они взяли и сами выгнали меня! Я выучил в совершенстве семь языков из-за того, что не знал куда попаду после бегства. Я столько лет потратил на изучения культур разных стран. А они просто взяли и выгнали меня, как блохастого безродного щенка, а не наследника великого рода — Алекса Годарта!

Какие же надменные были у всех присутствующих рожи, кроме отца. Он просто делал свою работу, а вот остальные действительно были рады. Они всегда находились в хороших отношениях друг с другом, это только я «не пришелся ко двору», и считался, чуть ли не «прокаженным». Знали бы они, как тщательно я выстраивал это образ.

Моя мать — беглая имперская дворянка, которая вышла за отца по расчету. В результате их брака на свет появился я. Или, скорее, мое тело, а осознал я себя в нем ближе к шести годам.

Когда у меня пробудился Дар, отец и мать поругались, и он прогнал её прочь, сказав, что у нее слабая кровь. Ведь он даровал ей защиту, а взамен она должна была дать ему крепкого наследника. Это все, конечно, мне не говорили прямо в лицо, но я сам вынюхал эти подробности. Это было просто, учитывая общую нелюбовь «родственников» ко мне. Фактически, это был «секрет Полишинеля». И я подозреваю, что мне открыли его специально, чтобы как можно сильнее уязвить. Глупцы, как будто это что-то могло изменить!

Всю жизнь мне приходилось играть роль доверчивого, смышленого, но очень наивного малого.

И теперь все это закончится.

* * *

Чуть позже

Там же

— Любимый, я переживаю за нашего сына, — говорившая изображала неподдельное переживание на лице.

Аманду тяжело уличить в любви к его старшему сыну. Однако он не обращал внимания на такие глупости, как интриги и ковровые игры. Он старался вычленить главное из всех разговоров. Да и нет у главы рода времени на все это. У рода выдалась нелегкая зима, за которую произошло две клановые войны, и им пришлось потратить слишком много сил и потерять много людей.

— Я тебе еще раз повторяю... он больше не мой сын, и мертв для рода, а тем более для клана. Это решенный вопрос, и что с ним будет дальше, меня уже не волнует. Он сам виноват в том, что произошло. Его слабость - это не только вина его матери, но и его самого.

— Я понимаю, — едва улыбнулась мать следующего наследника, который, по сравнению с Алексом, обладает действительно боевым магическим навыком — даром молнии, и прекрасно его развил. — Родись он в роду Анделов, то стал бы почетным его членом, а может и главой Рода. Эти староверы обожают все, что связано с искусством и, буквально, поклоняются ему. Увы, мы не они, и должны держать лицо боевого рода.

— Вот видишь, ты сама все понимаешь, — ответил ей мужчина, не глядя в ее сторону, и перебирая бумаги.

У Генри Годарта сегодня было еще много дел. Ему стоит решить судьбу сына... бывшего сына.

Он долго думал, прежде чем проработать все варианты. Предоставленный выбор для Алекса был, фактически, иллюзией выбора. Он, про себя уже решил изгнать сына. Хотя, изначально, не на шутку задумывался о смерти своего отпрыска. Так было бы даже легче, убирало множество неизвестных и устраняло проблемы в будущем. Ведь Алекс, несмотря на его трудный характер, был смышленым парнем. Ко глубокому разочарованию главы рода, гораздо умнее своего брата Карла, который теперь стал старшим наследником.

А еще его останавливали сказки и домыслы, гуляющие среди знати, что Дар может ослабеть после убийства своей крови. А Дар не человек, его не обманешь. Этому не было прямых доказательств, в основном из-за того, что убивать своих в последнее время дураков не наблюдалось, но рисковать старший Годарт все же не хотел. Не время сейчас для случайностей, насколько маловероятными они бы не были.

— Твое решение - закон, и я с ним не спорю, — поспешила успокоить мужа его первая жена, боясь, что он неправильно ее поймет, и отменит свое решение. ­— Мы посоветовались с девочками, и хотели тебя попросить помочь Алексу, все-таки он наш сын.

— Каким образом? — тяжело вздохнув, он решил выслушать посланца, которого выбрали его жены.

— Когда будешь выбирать ему личность, не мог бы ты дать ему настоящий благородный статус? — на этом моменте ее скулы едва дрогнули, но она справилась с своими эмоциями.

Мужчина на секунду задумался.

— Его Дар не боевой, а благородный статус - это вечные дуэли, и прочие опасности для него, — пояснил он своей глупой жене.

— Мы все понимаем, но без тебя он его никогда не получит. Вдруг случится так, что его Дар проявит еще себя, и тогда ты дашь своему сыну шанс на новую успешную жизнь, — ровным голосом говорила женщина, при этом переместившись за спину мужа, нежно массируя ему плечи. — Или ты хочешь, чтобы он не имел права поступить в Академию, и всю жизнь работал прислугой в дешевой забегаловке? Хочешь, чтобы твоя кровь служила имперцам?

Она знала, на что следует надавить, и дорогая ручка с золотым пером треснула в руках у Генри.

Чтобы его кровь служила кому-либо? Он понял, к чему клонит его жена, и был полностью с ней согласен в этом вопросе. У него остались грамоты еще со старых времен, которые гарантируют нужному человеку благородный статус.

Не будет его кровь ходить в услужении, позоря весь род. Даже если он изгнан и навсегда потерял право официально представлять свой клан.

— Ты права. Так я и поступлю.

Находясь спиной к супруге, которая тщательно разминала ему плечи, он не мог видеть, как её лицо скривила лёгкая улыбка. Очень недобрая улыбка. Если бы он решил убить бывшего наследника прямо сейчас, она была бы более рада и довольна собой. Проблема бы исчезла раз и навсегда. Но она хорошо знала своего мужа и понимала, что это невозможно в нынешних реалиях. Так что пришлось придумать другой, более сложный и хитроумный план. Этому бастарду не выжить в среде аристократов, не зря об имперцах ходят самые безбашенные слухи.

Она была умной женщиной, и никогда не действовала, имея лишь один вариант.

— Мне кажется, будет разумно отпустить с ним его наставника. Алексу будет тяжело одному, он не привык работать руками, а Шерген сможет дать ему знания о мире, в котором тот никогда не жил, — это решение они тоже с девочками приняли сообща. — Да и стар он уже стал.

— Если я это сделаю, ты меня оставишь в покое и дашь поработать? — стал нервничать глава рода, у которого только что соскочила ручка и испортила идеальный указ пятном чернила.

— Обещаю не тревожить тебя по пустякам следующие два месяца.

От такого предложения Генри не мог отказаться.

— Хорошо, я выполню еще одну твою просьбу, любимая!

— Ты, как всегда, балуешь меня, — нагнулась она к нему и обняла, а потом страстно поцеловала.

Пришлось Генри еще на следующий час отложить все свои дела. Но оно того стоило.

Обращение Авторов

Возможно, вы любите аудиокниги, так вот этот цикл есть в аудио:

https://author.today/audiobook/248213

Глава 2

Замок короля Аристарха

Прошлая жизнь

Это был неожиданный визит. Гранд-Мастер Вульф почтил своим присутствием королевский замок моего отца. Это было... странно. Охотники всегда держались подальше от политики, и сводили к минимуму контакты с Сильными Мира Сего. Хотя... Ходили сплетни, что это было скорее от «бесполезности» таких контактов, а «Сильными» Охотники признавали только своих собратьев.

А еще удивительно совпало то, что я с братом гостил в данный момент у отца. Наследный принц Амбросий, которому я, волею отца был отдан в услужение, обычно находился на севере нашего королевства, защищая его границы. Старшему брату было двадцать девять лет, мне же, младшему из четырёх — всего двенадцать.

Я постепенно начал привыкать к жизни оруженосца наследника, хотя такой судьбы я был, честно говоря не достоин. Если бы со мной всё было нормально, меня бы обучили и отправили в дальний гарнизон. Ну или на маленькую победоносную войну, где я мог бы проявить себя. И да, в любом случае, четвертый сын не мог претендовать на трон.

Но был один нюанс. У меня был Дар Душелова. Потенциально — самый сильный Дар среди членов всей семьи, включая моего отца-короля. Развить этот Дар без опытного наставника было невозможно, и отец сделал так, чтобы это и дальше было невозможно, практически, отдав в услужение старшему брату.

Вот и сейчас меня заперли в спальне, под охраной, на всё время визита Гранд-Мастера. А отбыть он должен был уже сегодня.

Наблюдая через узкое окно сверху, я видел, как ему подвели коня. И он сейчас перекидывался словами с королем, постоянно смотря в сторону. Наверное, я схожу с ума, но он смотрел именно на моё окно — одно из нескольких десятков, и рот его скривился в презрительной улыбке.

Мне вспомнилась морозная ночь два года назад, и раненый Охотник, забредший к нам в форпост, чтобы восстановить силы. Мне удалось пробраться к нему ночью и запомнить одну фразу. Запомнить ее навсегда! Сейчас или никогда!

Я протиснулся через окно, и с трудом дотянулся до водостока. Внизу, в двух десятках метрах находилась мощеная камнем замковая площадь, упади куда, я вряд ли собрал бы свои кости.

Улыбка на лице Охотника сменилась на одобрительную, а больше меня никто не видел. Осторожно я начал спускаться вниз, цепляясь за скользкую медную трубу дрожащими руками, и моля всех богов, чтобы не лопнули старые крепления. Но мне повезло, я спустился вниз, а потом, со всех ног, припустил к охотнику, который уже залез на коня.

И тут меня увидел отец. Злобная гримаса исказила его благородное лицо, и он заорал.

— Хватайте щенка!

От двух стражников я увернулся, но старый сержант Хруст схватил меня за шкирку и поднял на вытянутой руке, как обгадившегося котенка.

— Я принимаю Кодекс в своё сердце и душу! — отчаянно закричал я, прежде, чем меня утащили прочь.

— Да будет так! — сказал старый Охотник вроде тихо, но эхо от его голоса оглушительно прокатилось по закрытому двору.

Спокойно произнесённые слова обладали такой мощью, что невольно вся стража в замке опустилась на колени. Даже мой отец чуть было не присел, но вовремя сдержался и активировал свою силу.

Смешно... Отец который всю жизнь пугал меня до дрожи своей силой, сейчас работал на пределе своих возможностей, чтобы противиться только одному голосу этого человека.

— Вы не имеете права! — всполошился король.

— Клятва произнесена и принята! Этот мальчик теперь Охотник! — с величием, до которого было так далеко настоящему королю, произнес Гранд-Мастер.

— Вы не можете его забрать! — король в приступе ярости положил латную перчатку на свой огромный меч.

— Я в своем праве, — слегка улыбнулся Вульф. — А если будете мне препятствовать, то я произнесу слово Призыва.

Я первый раз видел, как мой отец, один из самых могущественных людей мира, огромный свирепый мужчина и воин, побледнел и судорожно сглотнул. Неужели, он испуган? И тут я понял, что молчали все вокруг, и у всех на лицах застыл ужас.

Улыбался только Гранд-Мастер Вульф милой улыбкой доброго дедушки. А еще он протягивал руку. Протягивал ее мне...

С того самого дня началась моя жизнь Охотника. Пусть она была тяжелой и очень опасной, а кроме того, я не имел права претендовать на трон или даже на семью, но я стал свободным. Всяко лучше, чем быть вечным рабом брата, а потом однажды случайно упасть с лошади и сломать шею.

* * *

После того, как отец выпроводил меня из своего кабинета, не прошло и шести часов, а я уже лечу на дирижабле в другую страну, навстречу неизвестности.

Прощания, как такового, не было. Поутру за мной зашел наставник Шерген и передал вещи, которые семья выделила для меня.

Папка с документами, дорожная сумка с моим личными вещами, и кошелек с небольшой суммой наличных. Ровно на полгода жизни, а дальше крутись, как хочешь. И то, должен сказать, что для жизни небогатой. Но на еду и жилье хватит, если я правильно понимаю тамошние цены.

Из сюрпризов, так это со мной отправится мой наставник и помощник Шерген. Не знаю, на кой черт, он мне сдался, но отец решил отпустить его в свободное плавание вместе со мной.

Будь он примерным отцом, и хотя бы изредка интересовался мной, то я смог бы в такое поверить. А вот зная, что ему пофиг на всех, кроме рода, то пришлось мне задуматься.

Правда, может не на всех, а только на меня. Ведь я такой позор рода, которые сломал большие надежды. Он, когда заключал брак с моей матерью, рассчитывал разбавить кровь силой, а вышел я. Говорят, он недели две не разговаривал, когда проявился мой Дар.

— Прошу прощения, вы мне не поможете? — вывел меня из раздумий тонкий девичий голосок.

Обернулся и увидел юную девушку с милым личиком, на которое падали белоснежные локоны волос.

— Чем могу помочь, леди? — учтиво наклонил голову я.

Девушка кокетливо мне улыбнулась.

— Я первый раз лечу на дирижабле, и не могу найти свою каюту. А вся обслуга, как назло, куда-то запропастилась.

Девушка протягивает мне свой билет, точно такой же, как и у меня, на котором только номер каюты и пол пассажира.

— Как я могу отказать такой прекрасной леди, — улыбаюсь ей и подставляю свой локоть, за который она, сперва сомневаясь, но потом берется.

Я сам первый раз лечу на дирижабле, так почему бы не помочь, особенно такой красивой девушке.

Ух, ты... Даже молодость Охотника вспомнилась. Сколько тогда девушек было покорено. Никогда моя постель не была пустой, если не считать долгих походов на Охоту.

В этом же мире за моей половой жизнью следили, как за сокровищем рода. Аж противно от такого, не дай бог, я бы сделал бастарда на стороне, и все пропало. Позор для рода и семьи. Идиоты...

Родственничкам было проще держать меня в узде и ограничивать во всем, чем относиться по-человечески.

Пусть я и первый раз лечу, но я Охотник и у меня есть свои фокусы, которые без проблем помогут мне в этом деле.

Отправляю мысленный приказ своему напарнику, и мой правый глаз начинает смотреть глазами напарника.

Не прошло и десяти минут, как нужный этаж и каюта были найдены. Как раз в эту сторону мы и идем.

— Вы довольно хорошо здесь ориентируетесь, — решила первой заговорить она. — Часто летаете?

— Не слишком часто, но ради вас мне пришлось в ускоренном темпе вспомнить планировку этого судна, — улыбаюсь ей.

Всю дорогу мы разговаривали о всяких мелочах. Иногда мои слова заставляли ее смеяться, и она только крепче сжимала мою руку, а затем резко отдергивала, понимая, что это неприлично.

— Я, кстати, Эва, — в Прусском Княжестве не принято первой представляться незнакомцу. Вот в Российской Империи такое поведение может уже сойти за плохой тон или неуважение.

— Очень приятно познакомиться, Эва. Меня зовут Александр.

— Ой... — прикрывает она лицо веером, чтобы спрятаться от стыда. — Прошу прощения, я не знала, что вы из Империи. У вас такой чистый говор. Примите мою похвалу, вы на отменно выучили язык, и произношение у вас идеальное.

— Ничего страшного, — отмахиваюсь от такой мелочи. — Надеюсь, мы с вами еще увидимся.

— Я тоже надеюсь, — улыбнулась мне девушка, и скрылась за дверью своей каюты.

А неплохая девушка. Интересно, она тоже бежит или просто отдыхает?

В этом мире есть самолеты, которые летают быстрее, чем дирижабли, но на них запрещено летать благородным. Ведь там не протащить с собой охрану. Ну, запрет больше не на уровне закона, а статуса. Да и легкомоторные самолеты были небезопасны, а высокородные пассажиры очень заботились о своих драгоценных тушках.

Если летаешь на самолете, значит у твоего рода дела совсем плохи. Дирижабль медленный, но его плюс в защите. Огромный многосекционный баллон наполнен инертным гелием. Даже при пробитии нескольких секций, у судна останется запас прочности, чтобы экипаж успел безопасно посадить его на землю.

Корпус дирижабля был хорошо бронирован. Да, это уменьшало полезную массу, но также являлось «визитной карточкой» этого средства перемещения. Такой агрегат быстро не сбить. Фактически, являясь гражданским судном, тем не менее он несет системы вооружения, и обученных операторов для них. Это вдобавок к членам экипажа, имеющих Дар, которые специально для этого были наняты. А еще, у каждого благородного есть своя свита телохранителей, так что дирижабль — та еще цель для покушения.

У меня же сейчас никого нет, кроме старика, которому я приказал идти в каюту и там меня дожидаться, пока я прогуляюсь и соберусь со своими мыслями.

Не хотел, чтобы он видел мою улыбку. А улыбался я, за сегодняшний день, часто. Чаще, чем за целый месяц до этого...

Отец оставил для меня несколько писем, в которых подробно расписал, что мне делать дальше и что не делать.

Взглянул на часы, болтающиеся на руке, и улыбнулся еще раз. 15:30. Я уже десять минут, как мертв.

На мой «липовый» кортеж напали, и случилась нешуточная битва, в которой я лично уничтожил не меньше пятнадцати нападавших, но сам пал смертью храбрых. В мою честь отец даже введет в роду и клане трехсуточный траур. А вот мои мачехи и братья, в особенности, Карл, наверное, уже пьют шампанское.

Отец, кстати, оказался тем еще мудаком. Даровал своему непутёвому сыну титул барона. Подумать только! Он знает, что у меня нет сил, но посылает в одно из опаснейших мест, да еще делает благородным.

Мозгов у него немного. Хотя я догадываюсь, чьих это рук дело. Предполагаю, что мне предстоит здорово повеселиться. Я благородный, но нищий барон Александр Галактионов без денег, имения и сильного Рода за спиной. Но моя родословная чище, чем у большинство графов, которые получили титулы путем сомнительных браков или больших взяток.

Да только одно мое существование вызовет приступ ярости и мнимого оскорбления у них, а там и вызов на дуэль. Впрочем, я даже не против.

Дирижабль закончил посадку пассажиров и пошел на взлет. Я его уже достаточно обследовал и теперь решил пойти в ресторан. Но затем вспомнил, что деньги в ручной клади, которая находится у моего слуги.

Слуга, который был предан не мне, а роду, и теперь его, фактически, выгнали, вслед за мной. Он не показывал никаких эмоций, но скорее всего, сейчас у него в груди бушует буря.

Теперь нужно придумать, куда его спровадить. Если отец дал ему приказ не оставлять меня даже на минуту, это плохо. Он его будет выполнять до последнего. И хоть убей, старого служаку не переделаешь. Род у него на первом месте. Оттого он за сорок лет службы не поднялся выше в должности, чем учитель никому ненужного наследника.

Еще пару часиков погулял по дирижаблю, наслаждаясь ветром свободы, который несет меня в новую жизнь. Наконец-то я смогу жить так, как мне хочется. Не зря я следовал Кодексу!

Когда все для себя решил и хорошенько обдумал, направился обратно в каюту, где должен был ждать меня мой наставник.

— Спишь, старик? — зайдя в трехместную каюту, окликнул я его.

На столе было пусто, а ведь я говорил ему, что пошел нагуливать аппетит, и он за это время должен был подумать за еду. Хреновый у меня слуга.

Шерген не ответил, но я точно знал, что он не покидал каюты. Я был прав, он вышел спустя некоторое время и уселся прямо напротив меня на широком диване.

По центру стоял чайный столик и печалил меня своей пустотой.

— Задремал, господин, прошу прощения, — выдал Шерген, едва склонив голову.

После этого между нами возникло тягостное молчание.

— Вы, наверное, хотите пить, господин, — нарушил он его первым, и не дожидаясь моего ответа, пошел за чаем.

Принес он поднос с двумя кружками и фарфоровым чайником. Разлив чай по кружкам, он протянул мне одну.

Ну, что... Поехали!

— Он отравлен? — прямым текстом спросил я его.

Ни одна мышца не дрогнула на его лице, и не было ничего, что могло свидетельствовать о моей правоте в его движениях или рефлексах.

Он посмотрел на меня слегка обиженным взглядом и потянулся к моей кружке, а затем отпил чай, который наливал мне.

— Зачем мне вас травить, если я могу все сделать своими руками? — так же спокойно ответил он мне.

— Значит, тебе приказали разобраться со мной лично, и удостовериться, что я мертв, — понимающе кивнул ему, и позволил себе легкую ухмылку.

Вот ухмылка смогла нарушить его показное спокойствие, и он, поменявшись в лице, скривился.

Вот какие я вызываю у него красочные эмоции. Сейчас он показал себя настоящего. Неужели ему не понравилось, что над ним насмехается уже не его господин?

— Приказали, — он согласился, — и я исполню этот приказ с гордостью.

— Не жалко убивать своего ученика, с которым столько лет провозился? Ты видел, как я рос. Именно ты научил меня читать и считать, не говоря уже и о более сложных науках, — мне было интересно взглянуть еще раз ему в глаза.

Безразличие, вот что я там увидел.

— Вы не часть Рода больше. Вы мой позор, на который я потратил часть своей жизни, и все оказалось впустую. Но я исправлю эту ошибку. Я выполню приказ на благо всего нашего рода! — он был полностью уверен в своих силах, и говорил это уже живому мертвецу.

— Отец приказал? — ну, стоило, вероятно, узнать, кому я помешал.

— Нет... К сожалению, ваш отец оказался слеп в деле, касающегося его сына. Подумать только, он отпустил на все четыре стороны человека, который так много знает о роде, и может принести многочисленные проблемы. А репутация? Если о вас узнают, это же такой позор. Хорошо, что новый наследник и его мудрая мать оказались намного дальновиднее и хладнокровнее, — смотрит на мою шею.

Решил сломать мне шею? А ты еще тот садюга, старик.

— А труп куда денешь? С балкона выбросишь в море, как безродного? На корм рыбам? — выдавил из себя легкую ухмылку.

— Верно мыслишь, сучонок! — оживился слуга и улыбнулся.

А где его «вы» и «господин»? Вот с такими людьми мне и приходилось жить. Если ты теряешь свой статус, то больше никому не нужен.

Из всего особняка ко мне подошло всего человек десять попрощаться. А знали ведь многие, и это не было секретом.

Правда, с этими знаниями мне тоже придется разобраться, а то знаю я, к чему все приведет.

Кстати, Генри решил перестраховаться, и перед отъездом мне передали бумаги на подпись, где я отрекаюсь от всего, что связано с родом и заявляю, что никогда больше не смогу на него претендовать. Больно надо...

На моем лице играла улыбка от таких «теплых» воспоминаний, и старика это взбесило. Он встал и пошел в мою сторону.

— Лучше не дергайся, и тогда это будет не так больно, — спокойно говорит он мне, а потом добавляет. — Но, можешь и сопротивляться, так даже будет забавнее.

Вот же достал я его за все эти годы.

Подрываюсь с кресла, и начинаю медленно отступать.

— Тебе не убежать...

И, правда, не убежать, дверь находится за его спиной.

Создаю иллюзию огненной саламандры, примерно по пояс, и она дышит на него огнем, а потом атакует.

Одним ударом он развеял мою иллюзию.

— Вот за владение этими дешевыми трюками тебя и изгнали.

На моем лице появляется показной ужас, хотя мне чертовски весело, на самом деле. Предательство должно быть наказано, да и никогда мне не нравился этот плешивый говнюк.

Создаю Тёмного единорога с пастью, как у акулы, и направляю его на него. Вообще-то, этот единорог-мутант вполне безобидный, только на вид страшный, как сама смерть.

Наставнику это надоело, и он, напитывая свое тело силой, делает рывок в мою сторону, а потом тянется руками к моему горлу.

— Попался, — его руки смыкаются на моем горле. — Ты был паршивой овцой, которая подвела весь Род. Теперь умри!

Нужно было видеть его глаза, сколько в них было удовольствия и предвкушения. Кажется, мы маньяка пригрели у себя.

А еще нужно было видеть глаза его после моего удара по печени, да не простого, а усиленного. Но и это не конец. Когда он понял, что душит меня, но ничего не меняется, его лицо еще раз сменилось на более глубокое удивление.

— Что-то не так? — усмехаюсь, усиляя свой духовный доспех.

— Но как?! — не может он поверить в произошедшее. — Ты же просто выбраковка...

Второй удар, еще более мощный, влетает в его печень, и старик ощущает адскую боль.

— Кхра... — выплевывает он кровь не на самый дорогой ковер. — Ты все это время врал??? — с обидой он смотрит на меня. — Предатель...

В его глазах я предал род. Делал все ради такого исхода или побега, чтобы потом не искали меня слишком усердно. А у него нет жены, нет детей, даже любовницей не обзавелся, или тем же котом. Всю жизнь положил ради рода. А теперь умирает далеко от дома от руки любимого и обожаемого хозяина.

А нет, еще не умирает! Паразит такой, пытается построить новый доспех, и фокусирует энергию в теле.

Удар в прыжке коленом в челюсть разбивает все его надежды. Но упасть назад я ему не даю. Подхватываю тело и проворачиваю шею до хруста.

А мои руки хорошо помнят, как это происходит.

Дальше все было просто. Раз он хотел меня выкинуть с балкона, значит и я также поступлю. Только сперва вышел и посмотрел, нет ли тех, кто меня может увидеть. Нет, не было, у нас глухой балкон.

— Прощай, мой подлый слуга! — сказал вслед летящему вниз телу.

На душе у меня была легкая обида после произошедшего здесь. Я знал, что если прикажут, он убьет не только меня, но и себя тоже. Но все же... Мог бы хотя для виду сказать, что очень сожалеет.

Будь я человеком без своей прошлой памяти, это разбило бы мое сердце. А так остался один лишь неприятный осадок, который я скоро смою прохладным пивом в местном ресторане. Но до пива еще рано, сперва дела...

— Шнырька, выходи! — отдал приказ своему питомцу, и на мое плечо прямо из тени вылез маленький Шнырк. — Ты узнал, где находятся нужные нам люди?

Шнырька кивает, а затем оскаливается своими острыми белоснежными зубками.

— Тогда ныряй в тень и показывай дорогу.

Идя по коридорам к своей первой цели, я довольно улыбался. Я счастлив, что мой питомец с прошлой жизни оказался со мной здесь. Наша связь крепка, и ее не смогла разорвать даже моя смерть. А может, это мой бонус за почитание Кодекса?

Мой помощник был небольшим, похожим на крысу, существом. Четыре светло-голубых глаза, которые светились даже днем, и черный окрас. Его шерстка была необычной, когда я ее глажу, она мягкая. А вот для других она превращается в острые шипы, которые беспощадно вонзаются в чужую плоть.

Он отголосок моей прошлой жизни... Жизни Охотника.

Несмотря на хищный внешний вид, он не был сильным противником. Его призвание — это разведка, но не все так просто. У этих существ есть свои заскоки, а все потому, что они разумны. Хорошо, что в этот раз он без них обошелся, а то иногда он заставляет меня ощущать себя неловко. Главное его преимущество в том, что он может проникнуть в любое место, где есть хоть капля тени. Еще я могу смотреть его глазами в том случае, если он позволит это мне.

Вот и сейчас он ведет меня в нужное помещение и показывает, что видит сам. Я всегда ощущаю, где находится мой питомец, это очень упрощает жизнь и уменьшает шанс заблудиться в незнакомом мне месте. Мой верный шпион...

Нужная каюта находилась в эконом классе, в самом конце левого крыла. Удобное место, где нет лишних свидетелей.

Подхожу уверенной походкой к двери и начинаю в нее стучать.

Взглядом через Шнырьку вижу, как мужчина лет тридцати пяти без особых подозрений встает со стула и подходит к двери.

— Кто там? — какой хороший и волевой голос у него. Он явно бывший военный.

— Обслуживание номеров, — отвечаю первое, что пришло в голову, а сам даже в душе не шкрябаю, есть ли тут такое.

Но, на этот раз, госпожа фортуна повернулась ко мне передом и позволила заглянуть в декольте.

Замок поворачивается и дверь открывается.

Не давая сообразить, какую ошибку он совершил, как только я увидел лицо мужчины, сразу нанес усиленный удар ребром ладони прямо в кадык. У него был натянут доспех, но слабенький и не напитанный. Я проломил его вместе с кадыком.

Забегаю в номер, и закрываю за собой дверь. Мужик уже мертв и валяется на полу, обхватив шею руками. Интересно, он пытался починить кадык или это рефлекс? Я думал, что он опытный и должен знать, что с таким не живут слабые одаренные.

Есть люди, начиная с мастера, которые и без конечностей могут неделю протянуть. Их сам Дар поддерживает и дарует регенерацию, не давая им умереть.

Мне повезло еще раз. Здесь был балкон, и еще одно тело отправляется вниз на корм рыбам. Проводил взглядом летящее тело и упс... Не рыбам... Мы над горами пролетаем. Ну, может найдут его останки когда-нибудь. Или кто там «санитар леса»? Волки? Приятного аппетита, серые!

Потом возвращаюсь в номер и провожу по-быстрому обыск. Ого! Доминик Фридрих, бывший военный, десять лет прослужил в войсках. Так себе из него получился военный, честно говоря. И на гражданке у него дела видно шли плохо, раз он взялся за мое устранение. Паспорт и другие документы складываю в отдельный пакет. Туда же отправляю и оружие. Жаль, что я не могу еще создавать пространственный карман. Это умение Охотников высшего ранга мне пока недоступно. Нужно больше тренироваться. А как Охотник тренируется? Правильно! Убивает монстров!

Это еще одна причина, почему я выбрал РИ. У имперцев часто открываются Разломы, с которых прут всякие монстры. А мой Дар Душелова умеет высасывать из них силы и поглощать их души.

Нашел кошелек, который был ему уже не нужен, и выругался. Да тут денег в два раза больше, чем мне дали. Жадная жопа, этот мой папашка!

Кто же так щедро оценил мою жизнь? Или наоборот, не щедро... Хотя, это мог быть только задаток.

Все его личные вещи перебрал и забрал себе лишь золотую цепочку и прочее, что могло пригодиться позже для продажи. А остальное сложил в сумки и пакеты, а затем выкинул за борт.

О, Пандора! Кажется, здесь балконы только и созданы для того, чтобы избавляться от трупов.

Уже выходя из номера и проверив его на наличие улик, я повесил на дверь табличку «Не беспокоить».

Теперь до конца поездки сюда никто не войдет.

— Веди меня дальше, — отдаю приказ Шнырьке, и мы идем к следующей моей жертве.

Он нашел всего лишь двоих, но я уверен, что их больше. Вот не могли мои родственнички отпустить меня просто так. Я и сам, не факт, что отпустил бы на их месте. Я прямая угроза для них, по их же мнению. Они ведь не знают, что мне плевать на них с высокой горы.

Я теперь Галактионов, и могу создать свой Род! И сам буду устанавливать в нем свои правила!

Глава 3

Со следующей целью все оказалось еще куда проще. Шнырька показал мне свои воспоминания. Да, он так тоже может, я уже говорил, что он идеальный шпион. Узнай род о таком моем помощнике, и я остался бы пленником рода навсегда. Узнавал бы все секреты других родов, и вероятно, в скором времени, лет через двадцать, мы бы захватили всю власть в Европе.

Однако, я Охотник! Вся моя прошлая жизнь прошла в сражениях, и по-другому я хоть и хочу, но не факт, что долго смогу. Теперь пришла пора жить без Кодекса, а это значит, что сражений у меня будет тоже много, но и свободное время останется для себя. Это в том случае, если другой род раньше не завалит меня.

Правда, тут я желаю им удачи. Охотника не так просто убить.

Так вот, о следующих моих убийцах. Их было двое, и Шнырька показал мне, насколько легкомысленно они отнеслись к поставленной задаче.

Первым делом, они вызвали одну девочку на двоих из тех барышень легкого поведения, которые получают бесплатный проезд взамен на долю от их дохода. Всегда находятся ушлые сутенеры, даже среди обслуги этого благородного транспорта. Видимо, получив желаемое, компания сейчас сидела и пила крепкий алкоголь.

Вот что за безалаберность? Я понимаю, что я слабак, по их мнению, но зачем так рано бухать? Или они так готовятся?

Запустил к ним Шнырьку и стал смотреть через него, что они сейчас делают. Один спит, а второй что-то говорит по телефону. На столе стоит пустая бутылка, и он, кажется, хочет добавки.

Отхожу от этого номера подальше, и теперь через зверька слежу за дверью. Спустя минут десять к ней подошел официант из местного бара с бутылкой на подносе. Мужчина с седой бородкой почти сразу открыл ему дверь и выхватил бутылку, а на поднос кинул крупную купюру без сдачи.

Вот тут и настала моя пора действовать. Ускоряюсь и мчусь к ним. Официант только-что ушел, и я стучу в дверь.

— Ну, что там еще? — недовольно спрашивает мужик, открывая ее. — Я же заплатил тебе, даже с чаевыми!

— Привет! — улыбаюсь ему, ускоряя напитанное силой тело. В два шага оказываюсь возле него и ловлю на захват. Захожу ему за спину и теперь душу, не давая произнести ни звука.

Мужик оказался тертым калачом, и не пытается сразу разжать мои руки, а бьет по слабым местам на ногах, желая, чтобы я завалился назад и упал. Увы, но такие детские трюки у меня не проходят.

Вот что удивительно! Мы в ордене имели цель охоты на чудовищ, но при этом половину нашей жизни нас учили сражаться с людьми. Не правда ли, смешно?

Больше силы в руки, и его тело обмякло. Как удобно, что балкон у него сейчас открыт. Наверное, ходил на перекур. Вот туда я и потащил его, а затем выкинул за борт.

Хм... Мы как раз пролетаем над городком. Какой шанс, что он упадет в самом неожиданном месте?

* * *

В это же самое время в маленьком городке.

Новоизбранный староста деревни стоял на широкой сцене и отчитывался перед людьми.

— Я, Франц Аншлуа, клянусь своим именем и родом, что буду трудиться в поте лица на благо нашей деревни! — говорил немолодой мужчина, вытирая испарину со лба. — Я могу гарантировать вам, что ни одна копейка не уйдет мимо, а тем более в мой карман, как это делал прошлый староста. С каждым годом наша деревня будет становиться только краше. И бог мне судьба, если я вру! Пусть он накажет меня здесь и сейчас.

После этих слов на Франца что-то упало с неба и убило насмерть.

— Мама-мама, он нас обманывал, да? Вот видишь, бог в него дядей кинул, — изрек шестилетний ребенок, на глазах которого это произошло.

* * *

Как поступить со спящим, я долго не думал. Будь на моем месте другой аристократ, он может и не стал бы убивать его во сне.

Но вот Охотник не заражен этой добродетелью. Мы, вообще, по жизни парни резвые, хотя и не лишены некоторого благородства. Просто сами решаем, к кому его захочется применить.

Быстрый и резкий удар в горло перебило его напрочь. Пациент не жилец, хотя еще трепыхается. А затем тоже идет на балкон. Блин, здесь балконы-убийцы. Любопытно, сколько людей уже было выброшено только в этом году? А говорят, что здесь безопасно. И билет отнюдь недешевый, стоит, как автомобиль. Не каждый простолюдин может себе позволить.

Дальше все по проверенной схеме. Все вещи за борт после качественной проверки. Деньги и драгоценности оставляем себе, а остальное на выброс.

Не успел я выйти, как в дверь постучали.

Послал Шнырьку проверить и он включил мне картинку. За дверью стояли две девушки, которых вызвали эти господа. Боже, что за детский сад. Они пошли на дело или в бордель?

Я же точно знаю, что по мою душу, ведь нашел у них документы с моим личным делом, где указана вся нужная информация. В какой каюте поселился, чем владею и моя фотография.

Я решил немного подождать, но девушки не думали уходить. Будь я не так переборчив, то может и пригласил бы их внутрь, но блин, в прошлом мире мне хватило таких дам. В этом мире их качество на несколько порядков выше, и я не хочу начинать с малого. Скажем, нет продажной любви в этом мире!

Делать было нечего, и я открыл дверь.

— Дамы, ваш заказ отменяется, — говорю им и протягиваю две крупные купюры.

За эти деньги они неделю могут не работать.

Ша... Девушки все поняли без слов и, забрав деньги, быстро упорхнули. Да с такой скоростью, что не факт, удастся ли мне их догнать при желании. Наверное, решили, что я могу передумать, а деньги мысленно уже считали своими.

После этого я захлопнул дверь каюты и потопал в свою. Там оставил все деньги и ценности, а затем пошел гулять.

Моя прогулка не была бессмысленной. Я точно уверен, что здесь есть еще люди, которых послали меня убрать.

Шнырька их не нашел, а значит, они были умнее, и пока не выдавали себя глупостями, как предыдущие.

Гулял я около двух часов и, по правде говоря, нагулял хороший аппетит. А открывавшиеся здесь виды будоражили мою больную душу. Нет, небеса или горы меня не интересовали, а вот сколько здесь было красивых девушек, это да... Но, увы, мне сейчас не до них.

Я выбирал чаще всего глухие коридоры и палубы, на которых почти не было людей. Но все было без толку до определенного момента, пока я не отчаявшись, задумался, а не пойти ли мне в ресторан?

Ресторан отменяется, понял я, когда из-за угла вышел ничем неприметный улыбающийся мужик с тростью.

Однако, я его сразу заметил. На нем был активный доспех, напитанный под завязку.

— Молодой человек, не подскажите, где здесь бильярд? — сделал он глуповатое лицо, медленно приближаясь ко мне.

Я тоже сделал глупое и наивное лицо.

— Шары решил покатать? Конечно, подскажу, я как раз сегодня там был, — улыбаюсь, и стараюсь при этом выглядеть безмятежно.

— Вы меня очень выручите, молодой человек...

Ага, выручу... Кстати, бильярд я и вправду любил. Хорошая игра, которая тренирует выдержку и меткость, а еще она мне просто нравится.

Мужик идет и упирается на трость, но вряд ли хромает, больше наигранно, и кажется, мой внешний вид его расслабил. Он хочет все закончить одним быстрым ударом.

Я ошибся в нем, думая, что это мастер. Нет, не он. Энергия из его доспеха стала перетекать в трость. Как только он ко мне поближе подойдет, так сразу попытается атаковать.

Стою и жду его приближения, и даже смотрю по сторонам, делая вид, что наслаждаюсь прогулкой.

Мы, кстати, сейчас находились в техническом отсеке, куда по ошибке два человека вряд ли смогли бы зайти. Правда, этот отсек был резервным, на случай, если в нормальном возникнут какие-нибудь неполадки.

— Вы меня очень выручили, а теперь умр...А-а-а-а-а-а-а...

Договорить он не успел, улетел...

Вот так бывает, ты вроде все контролируешь и думаешь, что все будет легко, и не замечаешь, как отверстие для слива воды и других жидкостей закрыто иллюзией.

Он видел на месте круглой двухметровой дыры лишь продолжение пола. Я стоял на другом конце и, когда он ускорился, то налетел на маленький заборчик, а затем перемахнул через него.

По правде говоря, я мог убить его без проблем. Однако, захотелось проверить свои иллюзорные возможности.

Проверил... Теперь можно и пожрать. Жаль только, что его ключ карта улетела вместе с ним, и я не смогу обнести его номер.

Я шёл по прогулочной палубе и весело посвистывал. Давно у меня не было такого прекрасного настроения.

Дирижабль «Фон Вейротер» был обустроен для полного удобства благородных пассажиров. Вдоль прогулочной палубы находились наклонные окна, из которых открывался прекрасный вид на зеленоватые неспокойные волны Балтийского моря, в глубинах которого прямо сейчас мой верный слуга кормит рыб.

Ресторан находился на нижней палубе, и чтобы спуститься туда, мне нужно было пройти два лестничных пролёта. Я буквально слетел вниз, по-ребячески проехав последние несколько ступенек по перилам. Да, возможно мое поведение не было достойным для наследника великого рода, но кто меня сейчас увидит? Последний соглядатай устранен, а мою душу переполняет радость свободы и предвкушение от новой жизни.

— Господин Галактионов, — портье широко распахнул дверь, и глубоко поклонился, пропуская меня внутрь.

Именно «рестораном» это заведение можно было назвать с натяжкой. Конструкторы воздушного судна боролись за каждый килограмм бесполезной массы, но основными пассажирами всё-таки являлись благородные аристократы, которые привыкли к роскоши, а значит, скрепя сердце, конструкторы спроектировали небольшой, но роскошный салон. Да, здесь не было привычной резной массивной деревянной мебели. Кажется, что все предметы интерьера были выполнены из титана, а многочисленные картины должны были скрывать убожество металлических панелей. Но, лично для меня было всегда важнее вопрос «что поесть», чем «где поесть». Тем более, в моей прошлой жизни.

Я снова улыбнулся, вспомнив свою трапезу возле жерла действующего вулкана, где я догнал, наконец-то, адскую гончую, преследуя её почти трое суток без сна и отдыха. Жрать тогда хотелось неимоверно!

Из восьми столиков заняты были всего лишь два. Подскочивший сразу ко мне официант жестом предложил выбрать столик и я, на секунду замер, задумавшись.

Дело в том, что около окна сидела очень аппетитная барышня, перед которой стоял одинокий бокал с белым вином. При моем появлении она стрельнула большими карими глазами в мою сторону, но тут же отвернулась, изо всех сил изображая скуку.

Я же, не обремененный воспитанием, точнее, полностью положив на него сейчас, внимательно рассмотрел девушку, хотя нет, скорее уже женщину.

Возраст около тридцати, простое, но дорогое дорожное платье, многочисленные драгоценности и, самое главное, отсутствие обручального кольца на пальце. Несколько полновата, как на мой вкус, но зато к этому телосложению прилагались шикарные груди, что грозили вот-вот выпасть прямо на стол.

Прямая спина и гордая осанка. Скорее всего, вдова — обычное дело в мире импульсивных одарённых аристократов.

Быстро прикинув, что мне хочется больше, познакомиться с прекрасной дамой, или набить желудок, я решил, что больше мне хочется поесть и присел за дальний столик, так, чтобы я мог наблюдать за барышней. А ей, чтобы посмотреть на меня, нужно было повернуть голову, что , конечно же, для настоящей дамы недопустимо.

— Позвольте предложить вам меню, господин Галактионов? — было непривычно слышать свою новую фамилию из чужих уст. Я всегда ассоциировал эту благозвучную русскую фамилию исключительно с изгнанной матушкой, а вот теперь мне нужно перестать каждый раз тупить при обращении ко мне.

— Спасибо, — буркнул я, когда передо мной положили небольшое меню, всего на две страницы, — также издержки небольшой кухни и скудных запасов для уменьшения «лишнего груза».

— Желаете вина? Есть французское, итальянское...

— Пиво. Светлое. Немецкое. Холодное, — коротко бросил я, увидев, что халдей не смог сдержать мимолетной презрительной гримасы. Ну, да, я же благородный господин! А благородным не положено пить пиво! Это напиток плебеев!

— Бегом, — добавил я, и хищно улыбнулся.

Официанта как ветром сдуло, а я вспомнил посиделки Ордена после удачной охоты. Пиво там уходило бочками, а длилось веселье не один день. Суровые охотники, постоянно рискующие своей жизнью умели не только хорошо убивать, но и отдыхать.

Я же разглядел, наконец-то, людей, сидящих за вторым занятым столом. Два аристократа, судя по одежде, из Империи, разминались «беленькой». И похоже, разминались уже давно. Это было видно по их раскрасневшимся лицам, расстегнутым воротникам и громким голосам. А еще по сальным взглядам, которые они бросали на одинокую женщину.

— Прошу вас, господин.

Передо мной на стол бухнулся пол-литровый бокал светлого пенистого напитка, по запотевшему боку которого скатилась одинокая капля.

— Что изволите кушать? — склонился официант, в ожидании заказа.

Я молча взял бокал и в три глотка ополовинил его, не удостоив официанта ответом. Вот и возникли первые трудности. Цены в этом «недоресторане» могли пробить брешь в моем скудном бюджете. Мой предок выдал мне мизерное количество денег, то ли захотев унизить, то ли сэкономить.

А, к чёрту! Сегодня слишком хороший день, чтобы думать о будущем.

— Жаренные креветки и рагу из кролика! И пива еще.

— Сию минуту! — официант снова испарился.

Кажется, женщина разглядела мой напиток, даже не поворачивая головы. Всегда знал, что у женщин периферийное зрение развито лучше, чем тоннельное, свойственное мужчинам. К моему удивлению, вместо брезгливой усмешки она заинтересованно улыбнулась.

Тут мне принесли еду и еще один бокал пива, и мне стало не до нее. Молодой организм требовал «топлива», а блюда пахли изумительно.

От поглощения пищи меня отвлекли громкие крики. Я поднял голову и увидел, что один имперец, низко наклонившись над столиком, и одной рукой держась на него, громко говорит что-то женщине, а та ему яростно возражает.

Тут пьяный аристократ отцепился от стола, чуть не упав при этом, затем достал бумажник и швырнул несколько купюр на стол. Звонкий звук пощечины донес до меня реакцию девушки. Пьяное быдло! Он что, спутал благородную даму со шлюхой?! Это же сколько нужно было выпить?

Честно говоря, я не хотел ввязываться, но мои ноги решили за меня, когда я увидел, что ошалевший пьянчуга заносит руку, чтобы влепить ответную пощечину. Я перехватил её в тот момент, когда рука уже летела вниз, а женщина испуганно сжалась в ожидании удара.

Рывок на себя, подсечка и грузное тело незадачливого ухажёра падает на пол. Жирные щеки, лишний вес, маленькие глазки. А ведь он мой ровесник! А издалека я думал, что ему далеко за сорок! Как можно так себя запустить?

Его спутник, чуть постарше, уже неуверенно поднимался из-за стола с явным намерением оказать товарищу помощь. А лежащий на полу жирдяй внезапно начал кастовать, мать его, огненный шар! Совсем ничего не соображает?

Короткий удар в скулу сбил концентрацию, отправив этого идиота в лёгкий нокдаун, а тело второго подернулось дымкой. Похоже, что и этот решил перейти в боевой режим. Ну, не убивать же их за это?

Титан был очень прочным, хоть и лёгким металлом. Некоторые пребывают в заблуждении, что он легче алюминия, и поэтому все детали летательных аппаратов делают из этого металла. Но это не так, титан почти в полтора раза тяжелее алюминия, но зато в шесть раз прочнее.

Наверное, поэтому стул не разлетелся на части, когда я встретил второго алкаша сильным ударом стула по голове. Да, я немного усилил удар магией, но ведь и он дерётся нечестно! Результатом такого стал перевернутый стол со всем содержимым, который, на минуточку, был прикручен к полу, а также глубокий нокаут!

Жирдяй снова зашевелился, и я его пнул ногой в бок, после чего эта сволочь наблевала мне прямо под ноги!

И тут как тут появилась охрана. Как местная, так и похоже, телохранители пьяных идиотов. Я это понял по цветам. Синий и зеленый. А еще герб в виде оленьей башки.

— Тебе конец! — еле шевеля языком вопил толстый, когда его оттягивали телохранители под жестким взглядом местной охраны. — Ты еще не знаешь, с кем связался! Я старший наследник рода Воронцовых! Да я тебя в порошок сотру!

Второй так и не пришел в себя, его просто подхватили под руки и ноги и вынесли вслед за орущим толстяком.

— Дуэль!!! Я требую дуэль!!! Я узнаю твое имя, и ты за все ответишь!

— Жду с нетерпением, — хмыкнул я.

— Просим прощения за поведения наших гостей. Дабы немного загладить нашу вину, ваш обед за счет нашей компании. И бутылка шампанского на ваш выбор! — вежливо, но с достоинством выдал офицер в темном летнем мундире.

Я открыл рот, чтобы посоветовать им... Да, к чёрту! Не платить за обед, как бы это не по нищебродски не звучало, сейчас мне на руку. А еще я увидел взгляд женщины, которая смотрела на меня, как на... героя?

— Мадам, не желаете ли немного прогуляться? Мне кажется, здесь нужно немного... убраться, — я кивнул на облёванный жирдяем пол и на снесенный падением его друга стол.

Женщина на секунду задумалась, мило прикусив верхнюю губку, а потом решительно взяла протянутую руку.

— И да, будьте так любезны, шампанское отнесите в каюту 2б, — кивнул я напоследок офицеру.

Девушка открыла свой очаровательный ротик, чтобы что-то сказать, но я ее опередил.

— С моего балкона открывается прекрасный вид на панораму под нами. А еще... я найду чем развеселить даму, — и создал на руке маленькое представление из иллюзий.

Иллюстрация к тексту. Жанр:

Глава 4

У дирижаблей, по сравнению с самолетами, был еще один несомненный плюс. Им не нужна была взлётно-посадочная полоса для для посадки/высадки пассажиров. И если сами воздушные корабли, конечно же, обслуживались на аэродромной инфраструктуре, то пассажиров они подвозили в самый центр города, обычно в район железнодорожного вокзала.

Так было и сейчас. Я стоял на своём балконе и улыбался, разглядывая проплывающий под нами Санкт-Петербург — столицу Империи, являющуюся на данный момент промежуточной целью моего путешествия.

Задержусь ли я здесь надолго? Не знаю. Моей целью была охота...

Охота... Как приятно звучало это слово! В моём прошлом мире нас считали «адреналиновыми наркоманами», но мы всего лишь любили свою работу. Попутно защищая тех самых недоумков, которые давали нам подобные прозвища.

В этом мире я, конечно, не собирался посвящать всю свою жизнь охоте, как в прошлой. Хочется просто прожить совершенно другую жизнь, насыщенную и интересную. Вот только тут загвоздка... Все интересное происходит у аристократов, и я вроде бы один из них, но что дальше? Залезу опять в это болото, а мне нужна сила, без которой там нечего делать.

А силу я могу найти только охотой. Моя сила так работает, что убивая монстров, я становлюсь сильнее. Увы, в этом мире я получил слишком слабую новую силу, но зато она может комбинироваться с прошлой силой, становясь чем-то новым. И тут опять все скатывается к охоте.

Я сладко потянулся, а потом с улыбкой зажмурился. Графиня Изабелла де Лузиньян оказалось той еще штучкой! Я угадал, она уже более года являлась вдовой. Да впрочем, эти подробности меня не интересовали. Направлялась она на Урал, где у её рода были промышленные интересы и, самое главное, новый потенциальный жених.

Девушка оказалась не очень умелой, но зато ненасытной. Отсутствие опыта она компенсировала энтузиазмом и дикой страстью, так что за последние сутки поспать мне не удалось. Ну, как говорил мой старый наставник: «На том свете отоспитесь!». Врал, старый хрен! Вот уже «тот свет», а я опять уставший.

Дирижабль «Фон Вейротер» пристыковался к посадочной платформе, и по громкой связи экипаж поблагодарил пассажиров за то, что они выбрали именно их компанию. Затем предложил проследовать на выход, что я и сделал. Проходя по коридору, я услышал встревоженные крики и мимо меня пробежала охрана, прямиком в сторону уже пустых кают, где жили мои незадачливые убийцы.

Я улыбнулся и ускорил шаг. Слава богу, что страстная француженка не прибежала попрощаться. Надеюсь, это от природного ума, а не от временной слабости в ногах.

Спустившись на лифте с причальной платформы, я получил свой скудный багаж и вышел на привокзальную площадь.

Чемодан, который был сдан моим мертвым слугой в багаж придется выкинуть, как только я узнаю, что там. Держать при себе вещи, которые собирали мне другие, я не хочу. Наверное, сказывается моя прошлая паранойя.

Темнело, и я не увидел ни одного такси около вокзала. Кажется, одновременно с нами пришло два поезда, и последний автомобиль перед самым моим носом забрал толстый купец с многочисленным семейством.

Собственно, как ни смешно это звучало, но я пополнил свой бюджет за счет непутевых киллеров. И мне даже не было стыдно! Наоборот, уверен, что я спас рыб и волков от несварения, забрав несъедобные бумажки. Нужно было их еще раздеть... Ха-ха...

Стоял тёплый весенний вечер, и я мысленно отправил Шнырька на разведку, озадачив его поиском приличной гостиницы. Хотелось пройтись и размять ноги, заодно и осмотреться.

Маму я помнил плохо, отец изгнал ее, когда мне не было еще пяти, но она много рассказывала про свою родину и, кажется, скучала по ней.

Вечер и ночь — лучшие друзья моего маленького товарища, который передвигается в тенях, поэтому справился он быстро. Уже в процессе разведки я запомнил маршрут, глядя его глазами, и даже увидел саму гостиницу. Яркими огнями было подсвечено название «Европа», и я направился в её сторону. А вот и знаменитый Невский проспект с его каналами и мостиками!

Смеркалось быстро, я уверенно шел вперед, таща за собой большой чемодан на колесиках и держа в руках кожаную сумку. Вот и всё, что получил наследник от одного из самых богатейших родов Европы! Бывший наследник...

Шнырька тихо зашипел мне на ухо, и я чуть сбавил шаг. Из-под моста показались четыре тени, две из которых тут же проскользнули за мою спину.

Я улыбнулся, когда в тусклом свете фонарей вперед выступили молодые крепкие ребята, с лицами не обремененными интеллектом, но с очень крепкими кулаками.

— Мальчику папа не выдал денег на такси? — ухмыльнулся вожак, который был помельче остальных. Вероятно, он был «мозгом» шайки гопников. — Или мальчик очень экономный? Тогда хвалю!

— Вы кто такие? — я убрал улыбку с лица, и постарался выглядеть растерянно.

— Мы-то? Мы лиговские? А вот кто ты такой? — не переставал лыбиться босяк, ловко сплюнув на мостовую сквозь дырку от отсутствующего зуба. — Это наша территория, и будьте так любезны, благородный господин, заплатить за проход!

— Сколько? — поинтересовался я.

— Сколько? — заржала шпана. — Да всё, что есть! И мы проводим ваше благородие до места вашего назначения, и даже не утопим в канале!

Радостное гыканье раздалось со всех сторон.

— А ты, значит, местный юморист? — уточнил я. — Из цирка погулять отпустили или самоучка?

— Чё? — нахмурился чувак.

— Через плечо! — хмыкнул я. — Давайте так. У меня сегодня отличное настроение. Вы просто залезете обратно в ту помойную яму, откуда вылезли, а я не стану вам ничего ломать.

— Ты чё, урод, рамсы попутал?! Да я тебя сейчас попишу! — уже не улыбался вожак, ловко выхватив «бабочку» и несколько раз взмахнув, видимо для устрашения. Идиот...

— Так ты еще и писать умеешь? В цирке только клоунов грамоте обучают или там все грамотные?

— Жбан, Коряга! А ну-ка, вломите ему хорошенько! — распорядился вожак, сам при этом оставаясь на месте. Точно, самый умный!

Два бандита, которые стояли у меня за спиной рьяно бросились выполнять приказ. Я же стоял и улыбался, глядя в глаза вожака. Зачем дёргаться, если зрением питомца я прекрасно вижу всё вокруг? А еще я чувствовал слабую магию. Кажется, двое из четырёх обладали слабеньким даром. Вожак и один из тех, что сейчас за спиной.

В последний момент я шагнул в сторону, подтолкнул одного из незадачливых грабителей, придав ему ускорение, в результате чего он врезался в каменный бортик моста и благополучно улетел в речку. А живот второго я принял на свое колено. Удар в солнечное сплетение выбил из него весь воздух и большую часть отваги, оставив только слабоумие. Дурачок свалился на мостовую и жадно глотал воздух, пытаясь удержать сознание.

— Ты чё творишь, урод? Да я... Слон, покажи ему! — вот же хитрожопая сволочь.

Здоровая туша с ревом бросилась вперед. Я оценил его размеры, почти решив применить Дар, но тут же передумал. Не спортивно это, убогих магией раскидывать. Справлюсь и так. Тем более, большой шкаф громче падает!

Правда, пришлось вместо одного удара, нанести дюжину. Когда ничего не соображающий здоровяк осел на землю, у меня даже заболели костяшки кулаков. Из чего у него череп сделан? А еще я расстроенно посмотрел на свой пиджак. Этот гад надорвал мне рукав, схватившись за одежду. И это с моим скудным гардеробом!

— Ах ты ж, сволочь! — в сердцах пнул я здоровую тушу и повернулся к вожаку. — Ну что, дрыщ? Руку или ногу?

— Чё? — вылупился незадачливый бандит, медленно отступая назад.

— Я говорю, руку или ногу тебе сломать?

— Слышь братан! Ты это... Проходи пока. Я без претензий, — внезапно заявил главарь, и я окончательно удостоверился, что выживает умнейший.

— А вот я к тебе с претензией! Поэтому выбирай, что ломать будем?

— А может не надо? — он уперся в ограждение моста, а я медленно подступал. Он было протянул руку с ножом, но затем спрятал его от греха подальше.

Я обвел его внимательным взглядом и улыбнулся, отчего тот поежился. Здорово они меня повеселили. Убивать или калечить не видел смысла. Зачем? Заточка их фуфло, которой они больше пытались запугать. На матерых убийц они тоже не похожи. Быстрее всего парни решили ободрать залетного аристо на пару сотен рублей и принести домой, чтобы помочь своим родителям. Ну, или в компании пропить.

Я вот в жизни Охотника тоже много пропивал, но там жизнь была такая одноразовая. Мы жили одним лишь днем.

— Можно! Но ты будешь мне должен!

— Чё должен? — нахмурился бандюк.

— Услугу, — улыбнулся я. — Да не ссы ты! Ты тоже в накладе не останешься!

— Правда? — тут же навострил уши шустрила. — А чё делать нужно?

— Еще не знаю, — честно сказал я. — Но я что-нибудь придумаю. Тебя как звать-то, убогий?

— Крендель... В смысле Вася я, Сорокин, — смутился мой будущий подельник.

— И где искать тебя, Крендель?

— Да меня вся Лиговка знает! — приосанился «вождь», поняв что бить его не будут, и даже смело харкнул на мостовую. — Спросите любого!

— Хорошо, Крендель, но если... гхм... поведешь себя неразумно, то к тебе придет мой друг!

— Какой друг? — снова почувствовал себя дискомфортно грабитель.

— Вот этот! — я ткнул ему за спину, где на парапете я усадил иллюзию Ночного Жруна, безобидную, но очень страшную помесь летучей мыши и кабана.

— Уи-у-у-у!!! — заорала иллюзия.

— А-а-а-а!!! — заорал Крендель, припустив прочь. Но не ломанулся, как напуганная лошадь, а бочком-бочком, словно спрашивая меня взглядом можно ли ему удалиться.

— Он найдет и сожрет твой мозг!! — повысил я голос, дабы меня услышал драпающий гопник. — Непременно найдет!!

Вдоволь посмеявшись, я дальше покатил свой чемодан. Нужно всё-таки поспать, надеюсь, что мне прямо на рецепшене не встретится очередная аппетитная вдовушка. А Крендель и компания... ну, я всегда предпочитал иметь не очень умных, но очень преданных миньонов для простых, но грязных дел.

Впрочем, может им повезет, и они мне не пригодятся. Я еще не строил планы на свое будущее. Долбанная РИ, здесь у них все, как не у людей. Увы, но выучить только язык, это не означает, что можно сразу узнать все законы, вместе с обычаями.

Мне предстоит еще много работы.

* * *

— Прошу прощения, но я должен уточнить, — склонил голову немолодой уже мужчина в регистратуре. — Вы ознакомлены с ценами в нашем отеле, и с этим у вас проблем не будет?

— Ознакомлен, — кивнул ему. — Мне номер на три дня, и желательно люкс.

— Люксы все заняты, — на автомате ответил он, смотря в свой компьютер. — Могу предложить полулюкс, но не советую.

А вот это интересно. У меня в Прусском Княжестве такого себе не позволял обслуживающий персонал.

Там они все действуют сугубо по правилам, и не делают шагов в стороны.

— Могу я узнать причину? — заинтересовало меня такое его поведение.

— Рядом с вами будет несколько не особо спокойных соседей-аристократов. Они бывают... — замялся он, — доставляют посетителям проблемы. Ваш статус слишком низок, чтобы отделаться от неприятностей одним только именем.

Приятно, когда человек остается человеком, а не машиной, как в моем прошлом княжестве.

— Все хорошо, я согласен.

— Я предупреждал, — пожал он плечами и провел моим паспортом по специальной приблуде.

Заплатив за номер немалую сумму, я понял, насколько беден.

Это ужасно и катастрофично. Нет, не обидно... Я злился! Где мне, мать его, брать деньги? Не могу же я выйти в народ и сказать, что убью им грифона за вознаграждение?

Кстати, в прошлом мире бедных Охотников просто не существовало. Даже в самые трудные времена мы могли прийти в Орден и взять любую сумму денег на такой случай.

Впрочем, там не только эта причина была. Если Охотник умелый и сильный, то он сможет везде заработать. А если слабый и глупый, то скорее всего он будет мертвым.

— Иди и проверь, что там за соседи у нас, — поднимаясь в лифте, отправил Шнырьку на разведку.

В свой номер добрался без проблем. Найти его было нетрудно, в этом крыле их было всего четыре. Три уже заняты, и один мой.

Зайдя в номер, первым делом отправился в душ, а затем пошел полежать на кровати, смотря в потолок.

— Не могу поверить... Неужели я здесь...

Сам не заметил, как вырубился от усталости, и проснулся уже рано утром.

Не знаю, что там говорили о соседях, но на месте их не было. Правда, бардак в номере был после попойки, это мне показал Шнырька.

Утром все было тихо, и я смог заняться своими делами. Первым делом, проверил свои вещи в чемодане. На это ушло несколько минут, и мой вердикт, не густо... Любимый костюм, разные документы, которые мне могут пригодиться, и несколько пар нижнего белья и носков.

Вот и все, что великий род дал своему отпрыску в дорогу. Интересно, почему голым не отправили? Типа иди и выживай, как хочешь.

Эх, ладно... Позже разберемся.

Спустился в фойе и попросил администратора вызвать мне такси. И спустя десять минут я сижу в дешевой машине и смотрю на водителя.

— Куда будем ехать? — спрашивает он меня, устало глядя перед собой.

— Мне нужен магазин техники, — отвечаю ему, и мы трогаемся с места.

Неразговорчивый попался водитель, однако, но под конец дороги его словно подменили. Он стал расспрашивать, что конкретно мне нужно и откуда я прибыл.

Рассказал, что живет здесь с рождения и знает самые лучшие магазины. А если я накину ему немного на чай, то отвезет в самый-самый лучший. Поинтересовался чьего рода я буду, и я не видел смысла это скрывать. Ответил ему, что из давно умершего рода, и заодно узнал, где находится нужное мне здание.

Что мне понравилось, так это его отношение. Оно не изменилось ко мне, а наоборот, он еще более уважительно стал говорить.

В Прусском Княжестве каждое такси, как справочное бюро. Ты можешь обратиться к ним с любым вопросом, и они сразу подскажут, если будут знать ответ на вопрос.

А дел у меня еще много, как я понимаю.

Из интересного, мы проезжали драку двух одаренных аристократов, которые что-то не поделили на дороге, и прямо там устроили свои разборки. Водитель выругался и поехал в объезд, на чем мы потеряли время.

Всю дорогу я смотрел по сторонам, изучая город. Я обладаю хорошей памятью и старался запомнить его на будущее. Все же в планах у меня поселиться здесь. По крайней мере, на время...

Расплатившись с водителем и выйдя из машины, я оказался перед торговым центром немалых размеров и куда дальше идти, конечно же, не знал. Водитель мне только сказал, что это здесь. В такси пришлось оставить в три раза больше, чем нужно было. У водителя попросту не было сдачи, а мелких купюр у меня не осталось. Зато как жадно он смотрел на мои деньги. Пришлось побыстрее захлопнуть кошелек и вообще запомнить, что деньгами светить не стоит. Непривычно мне считать деньгами эти бумажки. У Охотников были кристаллы и золото, а в родном княжестве кредитная карта.

Пришлось напрячь Шнырьку на поиски нужного мне магазина.

Он, конечно же, сразу нашел и проложил мне путь, даже больше, он лично мне его показал. Есть у него такая способность, как хождение в тени, когда вижу его только я. Он передвигается в другом измерении, и увидеть его может только хозяин или другое существо, которое туда может заходить.

В прошлой жизни я тоже мог там ходить, но недолго. Это совсем нелегко, и жрет просто уйму энергии. Однако, когда на тебя дышит пламенем дракон, то уйти от его атаки стоит только таким образом. А вот сейчас, даже если очень захочу, не смогу туда попасть.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — подошел ко мне консультант, который смотрел на меня со странным выражением лица. В его взгляде сквозила... Алчность?

— Можете, мне нужен хороший рабочий ноутбук и телефон, — сделал свой заказ и не дожидаясь его ответа, уселся в мягкое кресло, которое стояло здесь для клиентов.

Парень завис на пару секунд и, потом скривившись, убежал.

В наше время без хорошей техники никуда, а мне не додумались или не захотели отдать мои вещи.

Как минимум, мне стоит изучить законы этой страны и понять, куда двигаться дальше. В записке отца была инструкция действовать на месте по своему усмотрению. Что можно перевести: «Делай, что хочешь, это теперь твоя жизнь. Даже если ты сдохнешь — я особо не расстроюсь.».

Что-то мой консультант ушел за стойку, и оттуда зыркает на меня.

А что он хотел? Мне нужно было делать вид, что мне не плевать на него? Так пошел он нахер! Он, в первую очередь обслуга. Это знание и поведение мне досталось от моей благородной семьи. Каждый раз, когда я вёл себя с обслугой на равных, просто из-за хорошего своего расположения, это воспринималась ими как слабость.

Когда консультант подошел ко мне, он не сказал «господин» и не поприветствовал, как положено, благородного. У меня на лице написано, что я из благородных, только печатки на пальце нет. Наверное, поэтому он и подумал, что я из бастардов или непризнанный. Хотя есть и мелкие рода, которым не положено носить печатки. Если род слишком ничтожен, то у него лишь бумажки, а не фамильные перстни.

Консультант же себя повел явно по-идиотски, он аж бежал ко мне, чтобы принять такого клиента и, по ходу, дела унизить.

Выглядело странно, но... Знаю я таких людей.

Через несколько минут он вернулся с пустыми руками, хотя должен был принести мой заказ.

— Боюсь, я не смогу вам помочь, пока вы не предоставите выписку из банка, что у вас на счете достаточно средств, — оскалился парень, в этот раз уже сверля меня довольным взглядом.

Выписка из банка? У меня и банка нет...

Насколько я знаю, такая процедура используется редко, даже к простолюдинам. Но, я ему дал еще один шанс.

— Неуважаемый, у меня достаточно наличных средств, чтобы заплатить за заказ. Что за клоунаду ты тут устроил?

— Вы не можете купить средства связи за наличные, — скривился продавец. — Это прописано в правилах... Хотя, откуда вам, деревенщине, о них знать?

— Может мне позвать менеджера и посоветовать ему выпереть тебя отсюда? С какой стати я должен тебе показывать что-то? — встал в полный рост и подошел к нему, но не вплотную. — Или устроить самосуд на месте? Я в принципе могу оторвать тебе ухо или сломать одну руку. Это не помешает тебе справится с моим заказом.

За убийство, скорее всего, меня могут посадить. Будь у меня Род, то отмазали бы. Но он почему-то уверен, что за меня некому заступиться.

— Отлично! — оскалился парень, и полез рукой в карман. — Теперь у меня есть доказательство, что вы мне угрожаете. Попрошу заметить, что этот магазин принадлежит роду Киржукиных. Я нахожусь под их защитой, как слуга. А с вас тысяча рублей, а иначе я отдам запись своим господам, что потянет на серьезные проблемы. И, уж поверьте мне, не только материальные!

Вот оно что... Теперь ясно, почему парень так светился. Он придумал «хитрый» план и боялся, что я не поведусь.

В его руках действительно был телефон, на котором могло и не быть записи.

Чем мне грозит, если запись уйдет дальше? Скорее всего, его род не очень знатный и сильный. А это значит, что гонору в них много, и на таких, как я, они могут здорово повысить свою репутацию.

В заголовках газет будет написано, что Род наказал барона, смертельно оскорбившего их слугу, а следовательно и весь Род!

Пафос, наше все...

Теперь мне многое стало понятно. Таксист, вот кто меня сдал и, скорее всего, это отработанная схема. Он ищет провинциалов-простаков, расспрашивая их по дороге, и составляет мнение об их платежеспособности. А дальше сдаёт своему подельнику. Примитивно, но эффективно. Вряд ли захудалый провинциальный Род попрет против столичного..

— Можешь включить еще раз диктофон? — культурно попросил его, не повышая голос.

Парень оскалился.

— Принесенные извинения, конечно, хорошо, но цены не изменят, — а вот чему он так радуется.

Однако, он сделал, как я и просил, и выставил телефон, чтобы я видел, как идет запись.

— Хочу произнести эти слова под запись, — говорю четко и с выражением. — Мне плевать на твой Род с высокой горы, и тем более плевать на твой дешевый развод, и, конкретно, на тебя. Если бы не камеры, которые расположены здесь, то ты, быстрее всего, был уже мертв. А если Род придет мстить за какого-то слугу, то умрет и он. Я все сказал.

Парень сначала побледнел, а потом еще больше ощерился своей улыбкой.

— Вот это ты попал, парень... — уже без вы сказал он. — За такое цена вырастает до десяти кусков, как минимум. И знаешь, даже если ты не заплатишь, мне уже плевать. Такая запись только порадует моего господина.

— Платить не буду, хотя если станешь на колени и протянешь руки, может и дам тебе булочку, — склонил голову набок, и посмотрел на него, как на дурака. А потом достал кошелек и раскрыл его так, чтобы он увидел, сколько там денег. Причем достал купюру, которой хватит ровно на булочку. Хочу заметить, даже неплохую.

— Очень тебе деньги пригодятся на том свете.

На этом наш разговор закончился, и я вышел из магазина ни с чем. Только потерял время, хотя... получил урок. Без бумажки ты какашка, а в моем случае, без печатки.

Интересно, у моего уничтоженного была привилегия носить кольцо Рода? Надеюсь, что есть, а иначе мне придется ее заслужить. Я читал, что рядом с разломами это сделать проще всего.

Пробираясь сквозь посетителей торгового центра, я направился в уборную для аристократов. Здесь и такая была, и в ней сейчас пусто, то, что мне нужно.

— Шнырька, вылазь! — приказал я своему питомцу.

Тот сразу появился на моем плече и лизнул меня в щеку.

— Ты знаешь, что нужно сделать, — дал ему команду.

Шнырька это проделывал не один раз, и должен заметить, любит он это дело.

Глава 5

Не успел я выйти из уборной, как вернулся мой помощник и принес телефон, на котором были те записи.

— Н-н-н-а-д-а? — шипящим, но возбужденным голосочком спросил Шнырька, довольно шевеля ушами, как локаторами.

Телефон он держал в зубах, но за его сохранность можно было не беспокоиться. Еще не разу ничего не ломал. Для него это будет трагедия, случись такое.

— Молодец! — куплю тебе мороженку. Хочешь?

— Н-н-н-н-а-д-а! — обрадовался он и рыбкой нырнул в тень на полу.

Эх.. рано ушел.

Полазив по телефону, я узнал, что он без пароля, и скорее всего, парень специально это сделал в надежде, что я попытаюсь отобрать его. А я такой умный, что даже внимание на это не обратил. Найти записи мне не составило проблем, только их было не две, а три. Первая неудачная, которую он случайно закрыл.

Их все я сразу же удалил, и хотел уже отдать Шнырьке, как в голову пришла отличная мысль.

Я подошел к писсуару и врубил запись. А затем продублировал ее три раза. Теперь готово!

— Отнеси его назад, но так, чтобы он не заметил, — выпускаю телефон на пол, и тот летит на плитку.

Разбиться ему не дала лапа Шнырьки, которая цепко поймала его.

Раньше он мне так таскал оружие, а теперь слаб стал. А у меня сейчас нет достаточно энергии, чтобы кормить его, как раньше. Это еще одна причина, почему мне нужно ходить на охоту. Прокачаю Шнырьку и будет у меня свой пространственный кармашек.

Вообще-то удивительно, что мой Шнырька смог уйти за мной. Он отказался от всей своей силы, которую ему удалось скопить за жизнь со мной, а это было немало. Он намертво привязал свою душу к моей, и боюсь, что такую привязку теперь не снять даже за несколько жизней. Вот будет смешно, если в следующей жизни я окажусь без своих знаний, и буду считать, что во мне живет какая-то чертовщина.

Шнырька показал мне картинку, как он незаметно вернул обратно парню телефон, а тот ничего не заметил. Правда, магазин тот уже закрыл, и сейчас куда-то мчался на своей машине . И я даже догадываюсь куда.

Побродив еще немного по торговому центру, я понял, что таксист точно ездил по моим бедным ушам.

Говорил, что здесь нет больше достойных магазинов с техникой, а оказалось, что есть, да еще какие. Прошлый был серой конурой по сравнению с этими. Там я смог без проблем купить ноут и телефон, а также сим-карту, которую сразу привязали к моему паспорту. Это была обязательная процедура. Теперь, если государственным деятелям потребуется найти меня, то они это легко сделают.

И да, сделал я это без банковского счета, хотя такое правило действительно существовало. Вот только трактовалось оно не так, как мне объяснил продавец-дебил. Покупку можно было совершить за наличку при наличие паспорта. Если же документа не было, то банковский счет использовался для идентификации личности. Тупой хитрый баран...

Скрываться я не собираюсь, но вот брать трубку или нет, это уже мое право.

Брал я все отличного качества, и стоило оно мне немало. Такими темпами, мое финансовое положение скоро станет совсем паршивым. И я снова обратился за помощью к Шнырьке.

— Ты знаешь, что мне принести! — сказал я ему, зайдя в глухой угол, где не было камер.

Он знал, и моя умничка, уже спустя пять минут, принес мне три кошелька. Все мужские, и один из них был с неизвестным мне гербом. Окутал свои руки аурой, чем избежал возможность оставить свои отпечатки, я залез в них. В первом было две тысячи, во втором полторы, и самым «хреновым» оказался тот, что с гербом. Всего двести рублей. Итого, три семьсот... Но здесь вроде - это хорошая зарплата высокопоставленных чиновников. А для высокородного аристократа траты в десятки тысяч в месяц - не предел. Хорошее стоит очень дорого.

Даже сейчас этот ноутбук, который я купил, был в несколько раз хуже моего старого. Тот делался под заказ и был... мммм... Мне даже жаль вспоминать о нем. Моя прелесть осталась там... Правда, мне пришлось его сломать. Не достанется он никому, особенно брату-козлу.

Слишком наглеть часто не получится, ведь могу и попасться. Может показаться со стороны, что так я могу и миллион украсть, да только не выйдет. Во-первых, Шнырька слишком слаб, чтобы отходить от меня далеко. А до родовых хранилищ дорога явно не близкая. Кроме этого, он не может переносить слишком большие вещи, и долго так тоже не может работать. И даже если прикинуть, что можно обойтись кошельками, то и тут не все так просто. Я, к примеру, приказал ему принести десяток, а получил только три.

Правда, мысленно я говорил ему брать только те, которые совсем плохо лежат, и их пропажа не будет быстро обнаружена. Зачем мне лишний шум так рано? А если кто-то помнит номера купюр, что маловероятно, то я попаду под проверку вызванных жандармов, или как их тут называют, полицаи.

Раз он мне принес только три, то больше не нашел.

На всякий случай, дал задачу искать дальше. Деньги в моем случае... вода. Мой отец идиот, он не оставил мне даже наручные часы, потому-что их делали под заказ, и на них был родовой герб.

Пришлось самому найти первый попавшийся, не самый дорогой магазин для аристократов, и после тщательных выборов, приобрести часики за две тысячи рублей. Больше половины от моего «улова». Выбрал я не самый пафосный бренд, но крепкую «Швейцарию», которую очень любили военные за свою потрясающую прочность и надёжность. Теперь я на своем месте, и не буду путаться во времени. А еще, я люблю дорогие украшения. Мои «фамильные» часы стоили 50 000, если перевести на рубли. Некоторое хилые Рода не имели даже совокупно столько за месяц. Ну ничего, когда-нибудь я возьму свое...

* * *

Имение Рода Киржухиных, Санкт-Петербург

Кабинет Начальника Службы Безопасности Рода

Глава Службы Безопасности был не в духе. Его сюзерен в последнее время вел себя очень безрассудно. В погоне за властью и влиянием он предпринимал некоторые не очень... этичные меры.

Желание слабых Родов возвыситься в своей тупости уступало только их самомнению. А ему приходится «подчищать» все косяки. Только вчера он «разрулил» ситуацию со старшим наследником, который объявил дуэль наследнику князя Болконского, чем подставил под удар не только свою жизнь, но и благополучие своего Рода.

Как этот щенок не может понять, что не в состоянии тягаться с сильным одарённым Сергеем Болконским. Он же его в порошок сотрет. Ох, уж эта хваленая аристократическая гордость!

— Пётр Алексеевич! К вам Карасёв.

— Кто? — нахмурился начальник, пытаясь понять, о ком идёт речь.

— Ну... Карасев! Продавец из «Техники для Аристократов». Говорит, у него есть сведения для Его Благородия!

А! Карасёв! Еще один утопический проект Рода, с помощью которого разводят всяких нищебродов, пополняя скудную казну Рода и повышая его статус.

— Чего тебе? — буркнул главный охранник, когда в кабинет зашел человек, даже внешне напоминавший хорька. Слуга, в каком-то там поколении, который за счёт Рода даже получил минимальное образование.

— Господин Хмуров! Я смог развести аристократа! Целого барона из провинции! Он сам подписал себе приговор! Можно поставить на счётчик, а можно...

— Я сам решу, что можно, а что нет, — прервал охранник лебезящие речи слуги. — Включай!

— Да-да! Вот! — «хорёк» включил первое аудио.

Послышался странный шум, как будто текла вода.

— Что это за херня?!

Слуга побледнел.

— Наверное, ошибка! Вот следующее!

Снова журчание воды, которое пару раз прервалось, и потом опять возобновилось.

— Ты издеваешься надо мной, дурак?!! — приподнял своё здоровенное тело секьюрити.

— Я...Я не знаю! Что-то не так... Вот-вот, еще третье есть! На нём этот нищеброд наговорил тако-о-ое!!!

Снова журчание, которое быстро закончилось. А затем послышался звук сливаемого туалетного бачка, и чей-то короткий смешок, а затем молодой голос произнес.

— Как говорил старый Мак, душа находится под мочевым пузырем, поссал и на душе стало легче! Ха-ха...

Начальник охраны побелел, затем побагровел и зловеще произнес, глядя на идиота.

— На колени, холоп! Держите его! — кинул он двум телохранителем.

Незадачливый разводила в ужасе не смог сказать ни слова, когда его, подсечкой уронили на колени и скрутили руки. Он только видел, как уважаемый и ужасный Пётр Алексеевич стал перед ним и твёрдой рукой начал расстегивать ширинку дорогих брюк.

* * *

Громкая сирена прервала мою утреннюю медитацию. И тут же к ней добавилась еще пара, не таких громких. Не люблю я, когда меня прерывают, но на улице творится что-то интересное.

Пружинисто вскочив на ноги, я подошел к окну. Отодвинул тяжелую бархатную портьеру, вызвав недовольное ворчание Шнырька, который перебрался в тень подальше, и вышел на балкон.

Судя по всему, была включена общая сирена в системе оповещения города. А еще, мимо пролетела полицейская машина с сиреной и мигалкой, а за ней два броневика с интересной надписью ДБА.

Я взглянул на небо. Как шутила моя мама, в Питере есть три времени года: «грязь намокла, грязь засохла, грязь замерзла». Сегодня, несмотря на лето, небо закрыли тяжелые свинцовые тучи и, кажется, грязь собиралась переходить из второго состояния в первое.

«Проследи», — отдал я приказ питомцу. Солнце отсутствовало, прям, идеальная погода для маленького разведчика.

Сам же, скрепя сердце, плюнув на душ, быстро оделся и сбежал вниз по широкой мраморной лестнице, минуя лифт.

— Доброго утречка, вашбродие! — низко поклонился нарядный швейцар с обязательными пушистыми усищами, распахивая передо мной дверь.

Я кинул ему мелкую монету, которую он ловко подхватил.

— Премного благодарен, вашбродие! — снова склонился в поклоне мужчина.

Я, после короткого раздумья, метнул ему еще один пятачок. Даже если швейцар и удивился, то никак не подал виду, снова выполнив свой обязательный ритуал — «поймал-поклонился-поблагодарил».

— А ответь-ка мне, уважаемый! Сирены же оповещают о Разломе, правильно?

— Так точно, вашбродие!

— ДБА - это что?

— Дык, Департамент Борьбы с Аномалиями, господин!

— Где открылся сейчас?

Тут швейцар прищурился и закрутил головой.

— Думаю, в районе Марсового поля, вашбродие!

— Ясно, спасибо!

Я бросил ему еще монетку и быстрым шагом направился в нужную сторону, свернув в узкий переулок, чтобы срезать угол. Шнырька быстро разведал короткий путь и показал его мне, а сам уже находился на месте событий.

Кроме того, что Империя была родиной матушки, у нее была еще одна привлекательная, как для меня, черта. Дело в том, что имперцы находились ближе к Эпицентру, и появление Разломов на их территории было чаще, чем в той же Европе.

Сами Имперцы считали, что они являются «щитом» Европы. Европейцы же думали несколько иначе, считая их чуть ли не варварами. Однако, даже благородные дома Старой Европы признавали, что у имперцев гораздо больше боевого опыта в борьбе с тварями из Разломов из-за того, что они чаще сражались.

Питер находился достаточно далеко от Эпицентра, и Разломы на территории города были редкостью. Хотя, все действия по их уничтожению были давно отработаны.

В данный момент выставлялось оцепление вокруг опасного района силами местной полиции, а все мирные жители, которые оказались внутри, запирали двери и ставни, и старались не шуметь.

Шнырька показал мне еще «неприкрытый» проулок, и я пробежал по нему внутрь оцепления, двигаясь дальше, пока не увидел сам Разлом.

Слово «Разлом» очень четко отражало это явление, официально именуемое «Иномирная Аномалия». Одарённые люди, как я, видели скопление энергии и возмущения в пространстве. Обычные же люди видели голубоватую искривленную линию, из которой хаотично били во все стороны голубоватые молнии. Именно простолюдины назвали это Разломом.

И после каждой такой молнии в нашей реальности появлялись те самые монстры, которые терроризировали человечество уже долгое время. Появление какого-либо конкретного вида спрогнозировать было невозможно, но, в общем, были составлены каталоги и разработаны меры противодействия под каждый из видов.

На соседней крыше группа одаренных затянула заклинанием Разлом, и он начал мерцать. Я появился поздно, но есть еще минут десять до того, как сотрудники ДБА, называемые «портальщиками» захлопнут его полностью.

А вот в «поле» уже работали специалисты «физического воздействия», уничтожая лезущую из Разлома пакость. Я выглянул из проулка, чтобы оценить обстановку. Сегодня к нам пожаловала «Волчья Стая», собирательное название четырёх-шестилапых мохнатых зверюг, отдаленно напоминавших волков, за что и получили такое название.

Очередная порция молний выбросила наружу сразу дюжину этих тварей. Выбросила неудачно для бойцов, которые вроде бы всё предусмотрели. Застучали винтовки, зашипели магические заклинания, завыли раненые звери. И прямо на меня понеслись три уродца!

Я сделал два шага назад, один из зверей заскулил, и в проулок вкатилось уже мёртвое тело. Кажется, кто-то из бойцов подстрелил его. Две другие твари выжили, и появились прямо передо мной.

Вообще-то это были Ларгены — «санитары джунглей», которые питались исключительно падалью, охотясь только в случае нужды. Однако так было в моем мире, а как здесь дела происходят, я еще не знал.

Твари со слабым магическим даром, который позволяет им усиливать свои тела в общей стае. Ну, это все я знал, так как у меня в голове хранилась огромная «база данных», в разы превышающая все местные Каталоги Монстров.

Всё заняло считанное мгновение, и мое тело опять опередило разум. Два коротких хрипа, и два мохнатых тела лежат у моих ног, а я стал «богаче» на две души. Мне даже стало немного стыдно. Для настоящего Охотника это были даже не противники, а так, недоразумение.

Однако это ощущение... Оно прекрасно... Свежие души вышли из тел монстров и перекочевали в мое, влетев прямо в мою грудь. Стыдно даже думать о таком, но это первые мои души в этом мире. Добраться до мест Разломов у меня не было возможности, можно было раскрыться, и тогда мой бывший Род не отстал бы от меня.

Пусть души и приятно получить, но я скривился. Эти Ларгены были испуганы, хотя и собирались причинить вред людям, так что я все правильно сделал. Вот только... Я же собирался только посмотреть... Слишком рано для активных действий... Меня в моем мире учили подходить к охоте с умом, и не игнорировать подготовку к ней.

Я быстро огляделся. Стены проулка были глухими и без окон, значит свидетелей моей скоротечной битвы точно не было. Зато, на уровне мостовой находились проемы подвалов, и окна в них частично были без стёкол. Я быстро забросил тела в подвал, потом взъерошил у себя на голове волосы, изобразив испуг на лице, а затем вжался в кирпичную стену.

— Они побежали в ту сторону! — громко и немного истерично закричал я, указывая направление, когда в переулок забежали боевики ДБА.

— Проследуйте в укрытие, гражданин! — бросил один из вооруженных до зубов бойцов, раздраженно мазнув по мне взглядом, и группа побежала в указанном мной направлении.

Я снова выглянул за угол. Разлом уже был локализован, и через некоторое время будет окончательно закрыт.

Сегодня я своими глазами смог увидеть первых чудовищ и успокоился. Я очень переживал, что здесь они могут оказаться другими, и их души не перейдут ко мне. Это означало бы мое полное фиаско.

Конечно, я не самый слабый, но вот в лигу к сильнейшим мне дорога была бы закрыта насовсем. А это так скучно, всю жизнь находиться в хвосте, что совершенно не сходится с моим характером.

Я стряхнул невидимые пылинки, пригладил волосы и приказал питомцу найти ресторан. Желательно, с хорошим видом. Как шутил мой друг, старый заслуженный Охотник Курт — «Время гадить, а мы не ели!» Я улыбнулся своим мыслям. Всё-таки жизнь Охотника сильно отличалась от жизни местного аристократа, как насыщенными событиями, так и нашими манерами.

Просил ресторан, а мой питомец нашел кое-что другое. Он послал мне сигнал, чтобы я подошел, но не прислал картинку.

Шнырька полностью разумен, но имеет свою волю и характер, а также часто поступает, как сам захочет. Мои команды для него не означают, что он должен. Это больше просьба, которую он выполняет.

Он завел меня в зловонный переулок, в котором у правой стены плотным рядом стояли мусорные баки, а с левой дымилась кирпичная стена. Пройдя пару шагов, я понял, что здесь недавно был бой.

В самом конце, в тупике, я ощутил Шнырьку, он меня там уже ждал. Напитав тело энергией и скрыв по максимуму свою ауру, я двинулся вперед бесшумно, как кошка, которая вышла на охоту.

Моя походка была настолько тихой, что даже ушастики не заметили бы, не говоря уже о человеке, который копался там в углу.

В тупике обнаружилась интересная картина. Опершись на стену, в грязной подворотни сидела девушка в форме ДБА. На первый взгляд, на ней вроде не было ран, но это только на первый. Если хорошо присмотреться, то видно, что у нее в районе живота несколько колотых ран, которые она прикрывает рукой. Но сил у нее больше не осталось, и глаза закатились. Говорить она тоже не могла, только хрипела. То, что сил нет, это стопроцентно, потому что над ней склонился грязный мужик, похоже, бездомный, оказывая ей помощь.

Ага... десять раз так! Он лазил у нее по карманам и доставал все содержимое. При этом он не гнушался улыбаться и что-то себе под нос бормотать. А у ДБА дела плохи, раз их боевика смог одолеть бездомный.

Всё прояснил Шнырька, который передал мне свои воспоминания.

Девушка погналась сюда за тремя тварями, которых я ранее не видел, но были они огненного типа. Тут она приняла бой, хотя и была слабенькой, честно говоря. Их одолела, но тут же получила с двух рук ножевые ранения от спрятавшихся здесь людей. Они, по виду, напоминали криминальных личностей, которые творили здесь свои темные дела. А она, дура, по своей неопытности, повернулась к ним спиной, повторяя, что она их защитит и чтобы они не боялись. А они и не боялись, они просто убрали свидетеля. После этого они убежали, при этом не забыв прихватить с собой трупы тварей, которых она убила, потому-что там могли быть кристаллы.

Эх... Удар ботинка по затылку и бомжара рухнул на землю, рядом с девушкой.

А я, по доброте душевной, беру в руки телефон и набираю номер полиции.

Читать книгу