Должность майордома буквально означает старший по дому, рискну предположить, что обязанности изначально были схожи с обязанностями завхоза. Король Нейстрии Хлотарь II после смерти в 623 году майордома Хуго назначил на эту должность Пипина Ланденского (Pеpin de Landen, тер-рия совр. Бельгии), сына Карломана из знатной австразийской семьи.
Король франков Дагобер (сын Хлотаря II) определил сыновьям наследство: в 632 г. Австразию (северо-восточная часть Франкийского государства) и в 634 г. Нейстрию (на северо-западе Франкского государства) и Бургундию, которую стали называть Бургонь. На момент смерти Дагобера его старшему сыну Сигеберу III исполнилось 10 лет, а младшему Хлодвигу II - всего пять. Малолетние короли править не могли и фактически частями Франкского государства руководили майордомы, по происхождению аристократы. Из старших слуг-завхозов в управляющие. Майордомы реально управляли государством, поддерживали ту или иную сторону в борьбе за власть, имущество, подавляли мятежи, если могли привлечь к себе сторонников, подбирали невест для королей (Эрхиноальд, майордом Парижа купил англосаксонскую рабыню Батильду, которая впоследствии стала женой Хлодвига II и которую в 675 г. убьют в лесу на севере Галлии вместе с её третьим сыном, королём).
Майордом Гримоальд Старший (сын Пипина) убедил бездетного Сигебера усыновить одного из его сыновей, при этом изменили парню имя на Хильдебер, так называли одного из прежних королей. Но жена Сигебера через некоторое время родила мальчика, названного в честь деда Дагобером. После смерти Сигебера наследника по приказу Гримоальда постригли в монахи и отвезли мальчика в далёкую Ирландию, в монастырь. Сына майордома провозгласили королём. В очередной борьбе за власть новоиспечённый король погиб так же, как и его отец.
Но и, когда королями стали сыновья Хлодвига II реальная власть оставалась в руках майордомов. В дальнейшем борьба велась не только за королевскую власть, но и за должность майордома. Борьба кровавая с жестокими казнями. Того мальчика-монаха, отвезённого в Ирландию, стараниями майордома Вульфоальда вернули, но Дагобера II, спустя два года по возвращении, убили. Предположительно, что наследника Австразии лишили жизни по заказу майордома Нейстрии.
После Вульфоальда майордомом Австразии стал Пипин Геристальский (Pépin d'Heristal; родился ок. 635 г., или Пипин II, Пипин Средний, Пипин Толстый), сын Бегги, дочери Пипина Ланденского. Он был предводителем армии. Именно он, а не король заключил мир с враждующей стороной – майордомом Нейстрии. Пипин II имел титул герцога Австразии. Пипин Геристальский продолжил бороться, воевать, принимать союзников, договариваться со знатью, пока не отвоевал власть для короля Тьери III (Теодориха). А сам стал майордомом всего Франкского государства. В этот период столицами были Менц и Кёльн; в Нейстрии – королевский двор, в Австразии – королевский дворец.
Создавались условия для франкского единства, благоприятного для рода Пипинидов. Пипин II являлся «хранителем королевской сокровищницы». Всё чаще к его титулу прибавлялось «princeps Francorum» - первый среди франков. Постепенно управленцами: майордомами, герцогами разных регионов стали сыновья Пипина II, конечно, благодаря его ловкой политике. К тому же назначал в провинции архиепископов из числа своих приверженцев. После смерти Тьери III в 691 г. Пипин II выбрал следующего короля, и так повторялось несколько раз.
Должность майордома стала фактически наследственной. Пипин II умер в 714 г. в возрасте 80 лет. Старший сын умер раньше, а другого убили во время поездки к больному отцу. Но у Пипина II был ещё сын Карл от неофициальной жены. Вдова Пипина II хотела править, пока подрастёт его внук и наследник от старшего сына. Знатные роды Нейстрии подняли восстание, между войсками вдовы и нейстрийцами произошло сражение. В борьбу втянулись новый король и его союзники: саксонцы и фризы. Карл, которому впоследствии дали прозвище Мартелл (Молот) воспользовался смутой и бежал из тюрьмы, собрал добровольцев, возможно побеждённых австразийцев. После первого поражения не отчаялся, одержал две победы и законная вдова его отца вынуждена отдать ему остатки «богатств Пипина». Карл провёл ряд побед и даже вернул короля Хильперика II, которого захватил вместе с его сокровищами принципс Аквитании Эд.
После смерти Хильперика Карл возвёл на королевский трон сына Дагобера III, Тьери IV. Карл обладал реальной властью, а король выполнял в основном парадную роль.
Карл ставил на должности своих людей, в том числе и на церковные, некоторые совмещали, например руководили аббатствами в двух или трёх местах и являлись епископами в нескольких, совмещали графские и епископские посты, или были графами в двух регионах.
Между горами Пиренеями и Севенн, а также долинами рек Рона и Гаронна существовала область Септимания, названная в честь Седьмого римского легиона, сформированного ещё Гаем Юлием Цезарем в 58 г. до н. э. Эта область находилась под властью вестготов.
Так как к 711 году большую часть Испании, где властвовали вестготы захватили арабы, то они двинулись дальше, чтобы присвоить оставшиеся их владения. В течении нескольких лет завоевали несколько округов Септимании, подошли к Тулузе. Но принцепс Аквитании Эд и его баскские воины освободили город. По этому поводу ликовали в Риме, в издании папы Римского значилось, что погибло 375000 сарацин! По прошествии нескольких лет, в 730 г. Эд, чтобы противостоять сарацинам заключил союз не с франками, а с вождём берберов, правителем Сердани, местности, открывающей путь в тулузские земли. Карл Мартелл воспользовался этим и обвинил аквитанцев в сговоре с неверными и в следующем году отправился в поход на юг от Луары, захватил много добычи. В 732 г. Эд под угрозой новой волны мусульман из Испании вынужден просить помощи у Карла. Арабский военачальник победил отряды горцев басков, близ Бордо разгромил Эда, ограбил города и богатые церкви и базилики, где хранились богатые дары, собранные за века. Но в октябре недалеко от Пуатье, у Муссе мусульмане наткнулись на лагерь войска Карла, который собрал людей не только с франкских земель, но и Баварии. Арабы штурмовали лагерь семь дней. В историю арабов эта битва вошла под названием битва на Дороге мучеников. Абд ар-Рахман ибн Абд Аллах Аль-Гафики, арабский омейядский командир андалузских мусульман причислен «к сонму мучеников Ислама». А Карла Мартелла признали борцом за христианство и правителем всей Галлии.
На примере войска противника Карл Мартелл увидел преимущества всадников перед пешими воинами. И его стараниями увеличилось количество конных отрядов в войсках Франкии.
Снаряжение всадника во время короля Дагобера равнялось стоимости 18-20 коров. Авары, пришедшие в Европу использовали стремена, которые переняли другие народы. Снаряжение рипуарских франков состояло из стремян, лат, кирасы с металлическими пластинами.
Карл Мартелл своих людей наделял землями, которые отбирал у монастырей и церквей. Эти люди стали называться вассалами и должны ему подчиняться, так постепенно выстраивались феодальные взаимоотношения. Служители церкви были очень недовольны и распускали разные порочащие слухи, якобы Карл уже при жизни находится в аду. Недовольны были и жители тех мест, которые он завоёвывал, присоединяя к Франкскому государству, жалея, что не пришли вместо него арабы, так как лишились крова и средств к существованию. Карл Мартелл жестоко поступал с неугодными, разоряя и уничтожая города, где потом веками места были в запустении. Недовольные провансальцы даже пошли на союз с арабами. Однако Прованс покорён, арабы разбиты. В 739 г. Карл Мартелл в союзе с лангобардами (германское племя) Северной Италии снова разбил мятежных провансальцев, безжалостно уничтожая неугодных, конфисковывая их имущество.
При помощи Карла германский реформатор Бонифаций приводил в порядок иерархию церкви. «Без покровительства правителя франков, - сообщает Бонифаций епископу Винчестерскому, - я не мог бы ни руководить слугами церкви, ни защищать священников и верующих, без его приказа и страха, который он внушает, я не смог бы даже запретить языческие ритуалы и практику идолопоклонства».
На завоеванные земли Карл поставил управителями своих сыновей. Его второго сына Пипина воспитывали монахи Сен-Дени. Перед своей смертью Карл Мартелл успел распорядиться, чтобы его похоронили в аббатстве Сен-Дени, нейстрийском монастыре, где покоятся многие короли Меровинги. Умер в сентябре 741 года.
К концу этого же года сыновья: старший Карломан и Пипин отправили сводного брата Грифона (от любовницы отца), которому Карл тоже завещал земли, в крепость Шевремон. Заточение Грифона возмутило аристократию. Герцоги окраинных земель решили воспользоваться моментом, чтобы побороться за власть. Опять военные походы, опять сражения, опять горы убитых и покалеченных. Карломан победил алеманов и включил их герцогство в состав королевства. Карломан стал инициатором проведения реформы церкви и пригласил того же Бонифация. В 743 и 744 годы были созваны соборы, где решали различные вопросы. Пипин в том же году на территории своих владений собрал ассамблею оптиматов и епископов. Чтобы осуществлять решение этих собраний, папа Римский Захария наделил Бонифация полномочиями распоряжаться на территории всего Франкского государства, на что возмутились местные, не желающие, чтобы чужеземец вмешивался в дела Галлии. Огорчённый Бонифаций удалился в Майнц, потом в Фульде, через несколько лет ушел в паломничество во Фризию. Его поддержать оказалось некому, потому что его покровитель Карломан ушёл в монастырь в ломбардское аббатство.
Единоличным правителем остался Пипин (Короткий или Малый). После того, как Карломан оставил мирское правление, Пипин стал опекуном его сына, а затем… лишил его наследия отца.
Грифон оказался на свободе и направился к саксонцам, чтобы помогли ему поднять восстание. Потом обратился к баварцам. Пипин их покорил и обложил данью, якобы согласился в 749 г. отдать Грифону герцогство Мен, но тот потребовал отдать то, что завещал ему отец. Несмотря на то, что папа Римский Захария благоволил к Грифону, Пипин отправил к нему своих представителей, чтобы тот высказал свое мнение по отношению к: «королям, которые во Франции не имеют власти, и одобряет ли он такое положение вещей», так сообщает автор «Анналов франкского королевства». Ответ папы: «Лучше всего назвать королем того, кто имеет власть, нежели того, кто её не имеет» и приказал апостольским предписанием, чтобы Пипин был провозглашен королем, «дабы не нарушать существующего порядка». О каком порядке имелось в виду, папа Римский не разъяснил.
В ноябре 751 г. Пипин созвал ассамблею «всех франков» в Суассоне и они «своим выбором» возвели его в короли, «присутствовавшие там галльские епископы помазали его священным елеем». Пипин – первый король франков, прошедший этот церковный обряд, тем самым он стал не только избранником народа, но и помазанником Бога, призванным вести подданных к спасению, как земной, так и загробной жизни.
Предводитель турнейских франков Хильдерик (Хиль-Рик – мощный воитель) стал реальным основателем династии Меровингов, а через три века его тёзка Хильдерик III (около 714-около 755) - король франков с 743 по 754 годы) стал последним из «ленивых королей». Его насильно постригли в монахи, и сына, Тьери тоже (отправили в монастырь Фонтенель).
На смену Меровингам пришли потомки рипуарских или рейнских (речных) франков – двух родов Арнульфингов и Пипинидов – Каролинги по имени короля Карла (младшего сына Пипина III(Короткого), прозванного впоследствии Великим.
Спасибо за внимание.