Я встречала Повелительницу Птиц каждое утро, когда шла на работу.
Путь лежал к станции метро - а она сидела на лавочке напротив. Летом, осенью, даже зимой... Только если лил ледяной дождь - или холодно было так, что покрывались инеем ресницы - она пряталась в кафе напротив и через стеклянную дверь наблюдала за птицами.
Они окружали её каждый день - голуби, сороки, воробьи... Иногда я видела крупных хищных птиц, которых не ожидаешь встретить в городе. Но и они ластились к её ногам.
Я не понимала, почему. Она никогда их не подкармливала - как бабушки, рассыпающие хлеб и зерно у выхода из метро. Просто сидела и наблюдала за их возней, а чаще - читала книжку.
Неизменный серый тренч: бесформенный, слишком холодный для осени и жаркий для лета. Томик в бумажной обложке в руках - Бодлер, Достоевский, Реве... Однажды я ждала подругу, сидя на лавочке напротив, а она увлеченно читала Вирджинию Вульф.
- Интересно? - спросила я, разглядывая обложку.
Повелительница Птиц подняла голову, улыбнулась и кивнула.
Можно было бы подумать что она - безобидная городская сумасшедшая. Или безработная девушка, которой нечем себя занять.
Но только я знала правду.
Потому что однажды ночью я возвращалась домой с неудавшегося свидания. Метро было уже закрыта, несколько километров пришлось пройти пешком. Дождь то начинался, то переставал, кроссовки промокли. Я уже смирилась с тем, что завтра в горло злой кошкой вцепится простуда. Просто шла, опустив голову.
И сначала её не заметила.
Повелительница Птиц тоже не обратила на меня внимания - одинокая фигура, тихо бредущая по улице. Она развязывала пояс плаща, борясь с тугим узлом. Наконец ткань соскользнула с её плеч.
Под ней были крылья.
Они казались маленькими, пока она не развернула их, будто потягиваясь после долгой сидячей работы. Кончики перьев, казалось, могли достать от одного конца улицы до другого.
Я замерла, затаив дыхание.
А она, так меня и не заметив, оттолкнулась от земли, взмахнула крыльями - в лицо ударил порыв ветра - и улетела в сторону крыш.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.
Мой новый хоррор-рассказ «Время привыкать к земле» уже вышел на Литресе~